卻說阮小七受封了官職，去到蓋天軍做都統製。沒等幾個月，大將王稟、趙譚心懷當初在幫源洞被辱罵的舊恨，就去童跟前說阮小七的過失：“他曾經穿方臘的赭黃袍，龍衣玉帶，雖然是一時戲耍，但也是早就懷有這樣的心。如果要殺他，蓋天軍地遠人蠻，他一定在那裏造反，不如廢掉官職。”童貫把這事跟蔡京說了，蔡京奏過天子，就下公文免去阮小七的官職，繼續當平民。阮小七見了，心中也歡喜，回了梁山泊石碣村，依舊打魚為生，奉養老母，以終天年。
小旋風柴進在京師，聽說追奪了阮小七官職，心想：“我也曾在方臘那裏做駙馬，如果他們追究起來，廢掉官職，豈不受辱？不如早點自己辭官。”於是自稱得病，辭了官職，回到滄州橫海郡當拚命，自由自在地生活。忽然一日，無疾而終。
李應做了中山府都統製，到任半年，聽說柴進辭官求閑，自己也推說有病，辭了官職，回會獨龍岡村中生活。他和杜興一起做了富豪，都得了善終。關勝在北京大名府做總管兵馬，很得軍心，一天操練軍馬回來，因為喝醉，落馬得病而死。呼延灼做了禦營指揮使，後來領軍大破金兵，又出征殺到淮西而陣亡。朱仝在保定府管軍，又隨從出征破了大金，做了太平軍節度使。
花榮去到應天府赴任當個，吳用去到武勝軍赴任，李逵去了潤州赴任。黃信仍舊去青州赴任。孫立和兄弟孫新、顧大嫂小，依舊去登州赴任。鄒潤不願為官，回登雲山去了。蔡慶跟著關勝，仍回北京當平民。裴宣和楊林商議之後，去了飲馬川赴任。蔣敬思念故鄉，辭官回潭州為民。朱武、樊瑞一起做了道士，雲遊江湖。穆春回到揭陽鎮鄉中，當平民。淩振是炮手，在火藥局禦營做官，安道全在太醫院做了醫官，皇甫端做禦馬監大使，金大堅在內府禦寶監做官。蕭讓在蔡太師府中作門館先生。樂和在駙馬王都尉府中。
宋江探親之後，回到京城，就和盧俊義分別，各自前去赴任。盧俊義去了廬州。宋江前往楚州赴任。
卻說太尉高俅、楊戩，看天子後代宋江等人，心中不滿，商議說：“宋江、盧俊義都是我們的仇人，現在倒做了有功的大臣，上馬管軍，下馬管民。我們這些省院官僚，豈不被人恥笑。”楊戩說：“我有一計，可以如此如此。”高俅聽了，當下讚同。於是派心腹人去廬州，當了個當地人，叫他寫狀子，去樞密院，告發盧俊義在當地招軍買馬，意欲造反，並且派人去楚州，聯絡宋江。
樞密院是童貫管著，也跟宋江有仇。當即收了狀子，去見太師蔡京。四個奸臣一起商議定了，就去啟奏天子。宋徽宗不信，高俅、楊戩就說：“人心難料，想必是盧俊義嫌官卑小，就想造反。”宋徽宗說：“可以叫來，寡人親自問。”蔡京、童貫說：“盧俊義是一猛獸，一旦驚動了他，一定逃走。可以賺他來京師，陛下賜他禦酒，好言撫諭，看他的動靜。如果沒有，就不必追究。這樣顯得陛下不負功臣。”宋徽宗批準。
於是，盧俊義按聖旨要求，來到京城，朝見宋徽宗。見麵之後，皇帝問他一些日常閑話，這時膳廚官說：“進呈禦膳在此。”高俅、楊戩，就把水銀偷著放在裏麵，呈在禦案上。天子賜給盧俊義吃。盧俊義吃完，宋徽宗撫諭說：“你在廬州，一定要盡心，不要生出別的意思。”盧俊義謝恩而出。
在回廬州的路上，盧俊義覺得腰腎疼，不能騎馬，就坐船回來。走到淮河，夜裏喝醉了，到船頭小解，突然腰胯疼痛，再加上酒後，站立不穩，就落進淮河而死了。可憐河北玉麒麟，屈作水中冤鬼。
蔡京、童貫、高俅、楊戩四人，又奏報天子說：“盧俊義走到淮河，墜水而死。隻怕宋江心生懷疑，請陛下派天使，到楚州賜給他禦酒，以安其心。”宋徽宗被奸臣迷惑，於是應允。當即派出使臣。這使臣也是高俅、楊戩的心腹，於是在禦酒內放了慢藥。