宋江在楚州做安撫，兼管總領兵馬，已經半年，偶爾出城遊玩，見一個地方叫蓼兒窪，山水很美，心說：“我如果死了，葬在這裏最好。”這一天，天使送來禦酒，宋江接了喝了。隨後天使回京。
之後，宋江就常覺得肚中疼痛，心想是酒裏被下藥了。於是歎說：“我自幼學儒，長大作吏。不幸失身做了草寇，但不曾幹過半點壞事。我死不怕，就怕李逵現在潤州都統製，聽說朝廷毒害了我，一定又去哨聚山林，把我們的一世清名忠義之事給壞了。”
於是宋江就把李逵從潤州叫來，見麵之後，說：“兄弟，特請你來商量一件大事。”李逵說：“哥哥，什麼大事？”宋江說：“你先喝酒。”於是倆人一起喝酒。將至半酣，宋江說：“賢弟不知道，朝廷派人送酒賜給我喝，裏麵放了毒藥，我如果死了，卻是怎麼好？”李逵大叫一聲：“哥哥，反了吧！”宋江說：“兄弟，軍馬都沒有了，兄弟們又各自分散，怎麼反得成？”李逵說：“我鎮江有三千軍馬，哥哥這裏楚州有軍馬，再招軍買馬，殺了去。再上梁山泊倒快活，比在這奸臣們手下受氣強！”宋江說：“我們且再商議。”其實在酒中，宋江已經下了藥。
宋江說：“兄弟，你不要怪我。我死在旦夕。我為人一世，隻主張忠義二字，寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷。我死之後，怕你造反，壞了我梁山泊替天行道的忠義之名，因此酒中已經給你下了慢藥，你回去必死。你死之後，可以藏在楚州南門外的蓼兒窪，跟我一起。”言完，淚下如雨。李逵見這麼說，也垂淚說：“罷，罷，罷！生時服侍伏侍哥哥，死了也隻是哥哥部下一個小鬼。”說完淚下。隨後就覺得身體有些沉重。隨後二人灑淚分別，李逵回到潤州，果然藥發身死。
宋江送別李逵別後，心中傷感，思念吳用、花榮，又不能見麵。當夜藥發死去。隨後，李逵的靈柩也從潤州送來，隨從按宋江遺言，把倆人葬在蓼兒窪，李逵的墓就在宋江墓側。
吳用在武勝軍做承宣使，聽說之後，就來到宋江墓前，花榮也從任上趕來。倆人就在宋江墓前，自縊而死。隨後被葬在宋江墓側。
宿太尉隨後打聽到宋江被下藥毒死，就把這事當麵奏給天子。宋徽宗聽了，不勝傷感。次日早朝，宋徽宗大怒，當著百官，責罵高俅、楊戩：“敗國奸臣，壞寡人天下！”倆人伏地叩頭謝罪。蔡京、童貫說：“這事還需省院查明，臣等然後啟奏聖上。”宋徽宗終究被這四個奸臣掩飾蒙騙，於是沒有處罰。當即喝退高俅、楊戩，叫追查送禦酒的使臣。沒想到那使者從楚州回來，就死在路上了。
於是，宋徽宗敕封宋江為忠烈義濟靈應侯，賜給宋家錢，在梁山泊蓋了廟宇，大建祠堂，設宋江等戰死功臣的神像。在牌額上禦筆親書“靖忠之廟”。後來，廟裏正殿塑了神像三十六人，兩廊塑了七十二將。年年享祭，歲歲朝參，至今古跡尚存。太史寫有二首哀挽，詩曰：
莫把行藏怨老天，韓彭當日亦堪憐。
一心征臘摧鋒日，百戰擒遼破敵年。
煞曜罡星今已矣，讒臣賊相尚依然。
早知鴆毒埋黃壤，學取鴟夷泛釣船。
生當廟食死封侯，男子平生誌已酬。
鐵馬夜嘶山月暗，玄猿秋嘯暮雲稠。
不須出處求真跡，卻喜忠良作話頭。
千古蓼窪埋玉地，落花啼鳥總關愁。