佛陀已80高齡，但仍在不辭辛苦地往來於各地教化。一次他離開王舍城，渡過恒河進入越隻國，經過了很多的市鎮與村莊。佛陀知道以應身住世度化的因緣，終究有完結的時候，因此在越隻國說法的次數很多，希望把教法多多教給大家。佛陀轉道前往毗舍離國時，又先在巴連弗城說法。佛陀對信眾們說：“你們信奉我的教法，首先要皈依三寶（佛、法、僧）。然後嚴守五戒：不亂殺、不亂取、不亂淫、不亂說、不亂吃。受戒的人有五種功德：一是所求皆能如願，二是所有淨財益發增加，三是處處受人尊敬，四是美譽傳播四方，五是死後得升天上。守此五戒的人如果能再加多培植福德因緣和念佛，便能去往生不退轉的西方極樂世界。如果不念佛又再犯戒，會有五種損害：一是求財不如願，二是得到的財也容易散失，三是到處被人輕視，四是惡名遠播，五是死後墜入地獄。”
當時，阿闍世王和越隻國間有些嫌隙，幾乎要引發戰爭，但受佛陀的精神感召而消滅了這一場爭端。
佛陀又讓阿難把巴連弗城的比丘、比丘尼，以及皈依的信徒再次集合，佛陀要用住世的餘力教示弟子。佛陀對大家說：“我現在要和你們說七不退轉法，你們要牢牢記住。那就是：第一，常講正義的話。第二，上下和愛，彼此尊重。第三，奉法做事，不可違背法製。第四，尊敬學識淵博和努力弘法的比丘。第五，信仰要堅定，要有尊孝之心。第六，麵對名利，要先人後己，不必積儲財寶。第七，修學涅槃正道，不可順從欲情。
“另外，還要記住七法：一、凡事要求少，做得多。二、態度沉靜，少言，說話仁慈，不出惡語。三、不貪睡，不懶惰；常行仁慈之事，不禍害眾生。四、為眾生做事，不要以利己為先。五、不要誇獎自我、詆毀他人，對人要有悲憫之心。六、不和惡人相處，多近善友。七、求法、守法、弘法，不忘真理運動。
“各位弟子如果能奉行此七不退轉法，千萬年後佛陀的教法一定會與日月同光，普救世人。”
一批離車族人聽說佛陀住世不久，即將進入涅槃，特地趕來，請求佛陀為他們開示。
佛陀帶阿難等來到了遮婆羅塔，對聚集在那裏的眾多比丘說：“今天有機緣和大家在一起，我非常高興。我自從成道證得正覺以來，愛護比丘及一切弟子，教化大眾，賜福大眾，把歡喜布施給人，慈悲對待一切眾生。我應身的年齡老了，如同一輛終將損壞的舊車，即使保養修理，也不是根本的方法。我告訴大家，三個月後，我將在拘屍那迦的跋提河邊的娑羅雙樹間依著法性進入涅槃，獲得無上的安穩。你們不必傷心，天地萬物，有生以來便是無常之相，誰都逃不出這個定律。有合便有離，有生就有死，肉體是不可能永久長存的，佛陀的應身也不能違背這個自然規則。我當然也不能違背法性，如果大家不按我的指示而行，即便我能活千萬年，也沒有什麼用。如果大家能切實執行我的教法，等於我一直活在大家心中，我的法身慧命會與你們及未來的眾生共在一起。”
隨後，佛陀又起程經過波婆城的闍頭園，在那裏接受了金銀匠淳陀供養的旃檀茸（一種菌類）。
傳說佛陀吃了淳陀供養的旃檀茸後，感覺有點不舒服，因為這種食物不易消化。但是佛陀沒有停留，仍然一路前行。途中阿難曾請示佛陀涅槃後的葬法問題，佛陀把轉輪聖王的葬法告訴了他：“先用香湯洗體，然後用新棉花包裏，在這上麵再加五百毛氈，放入金棺，棺內澆上麻油。最後把金棺放入鐵槨裏，外用旃檀的香廓圍繞，上麵堆放名香，四周放置鮮花……然後用三昧真火荼昆，你們收拾舍利（佛語，又稱舍利子，是佛身荼昆後結成的珠狀物體，光亮堅固），在十字路口建立塔寺，供路人思慕、信仰。”
不久後，佛陀進入了拘屍那迦城。他吩咐阿難在娑羅雙樹間放座設床，頭朝北麵向西。因為教法將向北方弘傳，未來會在西方興盛。
阿難知道佛陀將在今夜進入涅槃，他傷心之餘和大家商量，認為應該請示有關未來正法久住的問題。大家都推阿難向佛陀請示：“我們有四個問題，請佛陀指示：一、佛陀涅槃後，我們依誰為師？二、依什麼安住？三、如何製伏惡人？四、佛陀住世時，佛陀的言教，大家容易相信，佛陀涅槃後，該如何取信於人？”
佛陀慈祥地說道：“這四點確實很重要，如果舍利弗和目犍連還在的話，就不會像你們這樣，大沸伽此刻正在途中，我涅槃前，他來不及趕到。現在我就答複這四個問題：第一，我涅槃後，你們依波羅提木叉為師。第二，應依四念處（佛語，身念處、受念處、心念處、法念處）安住。第三，對惡人要以沉默處置。第四，經典如何讓人起信，要在所有的經典之前，加上‘如是我聞’。
“阿難，你們要常常思慕佛陀的生處、悟處、說法處、涅槃處。你們身、口、意都要常常行慈。你們要認識法性，如果佛陀以應身住世的話，這都是無常之相，隻有進入涅槃，你們依法而行，就如同佛陀常住世間，你們不要悲傷，趕快去給我敷座設床。”