現在我們就來介紹一下佛陀的十大比丘弟子。佛陀的弟子，在家的優婆塞、優婆夷多得不可數計，出家的弟子，證得阿羅漢果的常隨眾的比丘就有一千二百多人，還有許多分散各地和後來出家證果的沒有計算在內。眾多弟子中，最突出而各具專長、各有各的成就的，有以下十大比丘弟子：
智慧第一——舍利弗。
舍利弗本名優波室沙，有稀世的智慧和學問。佛陀很信任他，曾經讓他做年幼的羅睺羅的老師。建立隻園精舍時，他奉命前往督工。佛陀的法駕尚未到達舍衛城時，他便先把外道折服，讓他們等候皈依佛陀。
據說舍利弗的母親懷著他的時候，突然變得智慧過人。當時舍利弗的母舅摩訶俱締羅是婆羅門教中最負盛名的雄辯家，但是他居然辯不過舍利弗的母親。因此他們兄妹二人都認為腹中的孩子，將來一定是個不尋常的人物。
後來他的母舅見他皈依了佛陀，明白這個聰穎超群的年輕人如果不是遇到了大覺完人，是不會輕易折服，拜那人為師的。所以他的母舅也毅然舍去迷妄，皈依到佛陀座下。
有一次，佛陀從巴連弗城渡過恒河，來到毗舍離城附近竹芳村的樹林裏，向大家宣布，他三個月後便要進入涅槃，大家聽了這個消息，如同山崩地裂，末日來臨。這三個月中，佛陀分別到隻園精舍、竹林精舍、重閣講堂、瞿師多精舍、鹿母講堂等處巡回一次，希望在涅槃以前與大家再見一次麵，講一些話。
舍利弗在禪定中自忖：“過去諸佛的上首（佛說法時，在聽眾中推居首位的人）弟子，都在佛陀之前進入涅槃，現在佛陀涅槃之期近了，我應該先佛陀進入涅槃。”舍利弗心中有了這樣的決定，便馬上請示佛陀，允許他先行進入涅槃。
佛陀注視舍利弗良久，開口問道：“舍利弗，你為什麼要這麼快進入涅槃？”
“佛陀曾告訴我們，過去諸佛的上首弟子都先於佛陀進入涅槃，我想現在正是我進入涅槃的時候，所以懇求佛陀慈悲允許。”舍利弗無限傷感地回答。
佛陀又問：“你想在什麼地方涅槃？”
“我的故鄉是迦羅臂孥迦村，我的百歲老母依然健在，我想與她老人家再見一麵，就在我出生的房間裏涅槃。”
“那就隨你的意願好了，希望你離開前能跟大家說幾句話。”
阿難奉佛陀之命，集合比丘大眾前來送別。舍利弗恭恭敬敬地對佛陀說：“佛陀，我從過去一直盼望能出生在佛陀住世的時代，如今終於如願以償，沒有比這個更值得欣喜慶幸的了！幾十年來，蒙佛陀慈悲教導，讓愚癡的我睜開慧眼，獲證聖果，千言萬語道不盡我心中的喜悅與感激。現在我即將舍棄人世間的束縛，進入自由自在的境界。慈悲的佛陀，請接受我的頂禮。”
全場鴉雀無聲，氣氛十分嚴肅。舍利弗頂禮躬身而退，佛陀端坐不動，默默點頭不語，目送舍利弗離去。
眾比丘跟隨在舍利弗身後，緩緩送行。走了一段路，舍利弗停下來對大家說：“各位請留步。希望各位繼續努力精進修行，不要蹉跎歲月，辜負了大好時光。因為佛陀在世間出現是很難得的，如同優曇婆羅花的開放，幾千萬萬年才能遇到一次。我們有幸聽聞佛陀正法，更是千百萬億人中稀有的機緣，須知諸行無常，必須戰勝此苦，進入無我的涅槃的境地。那裏是一個寂靜、安樂的世界，是我們永遠的歸宿。”
有位比丘哽咽著問：“您是佛陀的首座弟子，是我們的長老，我們今後需要您的地方還很多，您為什麼要這麼早進入涅槃？”
舍利弗安慰道：“佛陀不是常告訴我們，世間無常，請大家不要悲傷嗎？須彌山有崩壞的時候，大海也有幹涸的一日，我隻是渺小如一粒芥子，色身的死亡是世間實相。今後世世代代，隻要眾生想滅苦求樂，自然會延續佛陀的慧命，從事教法救世的工作。大家要一心修道，便能脫離苦海走向極樂清涼的世界。切記，切記。”
舍利弗回到家鄉，把自己即將涅槃的消息告訴了母親，母親雖然不舍，但是也沒有辦法。後來全村人得知了這個消息，都要求聽舍利弗最後一次說法。說法那天早上，天色微明，廣場上就聚滿了鄉親故舊。不一會兒，舍利弗安詳地走出來向大家點頭招呼，接著說道：“我這次回鄉，本來也想與各位見一麵。我追隨佛陀四十多年，接受佛陀的教示，並到各地去弘法，我那被世人稱譽的智慧對深奧精微的佛法仍未完全了解，佛法深廣有如無垠的大海。承蒙佛陀慈悲教示，我切實遵照實行，精進不懈，最終獲得了正覺。我已沒有‘我執’，即將進入寂靜的涅槃境界，我願跟隨佛陀，永遠不生不死，長住宇宙之間，現在我就向各位告別了。”
舍利弗涅槃後第七天，將遺體荼昆（意譯為火葬），沙彌均頭把遺骨帶回了竹林精舍，由阿難轉交給了佛陀。
神通第一——目犍連。
目犍連本名叫拘律陀，他和舍利弗同是婆羅門的種姓，一同師承當時的學術權威刪闍耶，後來聽聞佛法便帶著100名弟子和舍利弗同時皈依了佛陀。目犍連是佛陀弟子中的激進派，如果推動佛法遇到阻力，他總是反對妥協忍讓。他有神通，與外道辟法時總是百戰百勝。但是佛陀卻經常喝斥自恃神通的弟子們，因為神通並非根本之法。
關於目犍連的神通，傳說他有順風耳、千裏眼，還能知道別人心中的念頭。一次，目犍連走過一座園林，遇見一個雖近中年，但美麗無雙的女人。她本心善良，但因不幸的遭遇，便抱著遊戲人間、玩世不恭的人生態度。
目犍連一眼便看出了她的想法，因為她受外道煽動，企圖用美色誘惑目犍連，破壞他的戒行。目犍連停下來，規勸她：“我知道你曾遇到過極大的不幸，你為什麼不為自己的不幸煩惱，反倒如此打扮來誘惑人？你自認為自己很美、很動人，但在我看來，你的身體汙穢不堪，心地醜陋無比。你隻知道塗脂抹粉修飾外表，自以為嬌美動人，卻忽視了身體的不幹淨。即使這樣，你還自恃貌美，得意揚揚。看你在泥沼中愈陷愈深，我實在可憐你！”