有位名叫須跋陀羅的外道，當時已經一百多歲，是外道中很有學識道德的長者，然而一直沒機會聽聞正法，所以始終沒有開悟。他聽說佛陀要在這裏涅槃，心想，慧燈即將熄滅，法船將要沉沒，一定要借此機會向佛陀請教，以解胸中疑團。他到達了婆羅雙樹間，阿難等人以為他是來與佛陀辯論的，準備上前阻止，他懇切地表示，佛世難遇，正法難聞，他是因為心中有個疑團，才特地趕來請教佛陀的。
佛陀對阿難說：“這個人名叫須跋陀羅，他是我最後的弟子，你把他帶過來，讓我來為他解除心中的疑惑。”
阿難把這位年高的外道領到佛陀麵前，他滿心喜悅地向佛陀頂禮後，請示道：“佛陀，世間所有的沙門、婆羅門人、六師外道，都認為自己是一切智人。除此之外，其他的宗教都是邪宗邪教，自己所行的才是解脫大道，別人都是走入歧途。他們總是相互批評、非難。我想請問佛陀到底該如何區分正邪？標準是什麼？究竟該如何才能得到解脫？”
佛陀微笑著回答：“須跋陀羅，我很高興為你解答。世上任何的修行者，如果認識不到諸法無常、諸法無我、涅槃寂靜的三法印，那就認識不了諸法的根本。如果不修學八聖道，那就不是真正的修道者，自然也就不能獲得自在和解脫。隻有佛陀的法中才有八聖道，也隻有佛陀的教法中才有真正的解脫之門。看看外道的教法，他們不依照三法印，沒有八正道，當然得不到解脫。他們所謂的解脫，隻是妄語。
“須跋陀羅！我降生在80年前的四月初八，受教育時也曾經被六師外道所迷惑，我19歲那年的十二月初八出家，35歲那年的二月初八在菩提樹下成道，今天是80歲的二月十五，我午夜時將在此涅槃，我涅槃後，會把正法留在人間，信仰的人一定能獲得解脫，要記住佛陀才是一切智慧之源。”須跋陀羅聽了佛陀的真理說教，心中的迷霧頓時消失，當時便證得了阿羅漢果（依照佛的教導修習四聖諦，脫離生死輪回達到涅槃的聖者）。他恭敬頂禮，做了佛陀住世的最後一名弟子，並且在佛陀身旁先入了涅槃。在場的人都深受感動。
佛陀以吉祥臥（佛教的一種修行姿勢，意即朝右側臥躺）的姿勢躺在婆羅雙樹間的床上，這時，風停林靜，鳥獸不再鳴叫，百花也凋萎了，四周安靜，格外寂寞蕭條。佛陀心如止水，靜靜地向諸弟子作最後的教示：
諸比丘弟子，我涅槃後，你們要尊波羅提木叉為師，善為受持，不要遺忘。戒便是指導你們的大師，你們持戒，如同窮人得寶，是黑暗中的明燈。這與我住世時，沒什麼區別。
你們要弘揚正法，繼續自利利人和救人救世的真理運動，不要貪圖財利，做買賣、置家產。你們修道利人，自會有人供養，不必為生活擔心。要奉行正法，不要占卜念咒、賣仙藥。不要貪圖權貴，陽奉陰違，要潔身自愛，端正身心，正念求度，不可顯異惑眾。
你們要節製六根，不要讓六根追逐六塵，以免放縱墮落，一定要知道六根之害，殃及累世，千萬要慎重！眼、耳、鼻、舌、身、意的六根都是以心為主，大家必須要製心，心思比毒蛇猛獸都要可怕。放縱心意，就像是狂象無鉤、猿猴得樹，會拋棄一切善事。你們一定要精進修道，把心放在安靜的境界裏。
接受他人的飲食供養，就當做服藥，好壞都不要增減，不要起貪瞋之心，因為飲食隻是滋養色身、解除饑渴所需之物。
你們如果遇到惡人的加害，不要起瞋恨之念，也不要口出惡言。要知道起了瞋恚之心，會妨礙修道，破諸善法。忍的美德，不是持戒與苦行能比的，如果不能用歡喜之心忍受惡罵，就不能成為有道的智者。
你們不能有驕慢心、妄語心、欺誑心、慳吝心。心宣端正，質直為本。
你們知道，多欲的人，苦惱也多；少欲的人，才能住在安穩的世界裏。想要脫離苦惱，就要知足，知足才是幸福安樂之道。
諸位比丘弟子，在生死大海中，你們要乘坐智慧的法船，渡過愚癡愛執的濁流，點起智慧的火炬，通過世間。你們要常常使用聞、思、修的智慧，才能進入到三摩地（佛家說法，意思是正定，就是讓心在一個境界不散亂的意思）。你們要牢牢記住我說的法，不要遺忘。我就是一個醫生，我知道你們的病，告訴了你們藥，吃不吃藥，錯就不在醫生了。我的善導就是要讓大家從善，聽過了，不執行，錯不在導。
我說過的四聖諦、十二因緣，都是宇宙的人生真理。我將進入涅槃，你們還有什麼疑問，趕快提出來。
夜色已深，萬籟俱寂，大家連呼吸都不敢出聲，靜靜地聽佛陀最後的法語。佛陀問他們有無疑問，他們都沉默無語，大家對佛陀的真理，沒有絲毫疑惑。