漢朝與唐朝的巧合
漢朝是中國曆史上繼短暫的秦朝之後出現的朝代，分為西漢（前206年～公元25年）與東漢（公元25年～公元220年）兩個曆史時期，後世史學家亦稱兩漢。西漢的創建者是漢高祖劉邦，建都長安；東漢的創建者是漢光武帝劉秀，建都洛陽。其間曾有王莽篡漢自立的短暫新朝（公元9年～公元23年）。
兩漢時期是當時世界上一段偉大的曆史，漢高祖至漢景帝時期的漢朝，經濟呈直線上升的趨勢，成為東方第一帝國，與西羅馬並稱兩大帝國。中亞和西域各大國也都聞而懼之。而到了漢武帝時期，漢帝國已經成為世界上最強大的帝國，匈奴戰敗後被迫向北逃竄。張騫出使西域首次開辟了著名的“絲綢之路”，開通了東西方貿易的通道，中國從此成為世界貿易體係的中心，直到一千多年後元朝建立。正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始將中國人稱為“漢人”，而漢朝人對這樣的稱呼也比較滿意，“漢”從此成為了中華民族永遠的名字。
而多年以後，中國又出現了一個唐朝，唐朝是世界公認的中國最強盛的時代之一。李淵於61年建立唐朝，以長安（今陝西西安）為首都，公元7世紀時達到鼎盛，中亞的沙漠地帶也受其支配。在690年，武則天改國號“唐”為“周”，遷都洛陽，稱神都，史稱武周，也稱“大周”。直到705年唐中宗李顯恢複大唐國號。唐朝在天寶十四年（公元755年）安史之亂後日漸衰落，至天祐四年（公元907年）梁王朱溫篡位滅亡。唐曆經23位皇帝（含武則天），共29年。唐在文化、政治、經濟、外交等方麵都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家。
這兩個強盛的朝代之間有很多巧合之處：都前承一個強大而短命的王朝，都繼承了其豐富的遺產，並且除名義上的改朝換代外，實質上都幾乎是前朝的延續；都有一個中興的過程，東西漢的承接與安史之亂前後的唐朝都曆盡艱險而不亡；在開國初期，都有一個女人掌握朝政大權（漢朝是呂雉，唐朝是武則天），並且在權力回歸後，都有一個中興時期（文景之治和開元之治）；都麵對一個北方強悍的遊牧民族（漢朝是匈奴，唐朝是突厥），而且都在軍事上處於優勢地位，並最終迫使北方民族走向衰敗；都大力發展西域，並統治西域廣大地區。
滅周後的大一統
秦、隋、宋三次大統一，都是滅周後完成的。秦滅周天子，隋取代北周，宋篡奪後周。
公元前256年，秦攻取了韓國的陽城負黍，西周很害怕，背叛了秦國，與東方各諸侯相聯合，率領天下的精銳部隊出伊闕去攻打秦國，使得秦國與陽城之間無法相通。秦昭王很生氣，派軍攻打西周。西周君跑到秦國，叩頭認罪，把全部三十六邑三萬人口都獻給了秦王。秦接受了西周君獻的人口、土地，讓他又回到西周去了。周君、王赧逝世後，周地的民眾就向東方逃亡。秦收取了九鼎和其他珍寶器物，又把西周公遷到狐。此後七年，秦莊襄王滅掉了東周。東西周就全都歸屬於秦了，周朝的祭祀從此斷絕。公元前２２１年，秦始皇攻滅六國，完成古中原的統一大業並建立了中國曆史上第一個統一的封建王朝。
公元51年，隋文帝建立了隋朝，先以長安為都，後來又新建大興城為京師、以洛陽為陪都，實行東西兩京製：西京長安、東京洛陽。59年，揮師南下，滅亡了長期割據南方的陳朝。突厥可汗尊楊堅為聖人天可汗，表示願為藩屬，永世歸順，千萬世為聖朝典牛馬。隋文帝結束了中國長期混亂的局麵，使中國又回到了和平年代。
公元959年，後周世宗柴榮病死，繼位的恭帝隻有七歲，因此當時政治不穩。公元960年春，後周大將軍趙匡胤令人謊報北漢和遼會師夾攻，並奉命帶兵北上。大軍行至開封東北的陳橋驛，在趙匡胤之弟趙匡義和謀士趙普的共同策劃下，將士將黃袍強加於趙匡胤身上，歡呼萬歲，擁立他為皇帝。正月初四，趙匡胤回師京城，強迫恭帝禪位，趙匡胤輕易地奪取了後周政權，建立了宋王朝。當時，除了剛建立起來的宋朝之外，還同時存在著後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據勢力。於是自宋朝建國伊始，趙匡胤便開始了他統一全國的鬥爭。北宋於公元963年、965年、971年先後消滅了荊南、後蜀、南漢三地，又於975年擊敗了勢力較為強大的南唐。此後，吳越與福建漳、泉等地的地方勢力紛紛“納土”於宋王朝，使紛亂的時局逐漸結束。
三家分晉與三國歸晉
戰國初期，魏、趙、韓三家分晉；到三國末期，魏、吳、蜀三分歸一統，恰巧是歸了晉。
三家分晉是指春秋末年，晉國被韓、趙、魏三家瓜分的事件。周威烈王二十三年（前403年），周威烈王封韓、趙、魏三家為侯國。司馬光的編年體史書《資治通鑒》的記載就從這一事件開始：“威烈王二十三年，初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯……”以此作為春秋與戰國的分界。前376年，韓、趙、魏廢晉靜公，將晉王室剩餘土地全部瓜分。因此韓、趙、魏三國又被合稱為“三晉”。三家分晉是曆史上具有劃時代意義的重大事件。打那以後，韓（都城在今河南禹縣，後遷至今河南新鄭）、趙（都城在今山西太原西南，後遷至今河北邯鄲）、魏（都城在今山西夏縣西北，後遷至今河南開封）都成為中原大國，加上秦、齊、楚、燕四個大國，曆史上稱為“戰國七雄”。
三國（公元220年~20年）是中國曆史上的一段時期，有曹魏、蜀漢、孫吳三個政權。三國存在的時間非常短暫，隻有幾十年的時間，最後歸於晉朝。公元263年，司馬昭派鍾會、鄧艾、諸葛緒分兵三路南平蜀漢，與蜀漢將領薑維發生拉鋸戰，魏軍被擋於劍閣前，鄧艾避開薑維大軍的鋒芒，抄陰平小路直取涪城，進逼成都，漢主劉禪投降，漢被魏所滅。及後鍾會、薑維在蜀叛變，《三國誌》記載，“魏將士奮發，殺會及維，維妻子皆伏誅”，可見並未引起大亂。265年，司馬昭死後，司馬炎奪取魏政權，建立晉朝，定都洛陽，史稱西晉，並開始籌備伐吳。279年，晉兵分六路，由北、西向東吳進發，吳主孫皓曾想抵抗，但在暴政的統治下，士兵毫無戰意，晉軍勢如破竹。20年，晉軍成功攻克建業，孫皓投降，吳滅亡，西晉成功統一天下。
朝代更替的巧合
東晉十六國之後，中國曆史進入南北分裂、南北對峙的階段。在南方，先後有宋、齊、梁和陳四個政權的更迭。劉裕取代東晉建立宋、蕭道成取代宋建立齊、蕭衍取代齊建立梁、陳霸先取代梁建立陳。都是掌握軍權的權臣通過造反奪權，故事情節如出一轍。
劉裕本是東晉北府兵的將領。公元404年，劉裕平定桓玄之亂後，就牢牢地掌握了東晉政權。接著，他通過發動北伐，使自己的威望得到了進一步的提高。420年，晉恭帝被迫讓位，劉裕即位稱帝，建立了南朝宋政權，劉裕就是宋武帝。由於劉裕出身貧寒，又看到了東晉因名門大族屢屢興兵反抗而最終滅亡，故而在他登基後，不再重用名門大族。其用人也多為貧寒出身，兵權則主要交於自己的皇子，所以沒重蹈東晉發生大族割據的覆轍。然而，皇子相互間爭權奪利，以至於相互殘殺，這是劉裕始料未及的。文帝死後，宋孝武帝、宋前廢帝、宋明帝、宋後廢帝先後為帝，但他們四個都是有名的暴君，其不僅對諸將疑忌，而且兄弟間相互殘殺，政治一度混亂。
在此期間，南兗州刺史蕭道成趁政治混亂之機形成了較強的勢力。公元479年，宋順帝遜位，蕭道成自立，改國號為“齊”，南齊政權建立，史稱蕭道成為齊高帝。蕭道成廢宋稱帝以後，推行了一些對社會發展有利的措施，他下令禁止大族招募佃客和占山封水，又減免賦稅，發展教育。其子齊武帝對生產也比較重視，正因為如此，社會上很快便呈現出了一片升平景象。武帝末年，皇室和貴戚的生活極其奢侈腐化，他們大肆聚斂資財以充實自己。武帝死後，他的兒子們為爭奪皇位而相互殘殺，政局越來越混亂。齊明帝蕭鸞通過流血政變登上皇位以後，大肆殺戮，先後誅殺了12位親王。東昏侯蕭寶卷更加殘暴，前代皇帝的子孫幾乎全部被他斬殺殆盡。
公元501年，雍州刺史蕭衍起兵攻進建康，次年三月接和帝蕭寶融東歸，途至姑孰（今安徽當塗），迫其退位；四月，蕭衍在建康即皇帝位，改國號為梁。蕭衍在位時，努力調和國內的矛盾，選賢才，重農業，但與此同時，他又大力提倡佛教，不斷加重刑罰。蕭衍晚年時，朝政黑暗。公元54年八月，河南王侯景作亂，攻入建康，並在次年三月攻入梁武帝居住的台城。五月，梁武帝餓死於台城。侯景立武帝太子為帝，即簡文帝。公元551年，侯景幹脆自立為帝，建國號漢，第二年被王僧辯和陳霸先等人打敗。侯景在東逃的路上被部下刺殺。隨後，梁朝的宗室諸王相繼擁兵自重，割據一方。
公元555年，陳霸先除去王僧辯，把蕭淵明趕下台，蕭方智登基稱帝。陳霸先任大都督，總攝梁朝軍國大事。公元557年，陳霸先廢梁自立，建國號陳。陳朝剛建立時麵臨北方政權的入侵，形勢十分危機。陳朝開國皇帝陳霸先帶領軍隊一舉擊敗敵軍，形勢有所好轉。亡國君為陳後主陳叔寶，陳最後被隋文帝所滅。
兩個短命王朝
完成中國曆史上兩次最重要統一的王朝秦和隋都是短命王朝，相當強盛的帝國都斷送在二世皇帝手中，秦、隋的二世皇帝都被奸臣害死（趙高、宇文化及）。
秦朝是中國曆史上第一個統一的封建王朝，他的建立者是秦王嬴政。“秦王掃六合，虎視何雄哉！”秦始皇建都鹹陽，成為中國封建王朝中第一個皇帝。秦朝初立便北擊匈奴，南下百越，疆域迅速擴展並進一步完善炎黃地圖。秦始皇自號“始皇帝”的時候，一心想讓秦朝千秋萬代延伸不休，但他絕沒想到，僅僅15年秦朝就滅亡了。公元前210年，秦二世胡亥即位。他進一步加重對農民的剝削和壓迫，以“稅民深者為明吏”，以“殺人眾者為忠臣”。農民的生活困苦到了極點，大規模的農民起義已經到了一觸即發的地步。在農民醞釀反秦的時候，潛伏著的六國舊貴族殘餘勢力也在俟機進行分裂活動。公元前20年，宦官趙高殺死了李斯，當上了丞相。後來趙高施計殺了二世，立二世哥哥的兒子孺子嬰為秦王，將二世當做平民來埋葬。不久子嬰殺掉趙高，並夷其三族。
幾百年以後，中國又經曆了一段相當長時間的分裂割據，最終由楊堅結束了這個分裂割據的局麵，建立了一個統一的國家——隋朝。隋朝是中華文化、政治、經濟、外交等方麵都達到登峰造極的全盛時期，當時中國是世界上最強大的國家。當時的東亞鄰國包括新羅、渤海國和日本的政治體製、文化等方麵亦受其很大影響。然而，就是這樣一個強大的王朝，在曆史上存在的時間卻非常短暫。究其原因，還是隋煬帝的暴政。隋煬帝是隋文帝楊堅的次子，母獨孤皇後。51年封晉王，59年任行軍元帥統兵伐陳，600年立為太子。604年即皇帝位，年號大業，在位13年。政績和暴政都很突出，有人拿他與商紂王、秦始皇等相比，將他們並稱暴君。他修建大運河、長城和東都洛陽城，開拓疆土暢通絲綢之路，三征高句麗，開創科舉。他對人民奴役征斂十分苛重，濫用民力，使生產遭到嚴重破壞。巨大的工程和連年的戰爭使人民不堪重負，引發了大規模的叛亂。在農民軍的打擊下，隋朝統治搖搖欲墜，大業十四年（61年）三月，煬帝見天下大亂，無法挽回，命修治丹陽宮（在今南京），準備遷居那裏。從駕的都是關中衛士，他們懷念家鄉，紛紛逃歸。這時，虎賁郎將元禮等與監門直閣裴虔通共謀，利用衛士們思念家鄉的怨恨情緒，推宇文述的兒子宇文化及為首，發動兵變，宇文化及縊死隋煬帝，隋朝滅亡。
李氏取代楊氏
楊氏建立的王朝總是被李氏取代。楊隋被李唐取代，五代十國中的楊吳也被李氏的南唐取代。
公元617年，太原留守、唐國公李淵在晉陽起兵，十一月占領長安，擁立隋煬帝孫子楊侑為帝，改元義寧，即隋恭帝。李淵任大丞相，進封唐王。公元61年，隋煬帝在江都被大臣宇文化及縊死。同年五月，李淵篡隋稱帝，定國號為唐。改元武德，都城仍定在長安。楊侑被廢為希國公，閑居長安，次年五月遇害。楊堅建立的隋朝滅亡，立國共三十八年。
到了唐朝末年，天下大亂，藩鎮割據。其中，楊吳是江南較有實力的藩鎮之一。吳國在楊隆演嗣位後，政治混亂，人心不穩。大將徐溫通過權力鬥爭逐漸獨掌吳國大權。海州人徐知誥，少孤流落，後來被徐溫收為養子，並且借助徐溫的勢力掌握了吳國的政權。經過20年苦心經營，徐知誥不僅大大緩和了楊氏舊臣的敵對情緒，而且拉攏起支持他的北方人與江南人兩大勢力。公元937年，徐知誥改姓名為李昪，廢黜吳帝楊溥，登上皇位，國號唐。於是，在亂世之中，以繼承唐祚為己任、求天下一統的南唐國走上了中國曆史的舞台。
檢點做天子
趙匡胤是宋朝第一代皇帝，生於公元927年3月21日。《宋史·太祖本紀》中曾雲：“宋太祖起介胄之中。”趙匡胤的父親趙弘殷，曾是後唐、後晉、後漢、後周四代王朝的禁軍將領。少年時的趙匡胤，《宋史》評之為“既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。”
21歲時，趙匡胤告別父母妻子，開始浪跡天涯，尋找那份屬於自己的事業，他漫遊了華北、中原、西北的不少地方，到公元949年，他終於遇到了機會。在北上的途中，他遇到了當時正擔任後漢樞密使的郭威。郭威此時正領兵在河中（今山西永濟）平叛，於是身強力壯精通武藝的趙匡胤就投到了郭威的旗下。
郭威（後周太祖）即位時，趙匡胤任禁衛軍長，甚得當時已是開封府尹柴榮（即周世宗）的賞識，成了柴榮的部屬。周世宗即位後，趙匡胤在跟隨世宗南征北討中戰功卓著，深得世宗的信任和重用，成為屈指可數的禁軍高級將領之一。
公元959年，周世宗北征燕雲，勢如破竹。正當這個時候，世宗不幸染上重病，不得不返回汴京。回軍途中，周世宗帶病批閱文件，忽然發現一個袋子，裏麵有一塊三尺長的木板，上有“點檢做天子”五個字。古人迷信，周世宗以為這是上天的旨意，於是馬上想到自己的姐夫——時任禁軍統帥的殿前都點檢張永德。世宗想，前代後晉的石敬瑭，就是後唐的駙馬，後來篡唐立晉，稱為天子，這些人可是和張永德地位一樣啊。於是立刻下詔免去姐夫的殿前都點檢一職，轉委平時看上去老實厚道又曾立戰功的趙匡胤為殿前都點檢。周世宗懷疑自己姐夫張永德軍內外黨羽眾多，可能在自己死後危及兒子的帝位。趙匡胤寒人軍校出身，應該沒有為人擁戴篡位的資格。然而，第二年的春天，趙匡胤就發動了陳橋兵變，篡周建立了宋朝，最終還是檢點做了天子。