與馬齊目光對上，胤禛心中難免歎惜，眼中不由流露出複雜神色。一則馬齊可謂是股肱重臣，實不忍見其如此；二則便是胤禛心裏隱隱覺著，或是因自己憑空牽累了他，隻又說不出情由來。細究起來，對於當日保舉胤禩的大臣，隻要不是首倡者，康熙都就此揭過，連罰俸的處置也無。於其首倡者，也未大肆懲處，且不論有顯爵高位在身的宗室親貴，革爵罷官算擋了一下兒，就是一幹子摻和進來令康熙生厭的漢臣，如王鴻緒、李振裕等，頂多也就是令其休致回籍。
康熙素來優恤老臣，憑一個‘仁恕’二字，過往寬罪保全的就不計其數，但今次獨獨是對馬齊有貳，隔三岔五的又是嚴旨申飭，又是著王大臣速審九卿會議，竟是真應那日殿上馬齊的一句氣話，辦了他一族之罪。胤禛頗知馬齊之性，早年在左都禦史任上就剛正不阿，這些年進輔樞機雖愈見敦雅，篤實敏捷在外，然內裏卻極是直方，斷不肯折了氣節的。拂袖離殿的第二日，馬齊就上了謝罪的折子，卻隻得康熙一哂，反命刑部又給他加了條鎖鏈。胤禛揀了幾次機會向康熙進言，終是康熙的性子難易，可再想下來，原就罪不在馬齊，若再要他屈了心腸向康熙乞命，又如何是他肯做的？如此一來，君臣二人便似杠上了一般，康熙平添氣惱，隻恐遷延日久，馬齊的性命也是危殆。
下晌在乾清宮，胤禛又為著馬齊之事，造膝陳請了兩個多時辰，才求得康熙一句“且觀他如何回話”。雖是三句問話，可自謀薦胤禩的居心始，到責其禦前失儀的大不敬，最後更連著一句誅心之問，全然是痛詰的口氣，馬齊必難回奏到康熙心意裏去。如何是好？這四字在胤禛心裏打了個翻覆，既掙了這個轉圜的機會，總不要白白錯失了才好……
“朕連日氣忿成疾，晚膳不禦，晨餐亦所進甚少。你如今尚心懷怨恨？”胤禛一橫心，極沉緩平靜地問了這頭一句出口，卻是倒著個兒、拆了句的傳著皇父口諭。
馬齊伏在地上，本是抱定了不欲再做剖辯的主意，左右是上諭申斥罷了，冷不防倒是一句這個，又是這樣柔遠綏懷的語氣，馬齊隻將眼前的四阿哥當作了康熙，再沒硬抗的底氣，心裏頭盡是五味雜陳了，滿心滿口地湧著酸楚，不禁潸然淚下：“臣罪當死，如何還能怨恚於主子？主憂臣辱，雷霆雨露皆是君恩，受怎麼發落都是該當，奴才罪尤之身，累主子聖躬不豫，實是萬死莫贖……”
“朕因你效力年久，又是擔綱領挈的樞臣，動靜皆牽扯甚巨，朕之初心，俟你年老之期恩榮休致，方是朕保全之意。”胤禛手背在身後，原是緊攥著的，這會子見馬齊觸動衷腸，方擱下心，手也略略鬆了鬆，將康熙的原本刻薄嚴詰的話，又是作了簡和的語氣道成溫旨一般，“你竟當殿身作威勢，拂袖而出，是故欲使朕氣忿？如此擅做威福，舉朝寒心殊甚，當真與你有什麼益處？”
“奴才萬當不起主子這樣說……”馬齊哽咽了一聲，他性子固然堅剛，當日殿上氣惱之下是顧不得什麼後果，下了大獄又被一道道的旨意磋磨得灰心失意，身家盡聽天命便是，隻是有了前頭的心境，這一通責備反能聽出懷柔之意來，現時竟悔出十分的罪，腦子裏稍衝淡了些苦悶傷慟，複了幾分清明，重重地叩了頭道，“奴才何來的甚麼威勢，全因當日事務重大，心中驚懼莫名，情切之下並不知作何舉動。禁所思之，亦是惶栗無措，又知沒那樣的資格同主子遞折子，此心此節不敢欺隱。凡種種謬亂處，概蒙主子優容至今，又仰賴主子恩恤眷顧，皇恩格外深厚，犬馬難報，奴才這身骨頭裏的氣性，如今看來竟是不值一分的了，全然愧負這番恩典……主子責奴才有何益處，奴才實不知如何回……”