越是大的宅院，少了人氣，荒得就越快。哪怕還留著人看看門，修修花枝，打撈打撈池子裏的浮萍，荒了就是荒了，人的力量駕馭不了房子了。它想灰塵盈梁，想鬆落牆皮，想疏瓦漏雨，想蓬草破磚，便隻能由著它，人追著它修補。
但荒屋子有荒屋子的美，往裏一鑽，仿佛是為俗世遺忘，人世的規則也管束不住了。山中無歲月，寒盡不知年。
公主府正門白日落鎖，封條的邊緣已被風雨剝蝕殘損。老人手腳遲重地從裏頭開了角門，看到外麵的情景嚇得仰在門上一個趔趄。
夕陽下有兩種對照分明的顏色，每一個耀目的小亮點都是一頂鎏銀鐵盔，盔下一對眼睛，瞪到不能再大。還有一大片頭盔，黑到全然不泄露一絲反光，底下的眼睛也是溜圓溜圓。
門外是烏泱烏泱的軍卒，密密麻麻的眼睛，卻沒有喧嘩。拍門的是名女將軍，她的鎧甲上有塗彩的皮雕，外層厚刷膠質，內層鏟薄，使她保持了行動輕捷。她身旁還有個高她一頭的將軍，紅袍黑甲。
老人眼神不好，熟人換套衣服就不認識了，還是對方先開了口，他才誠惶誠恐地答應：“公主和姑爺回來了？”老人最是記得久遠的事，對近日裏連環的變故反應不及，也就當是沒有那事。
雪信說：“我不是公主了，這人也不是什麼姑爺。您老下次別叫錯了。”
“公主脾氣差，也別太欺負姑爺。姑爺忒不會說話，也該多哄著點公主。”老人還是河東侯在時安排來公主府的，印象深刻的也就是公主和姑爺鬧家務。他仗著家主人寬容，也就倚老賣老，叨念個不停，“這不是鬧完了，姑爺又把公主送回來了嗎？既然還是得和好，又有啥子好鬧。”
老人是河東侯手下的老卒，早年腿受過傷，一跛一跛地走，所有人便都等著他撤開道路，讓出門口。
雪信不生氣，卻很執著地糾正老人：“您老說的事是有過，也是早幾年了。如今河東軍由我統帥，老人家指著我爹爹叫我小雪信也行。這位是靜西侯，您老對他也須客氣些。”
老人還是哼哼唧唧的，與他講了也聽不進去。雪信就不與再與他糾纏，命打開正門。她所帶來的河東軍魚貫而入，旋即分隊散開。
雪信對高承鈞說：“我的人在府中搜尋，煩請靜西侯替我看守外圍，城中與公主府相通的密道出口，一並守牢。”
“我同你一起進去。”高承鈞說。
“我帶進去的人夠了。你在外指揮應變。”
高承鈞拽住雪信的腕子，而雪信用劍柄在高承鈞的腕子上敲了一下，他就鬆了手。
“府門之外的規則還是兵刃見血，在府門之內，你連我都對付不了，去了又有什麼用。”雪信說。
兩人的小動作被高承鈞的脊背擋住，雪信的耳語也無第三個人聽見。但兩人被提醒起了府門內的參商術、府門外的河東侯之死，瞬間眉頭壓了下去。兩人之間的刺太多了，也沒有人道過歉。能開口道歉的都是浮在麵上的事，無法原諒的事，致歉的話也沒有人想提，沒有人想聽。
還是半日前，雪信離開鶯子的牢室，讓人把院中樹頭的籠子放落了地。獄中多柏樹，而那株掛著沈越青的樹偏是梧桐，所以刑罰又有個雅稱叫“落鳳凰”，既是對“鳳凰棲梧桐”的戲謔，又是“落了毛的鳳凰不如雞”的意思。春末夏初裏梧桐木飄下粘絮，落進犯人眼中，更添了一層折磨。
“還得洗洗眼。”沈越青眼泡紅腫，閉目啞聲。
“他如何才肯結束？”雪信直言道。若是沈越青能睜眼，他就會看見雪信眼圈泛紅，仿佛是做完了功課，卻又被家大人訓斥做得不好的小孩子。
沈越青也惋惜：“你早些和和氣氣地問我，我就說給你了。可惜白讓我吃了折磨，問出來的，還是這一句。我要告訴你的，還是這一句。”
“他想要如何？”雪信追問。
“離他想要的，隻剩一步了。你替他走完這一步，也就了結夙願了。”
“不行！他扭曲了那麼多人的命運，隻因為他有一個夙願，憑什麼讓他如願！”
“那夙願不在蒼海心身上終結，也必定要終結，隻是又要延續到下一個二十年，下一個二十年不行，再二十年。”
“你不是有個世外桃源男耕女織的夙願嗎？我可以把你和曲塵送去任意你想去的地方，圓滿你的夙願。若不與我交換條件，你和曲塵皆是死罪。”雪信也不再客氣了。
“其實，在上一回帶曲娘子離開安城的時候我就知道，我的夙願，與她無關。她想要的，也與我無關。”沈越青說，“所以我換了一個容易實現的夙願。隻要事情完結，我就可以繼承百器工坊。”無怪乎他心安理得地被稱作小沈先生，“自然，我得先在雪娘子手裏活下去，我可以用一個條件換給雪娘子一個消息。”
“一個消息不夠換越青師兄的命？”
“雪娘子去驗證過，再評估夠不夠。”
其實雪信搬離公主府也沒多久，但自在藥園沉香山施旋天術之後，她心思已不在家之中，奔波往來時，隻走固定路線，從不把眼光落在熟悉的景物之上，以至於再次鄭重打量起這所府宅，居然覺得陌生。
路是最近才修過，甚至把日常通行的便路堵了，還故意增加了不必要的台階，讓人繞路，一跑起來就要摔跤。花木蔥蘢，不知何時移栽來了許多百年以上的桂木。桂樹質地堅硬，生長緩慢，一人堪堪合抱的徑身，也高不過屋簷，傘蓋卻橫展相接，除卻碎金日光從枝葉縫隙裏漏下，餘下的是不見黑夜也不見白日的陰鬱。樹下又栽了矮矮的玉簪，大蒲扇一般的葉子，捧出細長花苞。
雪信還是聞不見什麼，但軍卒們進門後莫不是抽抽鼻子，神色一舒。兩種本是八月開的花在五月裏綻放了，有人出手動了府中的小氣候，把秋日提前帶來了。秋日金風主肅殺，是要開戰的，可軍卒們沉浸在濃烈香氣中，紛紛把兵刃還了鞘。
“不準懈怠。”雪信喝令屬下，但他們似乎已將行動當做一次輕鬆的遊園會。
雪信已從鶯子的記憶中得知對方另有一人精於控魂，將迷陣搬入公主府中，且正以她精通的香對付她，可謂猖狂。雪信取出清心散發給屬下，那是以龍腦、迷迭、薄荷等辛涼氣息的香料研成的飛霜，擦在鼻下又取領巾罩住口鼻，以抵禦花香。
沈越青隻說籌碼在府裏，卻不說那是什麼，軍卒們也不知道要搜索什麼。
雪信隻是模糊地下令：“見有可疑之人，當場捆來。見有異常之物，不要動，等我去看。”軍卒們當然也無法判斷何為可疑，又何為異樣。前麵有個人提燈走來了，軍卒們卻並不阻攔，反而為她閃開路。
來人正是兔子，他們認得她是雪信的女官，卻不知雪信在從華城返回安城的路上就已傳訊下密令給她。此刻兔子應該帶著一籠鴿子，走在去葛邏祿的路上。
“公主隨我來。”兔子對雪信的稱呼也一時改不了口。
軍卒對任務不知底細，在他們看來或許是主帥的隨身女官提前探索了府宅後，此時前來引路，沒有問題。
兔子在雪信跟前垂頭施禮，又返身引路，眼神閃躲著不與雪信相接，雪信一時也探查不出兔子的虛實，她是被控製了心神，還是躲在信任的死角裏，此刻才暴露？可兔子出生至今的經曆，雪信也審查過多遍，若是有含糊之處，早被察覺了。或許兔子也如鶯子一般，把秘密遮障了？
雪信沒有說破，隻帶人跟上。
散開搜尋的軍卒不斷轉回來彙報。府中格局已被改得迥異常情。
看著是一條青石齊整的路，走著走著就撞到一堵牆上。而在絕無通路的地方，死角牆根卻會豁開一線，容人側身擠過。有些地方會砌平行的雙層牆，或者突然飛起一道木樓梯把路引向一間屋子的屋頂，卻已到了沒人帶路會迷路的地步了。
改動布局的目的不僅僅是破壞雪信對家的熟悉，還有讓人迷惑。那些不合常理、打破對稱的結構，會讓人懷疑有生以來深信不疑的世間規則。
到底是什麼時候被改動的？雪信也說不上。也許冷僻的地方，在她住著的時候就已經開始修了。而在公主府被封，雪信徹底搬離後，對方放開手腳大興土木，把常用的部位也扭曲了。
兔子走在這所狀若瘋癲的府宅裏，卻沒有絲毫猶豫，腳步也不見踉蹌。她引著雪信走了一程半空裏的索橋，又進入地道，抄了直路到霓羽樓前。
樓前的門鎖也被拆換了，如今安的是一個字鎖。鎖身上有四個滾軸，每個軸上十二刻，每一刻裏篆了一個字。兔子擰轉滾軸，拚出了“百世千年”四字，開了鎖。
“樓板承載有限，公主不能帶人進去。”兔子說。
“還百世千年。”雪信冷笑。
樓中窗帷常閉，以薄紗透氣，采白日映光，照出的衣飾妝容均是恰到好處。而此刻正是夜晚，密林樹冠遮月，樓中也冥冥渺渺，各樓層銅鏡上的明珠僅能照出鏡前五步。
“當心腳下。”兔子特意給雪信照路。
門檻與樓內地板之間，居然有一臂寬的間隙，若不是事先提醒，進門就會掉入底下地洞。跳上地板，就覺得如在船浪之上。遠處的景物在燈籠的光暈裏亮起，原來是樓板和櫃子塗了礦粉，隻需一星微光就會熠熠生輝。
雪信接過燈籠舉高，見腳下和頭頂樓板均被架空，樓板被拆解成一尺寬、五尺長的板條以粗索垂掛，櫃子和銅鏡也在四角拴了繩子懸吊起來。舉目所見，身前身後全是麻繩，腳下皆盡浮擺高低的板子。
每個櫃子的門都打開著，顯出裏頭搭配好的明璫玉環和雲絲霞縷，珠寶和衣料裏的金絲尤為耀目，可那都不要緊，要緊的是它們湊成了一個個人的樣子，站在櫃子裏，暗中窺視著闖入者。
“告訴我，樓中有什麼？”雪信拉著兔子。
“公主是畏高怕黑，還是恐懼黑暗中閃動的人影？”兔子的聲調還是不高不低的，顯出不正常來。平日裏，兔子是怕黑的。
“據說穿過的衣服會留下主人的氣息，所以公主會懼怕潛伏在黑暗中的自己嗎？”
“兔子！”雪信冷不防地沉喝，燈籠照向兔子的眼睛。兔子一錯神，被雪信走進了眉心。
兔子的白日夢裏沒有她的記憶，如同穿越鏡子，那一頭與外麵沒有不同。她看見一個人朝她撞來，那是鏡中的自己，她心頭一顫。
兔子奪過燈籠，從雪信手底下滑溜走，跳上另一塊樓板。雪信搶步追趕，足下險象環生，奔跑跳躍無從借力。樓板被她衝勢一帶向前湧去，一口櫃子在她前方，櫃中飛出兩條水紅羅袖，就要來纏她的手腕。頭飾與衣襟之間的暗影裏睜開一雙眼睛，叫出她的名字：
“雪信。”
那套衣服或者那個影子攀著長袖縮短兩人之間的距離，貼住了她的臉。她看見暗影逐漸消退，浮上來的臉，也是她的臉。
對麵的影子雪信模樣略稚氣些，掐住雪信的肩頭的力氣卻不小。
“尋到了親，又失了親。嫁到了如意郎，又成了仇。當初守著華城的胭脂水粉鋪子多好，牡丹花開了，高承鈞來娶了，找不出失望的地方，也不會結下抹不平的怨。”
“哭哭啼啼的小丫頭，活該一輩子等著，怨著。”雪信拔出身後的劍，斬落，飄零的隻有兩截衣料。
脖子又被卡住了，雪信聽見臉畔有個與自己一模一樣的聲音在說：“那你也不該打掉蒼海心的孩子。輾轉至今，蒼海心還是帝王，你卻做不了皇後。”
雪信將劍從腋下刺出，哼了聲：“摸著良心說，蒼海心可是帝王之材？為他攪亂了太平天下，值不值得？你對他可動過心？那不是感激，是愧疚，是憐憫。不得不一次次地利用了他，又想為他做點什麼作為補償。”
“是嗎？如何補償？補償得盡嗎？”身後的影子比前一個頑強，堅持著又發了一串問，才如曇花凋殘。
又一個自己撲上來了，戴著一套十二隻玳瑁簪，衣裳錦彩斑斕，厲聲說：“那河東侯不是你害死的嗎？河東侯為你安排好了餘生安穩你不要，你招惹高家，得罪崔家。河東侯兵敗玉門關因為你，受辱於高承鈞也因為你，他挾透山劍自盡更因為你。你逼死了爹爹！”
雪信閃開她那個影子，隻是要她完整聽下自己的駁斥：“他敗於幾方權爭碾壓，亡於對河東軍權柄的執著。不是我逼死他，是他以死逼我！大將難免陣前亡，他殺過的人夠本了！”