曲塵身旁的武士也是雪信派過去的，兩邊操刀持戈的都是河東軍服色，一照麵立時打不起來。公主府一方有理無理都護著新樂公主的客人，甘露殿一方的人自覺讓了一頭，自覺放倒了武器，收了隊。
曲塵接了稟報，益發惱怒：“什麼公主府的客人，鶯子不過是蒼海心的狗，蒼海心是公主身邊的一條狗，你們居然連她都怕！”她不依不饒。她憤怒的是，她的憤怒，連個回響都沒有。
任曲塵如何聲色俱厲，侍衛們隻是敷衍。
曲塵發狠道：“你們過去說，是曲昭容說的。鶯子攪了我的筵席，我叫她過來，讓她給我賠個禮。”
侍衛們去了，又空手來回複：“公主說了，她在江邊小酌，被曲昭容幾次三番攪了。攪了也就算了，曲昭容辦鬥茶會，居然不給公主下帖子。公主請曲昭容過去，講講道理。”
曲塵腦袋上的金流蘇簌簌發顫，氣到手麻，又說不出一個字，口中發苦。
倒是座下的女孩子們，竊竊私語裏爆發了歡呼。她們對這位傳奇公主心向往之，可惜她們華服藻飾時，公主又是隱居養病，又是被圈禁，寥寥數麵驚鴻一瞥，沒能結交。等公主掌了河東軍，麵折庭爭，為安城生計裏裏外外地忙活，她們又被長輩關在家中，無從得見。等蒼朝雨做了天子，結束了朝廷的風雨飄搖，關於公主的小道消息是多了，但要見著這位公主是更難了。
她們聽說新樂公主邀請曲昭容，不等曲塵回話，就朝侍衛指向的那塊地跑。
公主府的侍衛見一群女孩子呼啦啦跑來，排了人牆阻擋。聽她們說是從曲昭容那裏來的，就開了個口子放進去了。
一排丈許高的酴醾花樹，在其還是樹苗時枝條被纏繞編織，邊生長邊修剪，成了一道花牆屏風。屏風圍抱裏，一張便榻上有個白衫女子，酴醾飄零如雪，有幾瓣落進她右手的酒杯裏，她渾不在意，抬手把酒杯送進帷帽的白紗裏。她戴著垂了紗的笠帽，是挨不住頭枕的。
有個鐵甲武士坐在榻前的地麵上，一隻手伸進了白紗中，穩穩托著她的後頸，使她以放鬆的姿態半躺半倚著。在武士肩膀與上臂的盔甲縫隙裏，插了一枝粉芍藥。在少女們跑來的一個瞬間裏，那武士昂了一下頭，接著繼續無動於衷。
女孩子們卻在二三十步外停下了。她們都已聽說，老越王在叛逃路上被部下梟首，新樂公主向聖上推舉蒼海心為越王，聖旨已頒下來了。當然公主的情事曾經滿城皆知，蒼海心隻是公主眾多情人裏的一個，為了公主投降反叛了他的父王。眼前的不是什麼露骨的親密，她們卻臉紅耳熱。
雪信直起了身，雙足落到地上。她的帽紗是三四層加厚的，隔絕了柳綿和花粉，裏外望不透。她把紗簾掀起一個角，朝女孩子們笑了笑，說：“你們過來些，我看看。”
其實隔得還遠，一切還不真切。女孩子們隻覺得那白衫和白紗，是酴醾花瓣紉成，而白紗後麵的臉龐，散發著酴醾的香氣。等她們離近了，就更分不清白的是花瓣還是衣裳，香的是花蕊還是肌膚。
“是按照曲昭容的喜好，選的乖巧文靜模樣的。可你們的性子那麼野，要令她失望了。”雪信已放下紗簾，隻有笑聲傳出。
她們彼此打量。乖巧文靜如今並不時興，她們並不因為被選中而高興，而雪信一句“性子野”也沒有令她們沮喪。
“你們願意做後宮裏的女人？去做一個隻有名分，卻見不著君王的嬪妃？”雪信問。
她們又相互看，有一個人站出來替所有人回答：“是家裏人繪了我們的像送入宮中的。在今天以前，我們無所謂，反正家裏有安排，不是安排去這裏，就是安排去那裏。沒有樂意，也沒有不樂意。”
“今天有什麼不同嗎？”
那女孩子說：“今日發現，曬曬太陽就如此愜意，該有個人陪著我賞春。”
雪信向遠處指了一指：“也許能遇見個遊春的少年。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。”
那女孩子隨著雪信的手指方向看出去，飄渺了眼神：“會有那麼好的少年嗎？”
雪信放下遮臉的帽簾，又舒泰地倚了下去。不需她吩咐，蒼海心的手找到了她的後脖頸，給她做了枕架。
她說：“要是不出去，你們就一直懸心那個在與不在的少年郎，期待與他相逢。你們走完了，就知道有沒有，也不是那麼重要。”
女孩子們是不服氣的，因為她們所羨慕的一切，新樂公主已經擁有，公主才能如此慵懶倦怠，仿佛失去了期待。她們也向往有一天能千帆過盡，神情懨懨地對後來人品評，這個也無趣，那個也無趣。她們還欲同公主探討探討別的，公主擺了擺手，隨即就有女官過來婉言趕人。
雪信聽著衣裙娑娑而去，任大好的日光鋪在紗簾上，蒸得臉龐發燙。又聽見環佩叮當，有人走近。她睜開眼，把紗簾撩起反搭在笠緣上。律響泠泠的是曲塵裙腰上的一串空心琉璃珠。
蒼海心的手離開了雪信的脖子，他的後背阻擋了雪信的視線。
“她不懷好意。”蒼海心說。
雪信用了三分力道想把蒼海心撥弄開，卻一把推在磐石上一般。
她下了榻，繞開了他。
蒼海心挪了一步又擋住了雪信：“別信她，她為詭詐而來。”
“你個瞎子聾子，既看不見她慌切顏色，又聽不見她步子猶豫，你聞出她詭詐來了？”兩人可以憑簡單的肢體動作溝通，雪信的這番複雜抱怨，蒼海心聽不見，也不明白，於是她態度堅決地爭搶到他身前的位置。她的眼光沒有離開過曲塵。
“我來是與你講道理。”曲塵說。
“新添的行頭？式樣倒是新奇，給我看看如何？”雪信卻指著曲塵的琉璃珠佩。
曲塵摘下佩飾，兔子過來接，曲塵不肯給：“你我之間，何時需要他人傳物了？”她伸直手臂提著珠串繩頭，挑釁地看著雪信，衣裙上的貓眼閃動。
蒼海心雙臂摟住雪信的腰肢，將她整個人向後攬：“別過去。”
雪信回頭認真看了看蒼海心的臉色，安撫地拍了拍蒼海心死纏在她腰間的手：“別緊張，她隻身來的，敢做手腳的話，她就回不去了。”蒼海心聽不見，她也煞有介事地解釋，更多地是講給曲塵聽。
但她沒再去掰蒼海心的手，停留在他的懷抱庇護裏，對曲塵說：“拿來。”
曲塵與雪信目光對峙了一個回合就敗下陣來，她收起手臂，走到雪信跟前，遞出手裏的物件。
“東西嬌貴，小心別磕破了。”她還不放心道。
無色琉璃被吹成薄壁的空泡，串在絛子上如一把晨露，相撞之聲清脆綿長。
雪信把琉璃珠掬在手心翻來覆去地看著，口中道：“越青師兄被你坑了那許多次，最近一回還險些命喪你手，還能被你哄回來，也是奇了。”
曲塵不甘示弱：“蒼海心為你落得不人不鬼，還繼續保著你護著你。高承鈞殺了河東侯，你把禁軍都統領的重要位置給了他。彌合無法和解的仇隙，隻有利益做得到。”
“製出新的琉璃耳鼓是不夠的，除了太上皇和玄河，沒有國醫聖手能替蒼朝雨安上。即便安上了，嵌在腦子裏的破片，也清理不幹淨了。”
“第一件，玄河替聖上安了一次耳鼓，為何不能再安一次？成全了聖上，玄河也是有利可圖的，聖上會奉他為大國師。”
滿捧的琉璃珠，輕若鴻毛，雪信掂量把玩著，回道：“國師變成大國師，他當真是在意一字之差的頭銜？難道在蒼朝雨手底下做事，會比在我手底下做事自在？”說到此，她自己先頓住。
曲塵點頭：“在公主手底下做事，自然是不甘心的。不若讓至高的權力歸於本位，把亂政的公主貶成縣主或是庶人，圈禁起來，賜給撥亂反正的功臣。公主的愛慕者，或許無法動之以高官厚祿，但這份回報他們是無法拒絕的。更何況，因為私心，玄河背叛過太上皇，也背叛過公主。”
“你們說服不了玄河，就來毀傷我對他的信任。”雪信嘖嘖搖頭。
“我們再說第二件。隻要能重新聽見，偶爾頭疼又算得了什麼。許多人生了智齒不敢拔，也是捂著腮幫子，舔著那顆橫生倒長的牙一輩子也過去了。”
“等蒼朝雨聽見了，就不需要曲昭容輔政了。他會不會宣旨把他心愛的李宮人拔擢為皇後，把虐待過他的曲昭容打入冷宮？你總覺著我對你不好，你總看不上沈越青為你做的，你以為會等來一個人，你投以桃李，他報以瓊瑤。可你遇到的情形恰恰相反。”雪信字字珠璣，“你死心塌地投注在蒼朝雨身上，會虧本的。”
“你說的不錯。不要期望有個人，聽了你彈幾闋歌，吃了你做的飯，拿了你的定情香物，就把他的所有雙手奉上。想要的，終歸得費辛勞。你說錯的地方是，我投注的不是蒼朝雨，而是你身後的蒼海心。”
琉璃珠被指頭捏破，碎片劃傷了指肚。雪信把佩串扔了，顧不得滿手的血，揪住了曲塵的衣襟：“不是你勸降了沈越青，是沈越青勸降了你？我給你的不好嗎？華城拿什麼承諾你？華城才不會把皇後之位許給你！”
曲塵掙紮：“你抹髒了我的百貓衣。”她揮開雪信的手，掏出絹帕擦拭，沮喪地發現血跡滲進了衣料的經緯。
雪信給她的，恰恰是施舍給她的，把一件好東西帶來的幸福全毀了。她必須做一件無法脫離她而運轉的事，收獲她應得的報酬。
曲塵倨傲道：“在蒼海心的朝代裏做個清閑郡主，也比得過給傀儡君王做看守。我更喜歡的回報是，把你踩下去。”
“那似乎也不需要替換琉璃耳鼓那麼麻煩了。”雪信順著對方的一席話思忖。
“耳鼓還是要燒的，讓蒼朝雨收回權力，親自頒旨剿滅新樂公主一黨，繼而禪讓皇位給同宗兄弟，才是名正言順，對宗廟和子民都有交代。”
“蒼朝雨收回了權力，怎肯禪讓？”
“隻要講定禪讓之後，取出他腦子裏的琉璃破片，他會迫不及待拱手讓出，一日也不拖延。”
“那隻剩下一件事了。”雪信用後腦殼蹭蹭蒼海心的下巴，“他們的承諾是騙你的。說在蒼海心的朝代裏，他會棄我，把我賞給玄河。你信嗎？”
她仿佛是要推開蒼海心的環護，一個趔趄又栽進他的臂膀裏，又往下一出溜，忙摳住他鐵甲上的縫隙，勉勉強強掛住。
兔子忙來攙扶，雪信晃晃手：“我酒沒喝多。”蒼海心在她腰帶上抓了一把，她借力重新站好，扶了扶額，奇怪道，“我本是勸你擺個家家酒過過癮就罷手，別把不相幹的女孩子卷裹到宮裏。如今卻在想，你提前對我說破的計劃，不是隻為逞個嘴上痛快吧。”
言未畢，她按在額頭的手猛然垂落，身軀也一歪。