沈越青說：“我真的不知道。”
“聽說姓沈的交給你每人一門手藝，你們都學的什麼？”阿狗的師父又問。
“師兄學鑄劍。我學得雜些，木工、金工、燒瓷器，都學。兩個師妹，一個學香，一個學茶。還有兩個師妹是師娘帶的，學草藥和養蜂。”沈越青大大方方交代老底，真是讓憋著一股勁打算嚴刑拷問的人大失所望。
雪信咳嗽一聲，提醒沈越青，他這樣沒氣節，太坍師父的台了。
阿狗的師父就對阿狗說：“聽聽，你每年和鐵匠木匠打架，還有打不贏的時候，以後好好習武，少給老夫丟人。”
阿狗低聲說：“我打贏的時候多。”先前在山林裏那份淘氣勁兒一點沒了，像老鼠被貓按住了。
“他能好到哪裏去？不過是個獵戶！”雪信忍不住插嘴，挽救被沈越青坍掉的師父的顏麵。
“獵戶？我把我所有的本事都教給他了！”那中年獵人激動起來，指著阿狗，“阿狗，你現在作首詩給她聽聽！”
阿狗像遭了突襲，先是往後一閃，意識到還有外人在，又在凳子上坐好，東張西望借物起興：“開門好大雪……”他就吟了一句，撓著頭皮作不下去了。
他師父氣得也在他頭上拍了一下：“我平日教你的，你都學到豬身上去了嗎？！”他的顏麵也被阿狗坍掉了。
雪信身後的中年女人搶步上前，護著阿狗：“喝幾口酒就越發忘形！作詩又不能當飯吃。我辛辛苦苦把他拉扯到這麼大，養得他那麼漂亮，村東村西的閨女個個都惦記，就你個老醉貓把他不當盤菜！”
看架勢聽口氣，這位定是阿狗的師娘了。
阿狗的師父不與婆娘爭論，避開鋒芒，把矛頭指向沈越青：“你們帶不走我徒弟，姓沈的會怎麼罰你們？”
沈越青看向雪信，說：“我就是來幫忙的。師父怎麼罰她，我不知道。”這話又把所有目光引到雪信身上來了。
阿狗的師父轉來問她：“怎麼罰不用怕，有老夫我為你做主。”他竟然是個厲害人，看出她心裏在怕。
雪信卻不會像沈越青那般看著好對付，她反問：“阿狗犯錯了，你怎麼罰？”
“打一頓，背書，抄文章。”阿狗的師父說起摧殘自己的徒弟，眉飛色舞。
“我們師父是個文雅人。我從小就沒挨過打。背書抄詩有什麼可怕的，真是。”雪信不屑道。
阿狗聽得好奇了，插嘴問：“那你都是怎麼挨罰的？”他想不出還有比背書作詩更折磨人的事。雪信是個女孩子，也許不會打她，難道是餓飯？
雪信哼了聲，沒有接話。
“你不說，老夫想幫你也幫不了。”阿狗的師父作出惋惜狀來，又問，“你們沒騙走我徒弟，會不會再換一撥人來騙？”
雪信假裝不在意，隨意擺脫眾人目光的追索，走到另一個門口隨便瞄了幾眼。她醒過來的地方是西屋，瞄見的是東屋房裏的情形，與西屋格局一樣，都是大片的炕，牆上掛著一柄落了灰的寶劍，炕上擺一張用柴木簡單拚成的矮幾，一本書攤開反扣著，幾邊一口小瓦缸裏插著幾個沒裝裱的紙卷，幾下鋪著毛皮褥子。看來東屋是男主人的書房了。她看夠了，不動聲色地回到西屋，破天荒地坐下了，小腿折起，坐在腳跟上。
阿狗的師娘跟進來，見雪信坐得端正，笑道：“就這麼個寒酸地方，就隨意些吧。”她親親熱熱地坐在雪信對麵，笑眯眯地盯著她，百看不厭的樣子。
“王夫人，你看我做什麼？”雪信不自在了，隻好把口氣放客氣些了。她隻知道阿狗的師父姓王。
“我怎麼看怎麼覺得你好看。”王夫人歪著頭，胖臉一笑便越發圓潤，“你師娘駱錦書還好吧？”
“夫人叫得出我師娘的閨名，是有舊嗎？”雪信吃了一驚。兩個師父素有嫌隙，她還以為兩個師娘也不對付呢，可是聽對方念出故人名字的時候很大方，神色並無異樣。
“年輕時候也一起頑皮過。真是懷念那個時候啊，那時候我可也是個身段窈窕的美人呢，不知不覺就成了這副樣子了。”王夫人捏捏腰間的肥肉，又說，“都像在昨天似的，可是一眨眼，阿狗都這麼大了。”
這是個多愁善感的女人，心軟好商量。雪信轉著念頭，想著要怎麼打動她。
阿狗的師父王先生在外屋大聲說：“既然沒什麼可問的了，就打發他們早早回去吧。老夫就不留客了。”
“請他們吃一頓飯再走吧！”阿狗與師父討價還價，他舍不得雪信走，多留一會兒是一會兒。
王夫人站起來更大聲地駁斥：“給弄到家裏，不招待一頓飯就把人家趕出去，別讓人家的師娘笑話我們不懂禮數。”
聽到這話王先生就不吱聲了，剩下的就是王夫人指揮局麵，給沈越青鬆綁，讓阿狗去屋後抱柴。
雪信對王夫人說：“我吃素。”在這兒吃素是件頂麻煩的事情，平時住在本地的山民以漁獵為生，也就以魚和肉為主食了。更何況眼下大雪封山，連棵野菜也難找。
王夫人就去了一回地窖，用圍裙兜上來一堆紅薯，與雪信商議是烤著吃好，還是煮甜羹好。無奈雪信對坑坑窪窪掉泥渣的紅薯提不起興致，看一眼王家那黢黑黢黑的灶、油光瓦亮的鍋，就嚇壞了的樣子。
王夫人隻能讓沈越青把雪信車裏的箱子搬進來，說：“吃素的口淨心善，都是好人。”說罷還狠狠看了王先生一眼，不讓他反對。
王先生不做別的事，隻是眯著眼睛監視雪信的一舉一動。
雪信抱出精美的器具，在桌上擺開，燒紅了香炭團夾進瓷爐裏，放上銅壺燒水。她掏出小瓷瓶要往銅壺裏彈些碎屑時，王先生說：“等等，這是什麼？”她說是香料，她從小吃香料做的糕點，喝香料煎的湯水，成了習慣。
王先生說：“免了吧，一頓不喝不會有事。”他認定了雪信會在鼓搗這些瓶瓶罐罐時做手腳。
不過銅壺煮香料的日子久了，內壁自然沾上了香氣，即便不加香料，湯水也是帶點香的。雪信扁著嘴喝了一碗水，吃了兩塊糕點，不緊不慢地整理她的器皿。
然後就聽阿狗在邊上叫：“師父，師娘倒了！師父……你也倒了……沈兄弟，你也……”
屋裏隻剩下雪信和阿狗沒倒。
雪信關上箱子，把如意形狀的銅鎖片扣搭上，走到沈越青邊上，從腰裏掏出一個胭脂盒，從裏麵倒出一條晶瑩的玉蠶，放在他鼻子底下。沈越青打了個噴嚏，醒轉過來，他一躍而起，搓著手對阿狗笑道：“看見雪娘子的手段了？你不走，她也會把你弄走，你最好還是乖乖跟我們走，大家都省省力氣。”
“我也在盯你，可是沒看見你下藥啊。”阿狗還是不敢置信，“怎麼你和我兩個沒事，別人都倒了？”
“因為你也吃了我的糕點啊。”雪信也開始笑了，全然是不把對方放在心上的笑，輕鬆的笑，在她眼裏，這樁任務已經完成了。
她說：“不是我下的藥，是你師娘。你沒發覺你師娘對你那麼好，是因為她自己沒有孩子嗎？你走了，她就有機會生個自己的孩子了。”
雪信的眼力也不差，草草一瞥，就看出王先生和王夫人是分東西屋住的。剛才她悄悄塞給王夫人兩粒豆大的香丸：“黑色的這顆丟進火裏去，等我們走了，你把紅色的這顆用水化開，讓你丈夫喝了，他就會搬到西屋來。”她極為篤定地說。
聽完這話王夫人臉紅了，飛快地藏起藥丸，趁所有人隻顧盯著雪信，把黑丸丟進灶膛裏去了。
阿狗聽不懂她的話，師父師娘告訴他，他是他們撿來的，小孩子都是大人們從山林裏撿來的，他就是他們的孩子。不過，他長那麼大，行走山林也曾想給自己撿個弟弟妹妹，可碰到的迷路小孩都是有爹娘的，所以他對師父師娘的話也是有懷疑的。
雪信大笑起來，一點淑女的體麵也不要了，扶著腰笑得上氣不接下氣。好容易收住笑，說：“你隻要知道，你師娘寶貝你，卻也願意你走的。我們走了，她還會幫我們拖住你師父。你就別妨礙她的好事了。”
阿狗還是很迷惘，雪信走到他麵前，離他隻有半步之遙，伸手在他眼前晃了晃。一縷沁人的幽香從她袖口裏飄散出來，她抓住他的衣領說：“我叫你走，你就得走。”
阿狗以為他也會倒下去，像師父師娘那樣，可是等了片刻，他發覺自己還站著，隻是有點陣陣頭暈，仿佛自己不是站在地上，而是漂在水裏。他不自覺地捉住了雪信的手，雪信把手抽回，幽香在他麵前拖出一條看不見的絲線，離他而去了。他追逐那縷香氣，亦步亦趨，心想著她總是對的，他必須跟她走，否則會有別人聞她袖子裏的香。
雪信命令阿狗幫她把箱子搬回車裏去，又趁他半個身子鑽進車廂之時把他推進去，她也爬進去，用自己的脊背頂住門。
沈越青就把雪爬犁趕起來了。
“我沒帶我的弓箭，我的布口袋，我的捕獸夾！”在車廂裏，阿狗回過神來，又急了，沒有打獵的家夥，路上怎麼吃肉？
“你什麼都不需要帶。連你在這裏的舊衣服我們也給你丟掉了，現在的你裏外一新，你會脫胎換骨的。”雪信把點燃的炭放進銀熏球裏去，用和入上等棗肉的炭餅點起來非但無煙無臭，還有股子淡淡的棗香。銀熏球也是件奇妙的玩物，不管如何滾動，其中盛著炭火的小盞始終不會傾斜。
車子裏麵甚是狹小，雪信身上的香氣越加濃密，阿狗抵抗不住，任自己的腦袋也宛如那個銀薰球，在香氣繚繞中滾來滾去，被雪信的手一點點掏空了。
“你們為什麼要帶我走？”阿狗抱住腦袋。
“帶你見見世麵去。”雪信說，“出去了，你就知道如果你一輩子待在這個破地方有多可惜了。你就不會願意回來了。”
接下來的好幾天裏，阿狗都被雪信的香氣迷住了，跟喝醉了酒似的神不守舍，任雪信擺弄。
路上沒法洗澡，她嫌他身上的野獸氣味重了起來，刺得她腦仁疼，就往他衣服裏掛香囊，也是用掛香囊發泄她的不滿。
雪信翻開阿狗的袖子，從手腕到手肘，密密麻麻係滿了用氣味清正的藿香、甘鬆、蜘蛛香等香草做成的香囊，他的衣襟裏也不問情由，被胡亂塞了一堆，鼓鼓地裝了滿懷。