嬌生慣養的小少爺，又哪裏會打理自己？人小力氣小，連毛巾都擰不幹，反把自己弄得滿身水。跡部秀一進門，看見可憐兮兮站著不知所措的小孩，嘴上不留情地嘲諷，“你這是洗臉呢還是撲水？長這麼大，洗個臉都不會，你說你還能幹什麼？”
跡部小少爺無限委屈，漲紅了臉，眼淚包在眼眶，卻倔強地不肯掉。
跡部秀一走過去，擰了把毛巾，將他的臉擦幹淨，又喚進女傭，將小孩兒收拾妥當，塞進被窩——“這是念在你第一次，以後誰都不會幫你的。你的爸爸死了，媽媽走了，你們這個家就剩下你一個人了，你要學會像個男人一樣用肩扛起責任，你不能讓這個家散了。”
跡部景吾抓著被子，看著那個男人，“那你呢？”
“我？”他大概沒料到跡部景吾會這樣問，有些意外，然後嘴角勾起，“我可是被你爺爺逐出家門的人，嚴格來說，已經不能說是跡部家的人了。”
“為什麼？爺爺為什麼要趕你走？”
“他看我不順眼唄！”他吊兒郎當地說，低頭對上跡部景吾執拗探索答案的眼睛，忍不住暴躁起來，“小孩子哪兒來那麼多問題，睡覺！”
跡部景吾閉上嘴巴，沉默了好一會兒，才小心翼翼地問：“你會走嗎？”
跡部秀一挑眉笑了，“會啊，不僅會走，我還會死。”
跡部景吾被死那個字嚇住了，抿緊嘴角，過了一會兒，才小聲地說：“我不想你死。”頓了頓，又說，“也不想阿福伯死，不想玉嬸死，不想阿關死，不想忍足叔叔死……”他幾乎把對自己認識的人都說遍了，結果隻換來跡部秀一不屑的冷哼——
“那可不是你說了算的。”
跡部景吾敏感地察覺到生老病死的自然規律，那是人力無論如何也無法挽回的，那種巨大的無奈與悲哀籠罩住他，他將臉埋進被窩，悲從中來，孤苦伶仃生於斯世的無助與對未來茫然的模糊認知。
“怎麼又哭了？”跡部秀一有些煩躁和頭疼，伸手捏住小孩兒的臉頰強迫他轉向自己，“聽好了，我可沒有太多耐心，也不是你的爸爸媽媽，所以沒有什麼責任和義務，把我惹不高興了，直接把你丟給掃大街的，你可以試試！”
跡部景吾被捏著臉頰，一雙眼睛濕漉漉的黑得驚人，又害怕又倔強。
跡部秀一伸手胡亂地抹去他臉上的淚水，“想要不被我丟下的話，那就努力成長成為讓我滿意的人吧！現在，給我閉上眼睛睡覺。”
跡部秀一一放手，跡部景吾馬上一骨碌轉向一邊，離他遠遠的，緊緊閉上眼睛。
跡部秀一滿意地一笑，起身走出房間，合上紙門，離房間不遠處，忠心耿耿的老管家侯在一邊。跡部秀一走過去，“阿福伯，前頭事情太多，現在正好得空你跟我講講家裏麵的情況。”
“是，二少爺。”老管家恭敬地應道，跟著跡部秀一進了起居室。
起居室的燈火並不亮，跡部秀一坐在主位，神情莫測，對麵下首的老管家低著頭端正地跪坐著，兩個人都沒有說話，隻有院子裏的蟲鳴透過紙門傳進來，越發顯得室內的安靜與凝重——
“……你接下去說——”跡部秀一的聲音很輕，聽不出有什麼情緒。
“是。那時，大少爺已經起不了身了，公司裏的事都是分家的秋次大人暫掌，所幸沒出什麼大事，秋次大人每日傍晚都會來本家看望大少爺，順便彙報公司裏的大小事務，大少爺看起來是極信任秋次大人的，秋次大人也沒有因為大權在握而驕狂，很多事情都跟大少爺有商有量的。依老奴看來，秋次大人倒是分家中難得沒有狼子野心之輩，是可用之人。”
跡部秀一抬了抬手製止了老管家繼續說下去。
老管家醒悟過來，立刻誠惶誠恐地低下頭，“老奴僭越了。”