那些大人大概仗著他年紀小，什麼也不懂，跡部本家又沒了名正言順的主事人，談話都不避著他——
“真可憐呐，還那麼小，聽說已經沒有什麼直係親人了呢。”
“他媽媽應該會把他接走吧，你見著沒有，那位夫人有沒有來？”
“不清楚，沒見著，所以我就說，千難萬難也不該離婚，不為著自己，也該想想孩子，多可憐。”
“就算沒有離婚也不見得好到哪裏去？孤兒寡母哪裏守得住這麼一大份家業，早晚被分家的那些吃人不吐骨頭的豺狼瓜分盡。今天來的時候在門口遇到分家的瑠，這還沒住進本家呢，已經把自己當成主人看了，頤指氣使的氣死人——”
他垂著眼睛默默地聽著，沒有人來關心他的感受——仆從如雲，但因為失了主人，一個個都為著自己渺茫的前途惶惑不安著，連帶著伺候起他來也心不在焉，真正心疼他的隻有從小照顧他的玉嬸和老管家阿福伯，但說到底他們隻是傭人，沒有發言權，對著分家的大人，也得低下頭應是。
九歲的跡部景吾，還沒來得及感受失去父親的悲傷，已經提前體會到人情冷暖。
跡部秀一回來的時候正是下午兩三點光景，身上穿著一件獵裝大衣，手上是黑色的皮手套，拎著那隻舊行李箱，他摘下墨鏡，黑色的眼睛蘊含著刀鋒般的淩厲，氣勢驚人，一下子讓整個靈堂顯得逼仄，原本在交頭接耳的人都噤了口。
跡部景吾呆呆地看著他，曾經關於這個人的記憶一下子都鮮明起來。
跡部秀一的歸來，使得跡部家一改先前混亂無主的狀態，雖然並不見他做什麼，但傭人們恢複到以前的忙碌有序，那些碎嘴的長舌婦好像都被下了啞藥似的，不見了先前的明目張膽，而原本愈見囂張的分家之人也稍微收斂起氣焰，好像有一種無形的威懾力籠罩在整個大宅。
父親出殯那天，天陰沉沉的，像是壓在人的心頭。回來的時候，走在他前頭的跡部秀一忽然嘔出一口血，把他嚇壞了——
“二少爺！”老管家滿臉焦急地趕到那個人身邊，伸手要扶他。
跡部秀一卻擺擺手，阻止了那些人的靠近，掏出手帕擦掉嘴角的血跡，但他蒼白的臉色和衣襟上的鮮血卻留在跡部景吾的眼中，對比鮮明，像盛開在白雪中的妖花，豔麗、絕痛。
回到老宅沒多久，忍足醫生也來了，帶著他熟悉的醫藥箱，給跡部秀一檢查身體。
他身上已換掉了沾上血跡的衣服，隨意地敞著胸膛靠坐在手枕上，臉上表情平靜，絲毫不擔心自己的身體，反而是老管家從始至終皺著眉，眼睛眨也不眨地緊緊盯著忍足醫生手上的聽筒——
“沒什麼要緊，二少的身體一向不錯。”忍足醫生開始收拾東西。
“可是——”老管家依舊放心不下，“剛剛二少爺嘔出好大一灘血呢，好端端的怎麼會嘔血呢，真的不要緊嗎？”
忍足醫生看渾不在意的跡部秀一一眼，“沒事，嘔出來了就好了，不然鬱積在胸，反而容易出事，這幾天調養一下，沒有大問題。”
忍足醫生要走，老管家送他。
那個人朝躲在門後一直看著這邊的他招了招手，“過來。”
跡部景吾沒動。連要出門的忍足醫生也停下了腳步，看著這邊。
老管家輕輕地將他拉出來，推向那個人，“小少爺，二少爺叫你呢。”
他慢慢地走到那個人麵前，站定。
那個人盯著他的眼睛，好像要望到他的心底裏去，他說：“你爸爸死了。”
“二少爺——”老管家驚呼，想說什麼，但被跡部秀一抬手阻止了。
跡部景吾的腦袋糊糊的，不能很好地接受信息，隻是被他眼裏那帶光的漩渦吸引，要沉到裏麵去。
那個人抬起有些涼的手，摸著他的眉棱骨，然後輕輕地落到他的肩上，語氣溫柔，但說出的話卻像是一支利箭，直穿進他的心肺，他說：“你知道什麼叫死嗎？死就是消失，無論你怎樣上窮碧落下黃泉地尋找，怎樣撕心裂肺地呼喊，怎樣撒潑打滾，都沒有用，你再也看不到他了，他也再不會應你，什麼都沒有了——我的兄長，你的父親，他死了。”
那一瞬間，他忽然從持續幾天宛若低燒的恍惚中醒過來，發出小獸般歇斯底裏的哭聲。他哭得那麼慘烈，那麼悲痛，上氣不接下氣，渾身痙攣，目之所及，隻有那個人清冷和略帶憐憫的目光。