卓越的知識和才能是人才的主體，也是學習所要獵獲的主要目標。培根最為人所知的一句話便是：“知識就是力量。”有了為人民服務的思想，多一分知識和才能，就能為人民多做一分貢獻。同時，“人的知識愈廣，人的本身也愈臻完善”[1]。
知識是引導人生到光明與真實境界的燈燭。
李大釗曾寫道：“知識是引導人生到光明與真實境界的燈燭。”知識是人類在認識世界與改造世界過程中實踐和智慧的結晶。
這是時代對我們的要求。我們不但要將我們的思想覺悟體現在多少個日日夜夜的工作中，而且還要體現在每一個晨昏的努力學習中。
在古代，學習一直是許多人謀取個人名利的一種手段。經過“十年寒窗”，然後考舉人，中進士，金榜題名，做官，攫取民脂民膏……宦囊裝滿了，然後告老還鄉，吟風弄月。
“書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉”，因而許多人刻苦學習，希望走那條“學而優則仕”的升官發財的道路。所以，有些人往往將個人刻苦學習與個人主義混在一起。
今天，我們是要為祖國的未來努力，如果看不見這種變化，仍習慣地堅持舊的看法，把人們出於正確動機的學習說成是個人主義，那就會對人們的學習熱情起一種壓抑的作用。
知識是認識世界和改造世界的開山斧。盤古氏開天辟地的神話，從它本來的意義上說當然是荒誕的，因為地球、太陽以至整個宇宙都是客觀存在的，不是神造的或者是某個人造的。
但是，如果不從地球的起源學說上看，而是從人類認識世界和改造世界的意義上看，我們一代一代確實在從事著“開天辟地”的偉業。地球上的莽莽荒野，被開辟為億萬頃良田，礦山被開發，山河被治理，工業城市一個一個在地球上出現。這不是“辟地”嗎？
在茫茫宇宙空間，航空事業和航天事業在發展著，開辟了數不清的飛機航線，宇宙飛船已登上了“廣寒宮”——月球。這不是“開天”嗎？
所有這一切，都是由於人類在同自然界打交道的過程中，日益全麵而深入地認識了客觀世界的規律，獲得了日益強大的認識世界和改造世界的物質力量。“開天辟地”的人類，正是利用了認識世界和改造世界的知識。
我們來到人間，要對人類認識世界和改造世界的偉業做出貢獻，就一定要用知識把自己的頭腦裝備起來。
學習之舟要高掛理想之風帆
在學習上要有明確的目標和強大的動力。
知識是浩渺無際的海洋，學習好比一隻小船行駛在知識的海洋上。
沒有目的，沒有方向，沒有風帆，讓學習之舟隨浪漂泊，是不會學有所成的。強大的學習動力來自偉大的學習目的，為使學習之舟到達遠方的港口，讓我們高高掛起理想的風帆。
書是精神的糧食，學習就是“吃”精神食糧。任何一個人，隻要活著都要吃飯，這是一種本能。
可是對於精神食糧來說，人的需要情況卻不一樣了。在有些人看來，沒有精神食糧一樣可以活著，而且可以少費腦筋，把時間花在遊樂上。
隻有有理想、有抱負，立誌做一番事業的人，渴望探索自然奧秘的人，才會把精神食糧看得和吃飯一樣重要。隻要一日不學習，對知識的饑餓感就在襲擊著他們。吃飯是維持肉體上的生存，而學習則是使人生放出光和熱。
在社會上，在自然界，任何一項偉大的事業，都是人類理想、知識和智慧的物化表現。
每一個有誌有識的青年，都應當圍繞一個偉大的目標發奮學習，基礎淺薄、眼高手低、誌大才疏、自視非凡的狂妄之人是絕不可能有什麼作為的。
要學春蠶吐絲，就必須要像春蠶那樣吃桑葉才行。
你看，滿天的雲霞雖美，春蠶卻不屑一顧，隻是埋著頭沙沙地吃著桑葉，到了吐絲的時候，它才驕傲地昂起頭拉著絲，足以與雲霞媲美。
我們一定要弄清讀書和“吐絲”的關係，趁青春年少多讀一些書，不然，空有“吐絲”的美好願望，到時候卻滿肚空空，吐不出絲來，那才真是後悔莫及呀！
“天生我材必有用。”我們來到人間，匆匆幾十年，總要做一點有益的事情，不辜負我們這個偉大的時代。
工作有三百六十行，要做的事情有千萬件，本事再大的人，總不能成為包打天下的英雄，隻能從事其中的一項或幾項，努力把它做好。那麼，我們做些什麼呢？這就要根據整個國家發展的需要和自己的誌願愛好進行選擇，按照主客觀條件設計自己。
設計自己，這是什麼意思呢？就是要把自己當作一個客觀的實體看待，在改造客觀世界的過程中，在工作崗位上，通過學習和鍛煉使自己適應事業的需要，充分做到人盡其才。
開發一個礦山，修建一條鐵路，建築一座大廈，都要進行設計。培養和造就人才，同樣也需要進行設計。
礦山、鐵路、大廈都要靠人去設計，它們不會而且也不可能設計自己，因為它們是死的物體。
而人則不同，在改造世界的過程中人是可以設計自己的，這種設計是人的覺悟、理想和主觀能動性的一種表現，也是一個人在事業上獲得成功的重要條件。
設計自己應當建立在事業心的基礎上，而不應當建立在個人算盤的基礎上。這就是說，它的出發點應該是如何使自己為人民多做點有益的事情，而不是為了追求個人的名利和優越舒適的生活條件。
蜘蛛的“自我設計”是以“我”為中心，為自己布下一麵捕食小飛蟲的網，自己居於網中央。蝸牛的“自我設計”是隨身背著一個小“安樂窩”，悠閑自在地四處爬行。有誌的青年不需要這種“蜘蛛式”和“蝸牛式”的自我設計，而應當把自己設計為淩雲高飛的雄鷹。
“知己知彼，百戰不殆”，這是孫子兵法中關於打仗的一句著名的話。這句話對於設計自己也是有用的。“知己”就是了解自己，要從自己的實際情況出發；“知彼”，在這裏可以視為了解客觀需要和客觀條件。這兩個方麵是辯證統一的。要正確地進行自我設計，兩個方麵缺一不可，隻有這樣才能使設計變為現實，獲得成功。
第一，要著眼於時代的要求和社會的需要。離開了這一條，設計自己就沒有正確的方向和靈魂，就失去了依據。
時代對人才的需要是多方麵的，需要大批的科學技術人才和經濟管理人才，需要用現代科學技術武裝起來的工人、農民，需要精明能幹的商業和外貿人員，需要文學家、藝術家、教師、醫務人員、新聞工作者和理論工作者，需要廚師、理發師、縫紉師等各種服務業人員，需要黨、政、軍等各方麵的幹部、司法人員和社會活動家，需要保衛祖國的人民解放軍戰士，等等，但共同的目標都是一個——為了實現國家發展。
第二，要客觀地分析自己周圍的條件。設計自己，不考慮周圍的客觀條件是不行的，否則想得再美、設計得再好也要落空。
山上宜種樹，湖邊宜打魚，平原宜種田。善於設計自己，就要善於利用周圍的客觀條件。自然界的一切生物，無一不是按照周圍的客觀條件來“設計”自己的，魚在水中遊，鳥在天上飛，有些生物的“自我設計”簡直是令人驚歎不已，隻不過它們的這種“設計”是適應自然的求生存的本能，不像人的“設計”是一種有意識的實踐活動。
如果魚不從水中的條件來“設計”自己，卻羨慕孔雀有一副美麗的開屏的尾巴，把自己的尾巴設計成孔雀的尾巴，那魚類還能在水中生存嗎？
如果飛鳥羨慕魚身上的銀鱗，認為自己身上的羽毛土裏土氣，心想如果自己有那麼一身銀鱗，飛翔起來在陽光下銀光閃閃，那該有多驕傲、多神氣呀。於是把自己身上的羽毛都啄掉，希望長出銀鱗來，那也早就“千山鳥飛絕”了。
我們所說的設計自己，就是有意識地充分利用現實的客觀條件，使自己成長得更快一些，早日成才。
要就地紮根。見異思遷，這山望著那山高，隻會使時間空過，不可能取得成功。隻要是英雄，何處不是用武之地？真正的英雄是決計埋沒不了的，在任何情況下都必將破土而出，除非發生天災人禍，離開人間。
土生土長，就地吸取營養，是人才成功的重要條件之一。青年們有的在農村，有的在城市，有的在邊疆，奮戰在不同的戰線上，工作在各種崗位上，都要立足於腳下的實地，按照國家的需要設計自己，艱苦創業。
農村是一個廣闊的天地，有誌者在那裏是可以大有作為的，隻有眼光短淺的人把農村看作茫茫無邊的苦海。
要從自己的實際情況出發，有自知之明。知人難，知己也不容易。一般說來，應當是自己最了解自己，其實並不盡然。人要看見自己的麵孔還得照鏡子。對自己的優點、缺點，所長、所短，也往往不能正確認識，而需要別人幫助。“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”，要對自己有正確的認識，必須向實踐和向周圍的人們做調查。
對自己的了解越正確、越深入、越實際，則越能使設計自己建立在科學的基礎上。從自己的實際情況出發，一是要考慮自己的興趣和愛好，二是考慮自己的基礎，三是發揮己之所長和避己之所短。
當然這些都是相對而言，如果自己果真有決心有毅力，這些條件都是可以改變的。興趣和愛好不是天生的，可以改變和重新培養。基礎不夠可以補打基礎，甚至可以從頭學起。己之所短經過努力可以變成己之所長。
發揮“特短”而成功的人也是有的，這就需要更大的誌氣、毅力和智慧，正如經過巧匠之手可以化玉之瑕疵為神奇一樣。但不管怎樣，都必須正視自己的現實情況，從實際出發，綜合主客觀條件，力爭選擇一種最佳的設計方案。
傑出人才的四大要素——德、識、才、學
一個傑出的人才，應當具備四大要素——德、識、才、學。
德，是指思想品德。要有社會主義覺悟，有為真理而奮鬥的革命精神和不屈不撓的堅強意誌，有膽略，能團結人，不謀私利。
識，是指見識、眼光。能正確地分析形勢和事物的發展趨向，具有遠大而敏銳的眼光，站得高，看得遠，有預見，能把握事物發展的全局和規律性，有精辟獨到的見解和計謀。
才，是指能力，即運用知識解決問題的能力，或具有某一方麵的專長。
學，是指知識、學問。
德、識、才、學四者的關係，如果用我國古代作戰的軍事體製來做比喻的話，可以說：德是主帥，識是軍師，才是將軍，學是士兵。四者缺一不可。
改變世界，首先必須要有知識——士兵，知識要由能力——將軍來駕馭和運用，能力又要在遠見卓識——軍師的指導下才能走向勝利。但是，最後起決定作用的還是德——主帥。
如果沒有為理想而奮鬥的精神和不屈不撓的堅強意誌，沒有膽略，或者不能團結人而追逐個人私利，縱然有見識、有能力、有學問，也不能最後取得事業的成功。
曆史上項羽與劉邦作戰，論軍隊數量項羽比劉邦多，力量比劉邦強，但項羽雖曾有韓信這樣的將才而不能用，有範增這樣有見識的謀士而不能信，最後隻落得個兵敗身亡。
在自然科學史上，高斯是19世紀歐洲的大數學家，他在1824年以前已經獨立地取得了非歐幾何學的優異研究成果，但由於他屈服於陳舊的傳統觀念，怕別人譏諷和反對，終生未敢公開發表。
後來，當年輕的數學家鮑耶也取得相近的研究成果，要公開向傳統勢力宣戰時，他也不敢表示稱讚和支持。
對於一個具體的人來說，德、識、才、學四個方麵的情況往往不是全麵發展的。有的德高才少，有的才高德少，有的學豐才低……四個方麵都全麵發展而且有很高造詣的人，是很少的。
我們在青年時代，要努力在這幾個方麵都得到較好的發展。現在一般習慣上的認識是：德是道德，智是知識。這種理解失於狹窄。
德，包括思想品德和抱負、情操等諸多素質。智，除了知識以外，還包括識和才。要提高我們認識世界和改造世界的本領，識——眼光、才——能力、學——知識，三者缺一不可。
有誌的青年在設計自己的時候，應當按照德、識、才、學四個方麵確定目標，提出要求，訂出計劃，同時還要訂出鍛煉身體的計劃，雄心勃勃，壯誌淩雲，腳踏實地，走向未來。
在頭腦中構築“寶塔形”的知識大廈
莊子曾經說過一句話：“吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已！”這話的前一句是對的，後一句卻未必準確。
無論從宏觀世界還是微觀世界來看，知識的海洋都是無盡頭的，渺無際涯，以有限的一生駕一葉扁舟在知識的海洋中漂泊，希圖網羅全部知識，那當然不可能。
但是，天高可問，我們要登知識的“天梯”上天攬月；海深可探，在知識的海洋中我們要學會潛泳，撈取海底的寶藏。宇宙間隻有未被認識之物，沒有不可認識之物。
我們這一代沒有認識的東西，下一代可以認識，一代一代連續下去，在無涯的知識海洋中遨遊，那不是“殆已”，而是“快哉此風”啊！
以有涯的一生在無涯的知識海洋中揚帆進擊，必須要研究學習上的戰略問題，打好基礎，確定主攻方向，選擇最佳的攻關路線，並據此建造起相應的科學的知識結構。這樣，就完全可以在茫茫學海中不斷發現新的大陸，取得科學上新的成就。
要登知識的“天梯”上天攬月，那麼這個“天梯”是什麼樣子呢？或者說，應采取一個什麼形狀的知識結構呢？
知識結構有多種多樣的形式，往往因人的不同需要而異。例如：一種是“大雜院式”的，或曰百科全書式的，其特點是廣而雜，無所專精。
一種是“帳篷式”的，其特點是幹什麼學什麼，今天在這裏，明天在那裏，像遊牧民族那樣，逐水草而居，沒有一定之規。
一種是“小洋樓式”的，精巧玲瓏，拘於熟悉本職業務，知識上是小康之家，但無大的發展前途。
一種是“釘子型”的，在某一點上很專精，但基礎很窄。
從長遠的發展來說，最理想的知識結構應當是“寶塔形”的，它將廣博堅實的基礎與專精的知識最好地結合起來，是我們上天攬月的“天梯”。
怎樣才能建造起這樣的知識結構呢？
首先要學好基礎知識，練好基本功，這是攀登科學高峰的基礎和起點。
巴甫洛夫說：“當要攀登學問的高峰以前，先應該去學習它的ABC。”又說：“你們在想要攀登到科學頂峰之前，首先應當研究科學的初步知識。如果還沒有充分領會前麵的東西，就決不要動手搞後麵的東西。”
許多在學術上有成就的人，都是先打好基礎，然後才有創造性的發展，最終在某一方麵有重要的建樹。