韋黯畢竟不是他老子韋睿，被侯景幾句話唬過，隻得打開城門。侯景一進城就將韋黯殺了，壽陽落到侯景的手中。有了壽陽這座根據地，侯景再派他的親信丁和前往建康。侯景向武帝報告了戰敗消息，請求朝廷賜他一死。武帝請丁和轉達對侯景的撫慰，丁和便又把侯景請求南梁朝廷的糧草援助的信呈上。侯景向武帝表示，他一定能夠東山再起，為南梁的統一大業作出貢獻。
朝中大臣都知道，要糧、要錢，這才是丁和前來的目的。尚書仆射柳津說：“如果侯景已死，這是南梁之幸，現在侯景仍然活著，南梁的災難還將繼續。”武帝聽了，十分生氣，便不理柳津。柳津不得不去找太子蕭綱，而此時蕭綱卻正在宮內向他的部屬大講老莊，柳津打消了勸蕭綱阻止武帝援助侯景的念頭。從蕭綱處出來，正好遇到懷著同樣的目的前來找太子的尚書左仆射謝舉。聽說太子正大談老莊，謝舉便也放棄進宮的打算。二人搖頭歎息：帝國遭遇如此重創，身為太子，卻還在家裏作如此清淡，帝國的滅亡還會遠嗎？
接連遭到彭城、渦陽兩大戰役的失敗，蕭淵明更是做了東魏的俘虜，老邁的武帝似乎再也經受不住這樣的打擊，他終於病倒在榻。幾天來，蕭淵明的家人不斷來向武帝哭訴，請求武帝想盡一切辦法，救蕭淵明回到建康。
武帝最看不得親人的眼淚，一想到侄兒蕭淵明仍在東魏人的手裏，武帝就覺得對不起死去的大哥蕭懿。經過一夜思考，武帝不顧大臣們的反對，秘密派人前往東魏，提出和談的請求。其中最主要的一條就是釋放蕭淵明，其他都可商量。南梁使者很快就回到建康，使者並且帶來了蕭淵明的親筆信，說東魏權相高澄同意和談，所提出的條件是：以叛賊侯景交換梁將蕭淵明。
看到侄兒蕭淵明的親筆信，病榻上的武帝頓時老淚縱橫，又立即召集文武大臣商議交換蕭淵明一事。朱異知道武帝痛惜侄兒心切，表示可以接受條件。但謝舉卻堅決反對。謝舉認為，侯景固然該殺，但不應該以遣返侯景作為交換蕭淵明的條件，謝舉說：“此舉太過下作，恐被後人笑為不恥。”但武帝此時的心裏隻有他的愛侄蕭淵明，哪裏還有什麼下作上作，當場親筆書寫八個字：“淵明旦至，侯景夕返。”命使者繼續前往東魏與高澄和談，一麵讓侯景的使者於子悅向侯景傳達朝廷答應繼續糧草援助的意見，命他在河南繼續集結，等待新的北伐時機。武帝在信中說：“你我君臣大義已定，朕為一國之君，決不失信於將軍。”
尚書令柳津在得知武帝作出這一決定後對他的兒子柳仲禮說：“那個老東西不僅下作，而且虛偽。南梁離滅亡已經不遠了。”柳津要求他的兒子們“身處亂世，好自為之”。
南梁使者再次帶著武帝的親筆信前往東魏時，途中遭到盤踞壽陽的侯景的劫獲。當侯景得知武帝要以他為人質交換蕭淵明時，侯景惡狠狠地說：“總有一天，老子要剝了那老賊的皮，抽了那老賊的筋。”侯景殺掉南梁的使者，卻讓他的親信丁和再次前往建康，將他的一封親筆信請朱異轉呈武帝蕭衍。侯景在信中信誓旦旦地表示，雖然渦陽戰敗，但他並不缺少戰鬥力，隻要適當添補給養，就能重振精神，恢複中原，實現陛下南北統一的願望已經不遠。望陛下不要往死裏逼我，更不要將我作為人質，以作為與東魏和談的條件。
丁和帶了侯景的信以及侯景奉送朱異的三百兩黃金，火速趕到建康，再次在朱異花園見到朱異。不等聽完丁和的陳述，朱異就已料定，侯景已是一個傳說，一段過時的神話，無論對於南梁還是對於他朱異本人，侯景都再無任何實際意義。朱異收下黃金，丁和剛一轉身，他就立即將侯景的信丟入火爐。