十一月初，慕容紹宗的部隊在離彭城十餘裏地作短暫休整後，於一天深夜突然向蕭淵明的營地發起猛烈進攻。兩軍交戰，南梁軍隊一擊即潰，一夜損失三萬餘人。當慕容紹宗的士兵將爛醉如泥的蕭淵明捕獲捆綁時，蕭淵明居然大聲喝斥：“我是東線大將軍，不準胡來。”
對於東魏來說，蕭淵明是一張不小的籌碼。因為蕭淵明不是別人，蕭淵明是南梁皇帝蕭衍的親侄，已故前丞相蕭懿的兒子。捕獲了蕭淵明，初戰告捷的慕容紹宗繼續領兵由彭城一路南下，準備前往懸瓠圍剿叛將侯景。站在渦陽城頭，侯景看到慕容紹宗的人馬將渦陽像鐵桶般圍得嚴嚴實實，侯景的脊梁禁不住沁出陣陣冷汗。他捏著嗓子，向這位昔日的同僚抱一抱拳，說：“將軍此來是為送客，還是要決一死戰？”
慕容紹宗並不搭話，手一揮，隻聽“嗖”的一聲銳響，不等侯景省過事來，侯景頭上的帽盔應聲而落。侯景嚇得麵如土色，趕緊下了城頭，對他的士兵們說：“你們跟著我背叛朝廷，你們的家屬全都被高澄那小子集體屠殺了。”說著就大哭。那邊城牆下，傳來東魏士兵的喊話聲：“你們都是被侯景脅迫，朝廷決不追究責任，所有家屬安然無恙。”侯景士兵士氣衰落，軍心大亂，將士們紛紛棄城逃竄，慕容紹宗趁機攻城。
渦陽一戰，侯景幾乎全軍覆沒，侯景不得不帶著他的殘餘八百餘人逃到淮北蒙城的一個小城。城上的人看到侯景的亂軍到來，便在城上指著侯景罵道：“瘸子，你來這裏幹什麼？”侯景說：“是要殺你的。”於是一擁而進，殺掉那個罵他的人，占據這座小城。這時，慕容紹宗趕到。侯景眼看大勢已去，便關閉城門，站在城頭上對慕容紹宗說：“當年曹操遇華容道，眼看著就是死路一條，但關羽識得曹操是一條好漢，遂放他一條生路。我侯景是一個十足小人，偏偏今日撞在將軍的手裏，將軍何必逼人太甚？今就算將軍把我殺了，你這個蓋世英雄難道不怕天下人笑話嗎？將軍，留下那支箭，去射落蕭衍老兒的圓頂小帽（和尚帽）去吧。”
慕容紹宗挽弓搭箭，奇怪的是，那支箭他久久沒有射出去。終於，慕容紹宗放下手中的弓，一揮手，帶著自己的人馬掉頭而去。
彭城戰敗，蕭淵明被俘，渦陽失守，侯景不知行蹤。這對於蕭梁來說，的確是再壞不過的消息了。當朱異將這兩個壞消息報告武帝蕭衍時，正在讀經的武帝差一點從座位上跌落下來。此時的武帝似乎已經意識到南梁的頹勢已定，他開始相信，侯景的所謂十三州之地隻是一個美麗的夢境。一個空屁。現在，當夢境破滅，空屁放過之後，東魏大軍長驅直入，一路南下時，勢如破竹的慕容紹宗南下宣言中所說“踏平建康，活捉蕭衍”的口號也許並不是一句大話。
接連取得彭城、渦陽兩場戰役的勝利，慕容紹宗領兵向西推進，對正在北上途中的南梁司州刺史羊雅仁狠狠地收拾一頓。羊雅仁那原先準備援助侯景的五十五萬擔糧草一並被慕容紹宗繳獲。不知為什麼，慕容紹宗並沒有繼續南下南度淮河，就像他此前所說的“踏平建康”，這使得南梁皇帝蕭衍得以鬆了一口氣。但接著傳來消息說，被南梁皇帝蕭衍封為河南王的侯景全軍覆沒，侯景也戰敗身亡。
就在武帝蕭衍準備為侯景做七七道場，以紀念這位為南梁而戰死的蓋世英雄時，侯景的親信丁和突然再次出現在建康，武帝這才知道，侯景仍然活著。原來渦陽一戰，侯景帶著殘部八百餘人，竄逃到壽陽城下。壽陽守將為當年南梁第一大將韋睿的小兒子韋黯。韋黯見侯景敗兵到此，便拒開城門，並且斥責說：“將軍受朝廷大任，卻敗兵至此，還有何臉麵進我壽陽城？”
侯景說：“我是朝廷任命的河南王，即令暫時打了敗仗，你也不應該拒開城門。慕容紹宗的追兵就在不遠處，我如果被他們殺死，你小子離死還會遠嗎？”