對於爾朱榮的專橫跋扈，元子攸的幾名近臣都同樣有度日如年的感覺，私下裏，他們都在商量著除掉爾朱榮的辦法。有人說，趁著他醉酒時，一刀割下他的腦袋；有的說，先幹掉他的親信，立即向全國宣布大赦，再將大赦後的人員集中起來，組成一支武裝，公開向爾朱榮宣戰。然而商量來商量去，都覺得沒有一個最好、最穩妥的辦法，最後隻有以唉聲歎氣結束。
日子就這樣慢慢地過下去，那位爾朱皇後終於懷孕了。根據助產婆的觀察，這一次爾朱皇後腹中的嬰兒一定是位太子，這讓元子攸有了一絲即將做父親的激動。但是隨後這一絲興奮也化為泡影，爾朱榮派人給皇上送信說：“眼下太原那一帶十分安定，我決定前來洛陽長住，正好可以照顧懷孕的女兒。”洛陽的士大夫們聽說爾朱榮要來洛陽，都集體感覺世界末日的降臨。士大夫們對去年的河陰慘案記憶猶新，於是紛紛拖家帶口，逃離洛陽，到山裏居住。元子攸於是急忙召集近臣，再次商議除掉爾朱榮的辦法，遺憾的是，仍然沒有結果。
除掉爾朱榮的辦法懸而未決，爾朱榮真的來了。八月的一天，爾朱榮帶著五千人馬進駐洛陽，洛陽城內一時就成了一座空城。但士大夫們的擔憂是多餘的，爾朱榮將他的五千人馬安頓在洛陽城外，隻帶著少數人進了洛陽城門。元子攸一夥人要除掉爾朱榮的消息早就走漏風聲，爾朱榮安插的那幾個親信讓他一定多加小心。爾朱榮完全不相信元子攸會有殺他的勇氣和膽量，他輕蔑地笑著說：“借他十個膽子吧，隻怕到最後他錯把自己給殺了。”聽說爾朱榮隻帶了幾名隨從向皇宮走來，元子攸的幾個近臣又建議元子攸趁這個機會把爾朱榮給幹了，但元子攸仍然下不了決心。一說到要除掉爾朱榮，元子攸的心髒就會劇烈地跳動，臉上的汗也就下雨一般灑下來。
翁婿雙方在皇宮見麵，爾朱榮行臣子的跪拜禮。元子攸連忙離座將其扶起，說：“嶽丈大人駕到，小婿有失遠迎，望請恕罪。”爾朱榮開門見山地說：“聽說陛下要除掉我，有這事嗎？”元子攸的臉立即就變色了，但他故作鎮定地說：“朕也聽說將軍要殺掉朕，朕從來也不曾信過。”爾朱榮說：“世界上哪有嶽丈要殺姑爺的，哪有姑爺要殺嶽丈的？”元子攸說，是啊是啊。
元子攸為爾朱榮接風，爾朱榮喝得酩酊大醉，倒在座位上就睡了。元子攸的近臣們相互使著眼神，示意元子攸：我的陛下，現在正是天賜良機啊！元子攸離開座位，但他隻走了幾步，就腿腳一軟，再也邁不開步了。他讓人將睡死了的爾朱榮連同座位一同抬到爾朱榮下榻的地方。爾朱榮醒來後回憶剛才的一切，更加看不起元子攸。他對身邊的人說：“我說過吧，借他十個膽子，他也不敢動我一根汗毛。”