徐紇說得不錯，爾朱榮的確是一個靠土匪起家的混世魔王，一個匈奴部落的小首領。但是，從理論上來說，南梁的蕭衍在南齊永明年間不費多少力氣就推翻了蕭寶卷的王朝。爾朱榮為什麼就不能推翻大廈將傾的北魏？一個朝代的更迭，一個王朝的興亡，有時候並不依靠軍事力量，也不全憑起義者的軍事才能。當一座大廈已經搖搖欲墜，隨時而來的一陣風就足可以讓這座大廈轟然倒塌。
於是，這個匈奴部落的小首領爾朱榮決定試試自己的運氣。
爾朱榮帶領著他的一萬匈奴武裝很快渡過黃河，進駐河內（今河南沁陽市）。
而此時洛陽城內居民民心思變，巴不得爾朱榮能早一天打進城來。一些王公大臣們知道胡太後朝廷已至末日。有的舉家逃出洛陽，有的投降南梁，有的關起門來，靜觀時變。在這種時候，就是胡太後的情夫們也顧不得那個淫蕩的女人了，隻顧自己逃命要緊。徐紇假傳聖旨，夜晚打開宮門，牽出禦馬十餘匹，帶著家人逃命而去。胡太後的另一個情人鄭儼也連夜逃回開封老家。胡太後知道大勢已去，連夜召集元詡的遺孀以及宮女們開會，命她們剃光頭發，集體出家。宮城裏哭聲一片，可憐的宮女們懷著一百個理想走進宮城，但卻沒有一個理想是去做青燈古佛下的尼姑。
爾朱榮的先遣部隊毫無抵抗地進了洛陽城。那些躲在家裏的文武百官紛紛走向街頭，慶祝爾朱榮的勝利，表達歸附的決心。胡太後來不及逃出城去，就在皇宮被爾朱榮的先遣部隊捕獲。那時候，胡太後身穿尼姑的道袍，一頭烏黑的頭發被裹在一頂灰色的圓帽下。但士兵們還是一眼就認出了她。後來那捕獲她的士兵說，胡太後太美了，雖然是在一群同樣打扮的女人中間。但她的氣質，她的美貌，卻能讓人一眼就認出她就是胡太後。胡太後請求召見爾朱榮。她特別強調說，自己是合法的天子，權力可以交接，但她有權獲得赦免。政變軍隊將胡太後以及三歲的小皇帝元釗用一根繩子拴了，一直帶到河內。胡太後仍然不肯放下架子，命令士兵帶爾朱榮，她要召進他。爾朱榮本來還想看看這個不可一世的女人到底是什麼樣子。聽到士兵彙報，爾朱榮對那個女人一點興趣也沒有了，立即很不耐煩地下令將胡太後以及元釗扔進黃河。一個不可一世的女人，就這樣結束了自己還很年輕的人生，那個無辜的三歲孩子，成了這場政治鬥爭的犧牲品。
爾朱榮這樣的亂世英雄憑借著嗜殺成性，很快由“匈奴部落的小首領”而成為稱霸一方的梟雄。在整個起義的過程中，他的馬連汗都沒有出，就這樣輕而易舉地將不可一世的胡太後扔進了黃河。他的勝利來得太容易了。然而他畢竟不是蕭衍，他骨子裏的“匈奴部落小首領”的氣質是不能改變的。他沒有蕭衍的政治智慧，沒有蕭衍早期的雄才大略，他所擁有的，就是嗜殺成性，卻又野心勃勃。幾乎從一開始，他就想著登上皇帝的寶座，過一過亂世皇帝的癮。這就決定了他成不了事，注定了他的失敗在所難免。
洛陽已成一座空城，爾朱榮打點進城，準備正式接受一個曾經強大的帝國。這時他的一個謀士向他獻計說：“將軍的軍隊不足一萬人，將軍的勝利並非軍事的勝利。因此將軍完全沒有戰勝者的威望和霸氣，一旦京城的王公大臣們知道你不過區區一萬人，他們會打骨子裏瞧不起你。”這位謀士的話雖然挫傷了爾朱榮的自尊，但他卻不得不承認謀士的話大有道理。他問：“依你之見，我該怎麼辦呢？”謀士說：“不如趁著王公大臣們迎接新皇到來的機會，將那些驕縱的王公大臣一網打盡。”他的謀士說著，就隨手做了一個砍頭的動作。
爾朱榮覺得謀士的話很有道理，但他畢竟吃不準，又去征求另一個謀士的意見，沒想那個謀士卻說出完全相反的話來。這位謀士說：“胡太後驕奢淫逸，北魏上下民不聊生，所以才給了你獲勝的機會。如果你學著曆史上那些野心家，在為國除害的同時，夾雜著個人的私心，而且不分善惡地大肆殺戮。隻會像胡太後一樣，讓上天失望，讓百姓哭泣，其結果也不會出胡太後下場。”然而這時的爾朱榮已經被一種巨大的成功興奮得難已自己。他按照第一個謀士的意見，決定大開殺戒，將那些王公大臣一網打盡。爾朱榮要製造一場慘絕人寰的大屠殺。