天監七年（公元508年）的一個炎炎夏日，武帝蕭衍帶著他的家人前往南郊的籍田視察夏收。就像往年一樣，皇上照例要走下田去，扶一下犁，插一把秧。耕種籍田的老農不知是有心，還是無意，這一次竟然將他的最小的女兒帶到籍田。遠遠的，那個少女落入皇上的視線，她褲腿高挽，一雙沾滿泥巴的天足，像是剛剛起泥的蓮藕。一陣風起，掀動少女的衣襟，少女半邊初隆起的乳胸一下子暴露在皇上的麵前。執意親民的皇上打發了家人，隻留下一些羽林軍陪伴著他。家人走後，興致正濃的皇上真的脫下鞋子，走下泥田，割了一畦黃燦燦的稻穀，又在農人的攙扶下，犁了一趟田。這天中午，皇上決定在籍田用膳。在一方草棚中，農人的家釀讓皇上興趣大增，他不禁喝了一碗又一碗，最後隻能爛醉如泥。羽林軍們在草棚周圍搭上布幔，為皇上臨時安排了一張禦席。皇上喝退左右，隻允許那個農家少女單獨伺候。
那一次的籍田耕種，蕭衍獲得雙重豐收。不久，那個農家少女典著大肚子走進皇宮，成為蕭衍繼丁令光後的第四位嬪妃，她也姓丁，位列充華。第二年的某個時候，第六位皇子降生，蕭衍為這第六位皇子取名蕭綸。
武帝的幾個兒子大都在五六歲前後就學會背誦五經，能寫出一首首詩歌，唯獨蕭綸到了這個年齡，竟連發音都不完整。再加上蕭綸的母親在後宮地位最低，於是他自幼就飽嚐兄長們的不屑。他們總是一次次嘲笑他說話的樣子，嘲笑他走路的姿態，他們總是在遊戲中將他打得鼻青臉腫。於是他發誓，等他長大了，一定要報複他的這幾個兄長，讓他們同樣嚐嚐被人欺負的滋味。
就像其他兄弟一樣，蕭綸大約在他八歲時，即被分封為王，他的屬地是在南徐州。那時候，他的母親丁氏還相當年輕，但父親自從不近女人後，父親原先的嬪妃們就隻能隨各自的王子前往分封地。一同前往的還有一個名叫高義的長史。而實際上，代理南徐州政府事務的，就是這位叫高義的人。是在一個深夜，他發現了母親與高義之間的秘密。母親誇張的表情，母親淫蕩的叫聲讓他感覺成人世界的醜陋不堪的同時，也讓他剛剛發育的身體血脈賁張。在以後的日子裏，他總是控製不住自己在夜深人靜時悄悄潛到母親的房門外，在母親誇張的哼叫聲中發泄著自己像潮水般湧來的情欲，尋找著那種與生俱來的痛楚與快感。他發現，在半夜三更進出母親閨闈的男人總是在不停地變換著，而到了白天，母親又是一副淑儀的麵容。他很想殺掉那個長史，殺掉一切進入母親閨闈的男人。他也曾想過把母親的秘密告訴父親，他要親眼看到父親是怎樣將母親以及那些進入母親閨闈的男人一個個殺掉，但他隨即知道，父親的那些嬪妃全都是一樣。事實上，每個王府都有太多的醜惡，太多的淫亂，隻是那些醜惡和淫亂被一種仁義和道德掩蓋著。每個男人表麵看來都像一個君子，每一個女人看上去都是淑女。
當他明白這一點後，他似乎真的長大了。
他的身邊總是聚集著一些闊少，這些闊少們留著古怪的發型，穿著花哨的衣服，他們花錢闊綽，一擲千金；他們逗雞、遛狗、玩蟋蟀；他們在稀奇古怪的行為中尋找感官的刺激，製造著屬於他們的歡樂。他們知道他是一個王爺，於是就千方百計地巴結他，他們將他帶到賭場，帶到妓院，將人世間的聲色犬馬都一一展現在他的麵前。他這才覺得，同他們在一起，要比同自己的那些兄長們在一起開心得多。比起看上去溫文爾雅，內裏卻奸詐無比的士大夫們，這些京城闊少要真實得多，也可愛得多。
他的荒唐，他的不務正業，總是會遭到父皇及兄長們的嚴厲斥責。有一次，因為他把一個前來視察的京城大員扔進了糞窖淹得半死，武帝在一氣之下削去了他邵陵王的番號，並且讓人將他用鐵鏈鎖了三天。後來父皇又把他叫到身邊，痛哭流涕地教訓了他一番，又恢複了他的蕃王地位。