躺在石棺中的齊武帝生前雖然對於他的這個皇孫蕭昭業有過警覺，但他永遠也不會真正知道，他圈定的這個接班人究竟是一個怎樣的人。從這點來說，蕭昭業不愧是個天才的演員，他惟妙惟肖的表演能使他最親近的人都無法識透他的真正麵目。直到今天，沒有人清楚永明十一年（公元493年）齊武帝的遺詔究竟是何人所擬，但不管怎樣，蕭昭業終於如願地繼位為新帝。
蕭昭業登基後的第一件事就是封自己的母親王寶明為宣德太後，為齊皇室最高權力象征，封弟弟蕭昭文為海陵王，其他兄弟也都各自分封為王。
大約是十一二歲時，蕭昭業即被父親文惠太子蕭長懋寄養在他的叔父蕭子良府上，並隨叔父蕭子良學習書法和經史。十多年前，蕭子良鎮守西州，少年蕭昭業自然也隨同前往。蕭子良一心隻在佛學和文學，卻做了一個不負責任的叔父。因無人管教，蕭昭業樂得與一群西州闊少整日的鬥雞弄狗，醉酒狎妓。蕭昭業“眉目如畫，容止美雅”，算得上一個美少年。魏晉南北朝的時代是一個仕女崇拜卻又並不排測男色的時代，那個時代的美男也比比皆是，西晉的潘安自不必說了，據說他每次出門，都會有一群群的婦女圍著他，那些大膽的女子用水果去擲他，用出火的眼神勾引他，潘安每次出門都能滿載而歸。
除了潘安，還有“嵇康風儀”，“沈約腰瘦”等等。那時候對美男的標準是人要長得修長高挑，皮膚白皙，再加上飄逸的寬衫大袖，褒衣博帶，就構成了一個美男子的全部。蕭昭業就符合了這個標準，不僅女人喜歡他，男人也喜歡他。一個美貌的男人不僅在官場上能夠暢通無阻，在風月場上同樣如魚得水。對於皇帝的孫子來說，做官的事自然不在考慮之例，蕭昭業就成了風月場上的得水之魚，歡暢之魚。後來娶了一個妻子何妃又是一個極頂風騷的女人，這對年輕的夫婦，你有狎妓的便當，我有獵色的自由，隻是各自心照不宣，互不幹涉。
不管什麼時候，風流都是需要錢來鋪路的。蕭長懋對兒子管得緊，蕭子良又是一個比較清廉的丞相，自然沒有多少錢供蕭昭業揮霍，於是，蕭昭業開始學會“打白條”。“白條”的內容或者是錢，或者是官，蕭昭業聲言，憑著這些“白條”，等到將來自己做了皇帝，一定一一償還，決不食言。後來就鬧出幾樁人命案來，驚動整個西州。皇帝的孫子打死人，誰還敢興師問罪？蕭昭業越發肆無忌憚。這一切，父親蕭長懋以及叔父蕭子良都看在眼裏，卻又都無可奈何，隻是瞞著老皇帝。
蕭長懋死後，蕭昭業自認為是楊婆巫術的成功，高興得手舞足蹈。可當他的爺爺前來吊唁時，蕭昭業立即就哭得一發不可收拾，以致老皇帝都覺得心疼。老皇帝覺得，真是難得有這樣一個孝順的孫子啊。但老皇帝哪裏知道，這個寶貝孫子正利用楊婆的巫術，巴不得他早一天死掉呢。後來老皇帝果然就病了，蕭昭業每次去探病，都哭得像個淚人兒，老皇帝伸手摟住這個可愛的孫子說，寶貝兒，難得你有這份孝心，將來好好治理天下，也讓你爺爺在九泉下安息。老皇帝又哪裏知道，蕭昭業背過老皇帝，立即就給何妃寫了一封信，信上一個大大的“喜”字，周邊再圍繞三十六個小喜字。
現在，喜事真的降臨了，老皇帝爺爺死了，老皇帝的寶貝孫子蕭昭業做皇帝啦。
老皇帝爺爺的遺體剛剛入殮，做孫子的就迫不及待地回到自己的寢宮。連日來發生的一係列鳥事讓這個新皇帝夠心煩的了，隨著齊武帝的死以及那一場驚心動魄的權位之爭的結束，一切都劃上了句號，現在，他可以安安穩穩地做他的皇帝了。從延昌殿方向傳來一陣陣哀樂，皇家樂隊已經沒日沒夜地將這哀樂演奏了三天三夜了，這些哀樂，蕭昭業都聽得耳朵快起繭子了。天氣太熱了，他想放鬆一下，蕭昭業脫掉最後一層衣服，讓自己一絲不掛。又想，應該為自己慶祝一下，慶祝自己終於做了皇帝。他不想再聽這種讓人心煩的聲音。