當範老夫子一身熱汗趕到蕭府時，正見到蕭衍、張弘策在擺弄棋子，蕭家的幾位兄弟蕭偉、蕭儋站在一旁，氣氛似乎有些凝重。
知道範雲一定會有要緊的事，蕭偉、蕭儋兄弟知趣地退去。張弘策本無心在枰上，但蕭衍卻不罷不休，不顧一切地催著張弘策繼續把這盤殘棋下完，張弘策隻得硬著頭皮與他對弈，而把範老夫子撂在一邊。範雲也不在意，捧著家童陳慶之遞過來的茶，站在一旁觀棋不語。範雲知道，張弘策雖也是棋壇高手，但在蕭衍麵前，其手上功夫顯然並不對等。隨著棋勢的運行，蕭衍一會兒天馬行空，一會兒如石佛臨世，一會兒縱橫捭闔，一會兒閉關守禪，用的都是棋外的功夫。不一會兒，張弘策就招架不住了。張弘策也知道範雲在一旁有些著急，便漸漸退了，卻被蕭衍逮了個正著，緊緊地堵住了後路，再也出氣不得。範雲在一旁說：“古人說，賢者愛棋，而聖者淩駕於黑白之上。弘策到底還是稍遜一籌。”
張弘策趁機將棋枰一推，說：“豈止一籌？彥龍兄，我真的困了，你來陪叔達下吧。”說著，就向範雲作了個揖，退去了。然而蕭衍不知是對剛才的棋局太過沉迷，還是故意要晾晾深夜造訪的範雲，仍低著頭獨自把剛才的那盤棋複來複去。範雲知道蕭衍的脾氣，知道這一刻自己不能太急，便捧著茶碗，獨自在屋裏閑遛著。他注意到，牆上懸掛著一幅蕭衍寫於不久前的詩：
綠樹始搖芳，芳生非一葉。
一葉度春風，芳華自相接。
雜色亂參差，眾花紛重疊。
重疊不可思，思此誰能愜。
一旁的書案上，另有一幅完成一半的畫，畫麵上一隻黑駿馬正騰起四蹄，欲脫韁而去，卻被一根韁繩係於樹上，樹枝上棲有一鳥，似作嘲弄，畫側有一款：
頓轡從閑放
範雲禁不住說：“好一個‘頓轡從閑放’，明公（蕭衍號）的氣度真無人可及呀。”說著，便拿起筆，蘸飽了墨，毫不客氣地在那畫上亂添了幾筆，那鳥頓時便成籠中之物，接著又續了一句：
籠鳥易為恩
那邊的蕭衍終於從棋枰上站起來，兩人這才相視一笑。這時，那梁上籠子裏一隻畫眉鳥兒也學著人的聲音，怪模怪樣地笑了幾聲。蕭衍將那幅畫揉成一團，棄之於地。範雲連忙伸手將那被棄的畫重新撿起來，在案上鋪開，一點點撫平，嘴裏說：“可惜，可惜呀。”卻不明白他說的“可惜”是指這畫，還是指那被囚入籠中的鳥。
這時，聽到譙樓已打二鼓，範雲便丟下畫，抬起頭說：“蕭參軍今夜好精神哪。”
蕭衍說：“今夜不肯安睡的，又豈止我蕭叔達一人？就是內史大人，不也精神氣十足，居然在這樣的深夜打上門嗎？說說看，是要興師問罪嗎？”
範雲似乎這才想起深夜造訪蕭府的目的，於是便有些激憤：“今夜的建康城裏，的確無人入睡，但如此淡定，閑敲棋子數燈花的，卻隻有蕭參軍一人。竟陵王待我等恩重如山，在他處境險惡，極需我等相與輔佐之時，叔達兄卻事不關己，隻顧自己氣閑神定，不覺得有愧於竟陵王嗎？”
範雲的耿直，在朝廷上下是出了名的，不管是什麼人，也不管是什麼事，隻要他認為該直諫死諫的，他上下嘴唇一嗑碰，該講的，都講出來了。
對於範雲的耿直，蕭衍也早就習慣了，蕭衍說：“不久前讀彥龍兄《之零陵郡次新亭》，最後二句：滄流未可源，高帆去何已。如果我理解的不錯，當彥龍兄被朝廷貶謫，孤零零地前往零陵赴內史任上時，那種倦怠於遊宦的心思真是一目了然。時隔不久，內史大人又要翻唱新篇了嗎？”
“可我還是回來了，為了社稷安危，也為了我們共同擁戴的竟陵王，”範雲壓低聲音說，“叔達，皇上就要駕崩了，令尊大人九泉下可得安息了。”
蕭衍的棋癮又上來了，他強拉著範雲，說：“我與弘策約定要下到天明的，你攪散了我們的棋局，敗了我的興致，我豈肯饒你，來，來，來，你必須陪我殺一盤，不殺個魚死網破，決不放你出門。”說著，就一把將範雲強按在對麵的椅子上。
範雲再無心思與蕭衍互鬥機鋒，他一把推開棋盤，任棋子在方磚地上四處滾落，開始直奔今晚主題：“皇上即將駕崩，南齊的天下將落之誰手，整個江南無不為之擔憂，你居然還有心思下棋？”