兩年過去了，蕭衍兄弟雖均已回府，但仍在丁憂期。
往事如煙，但往事往往並不如煙，父親的死，無疑從此在蕭氏兄弟心中種下對齊王朝難以泯滅的仇恨。現在，齊武帝死了，這對於蕭氏兄弟來說，的確是一件大快人心的事情。聚集在蕭衍府上的，除了老大蕭懿，二哥蕭敷，所有該來的同父異母兄弟，大部分都來了。眼前的這幾位，都是與他最親密、也是他最可信賴的兄弟。他環視了一番這幾個膀大腰圓的兄弟，說：“好吧，你們攪亂了我的棋局，我不怪罪你們，現在，當著弘策從舅的麵，就請你們把你們要說的都說出來吧。”
“三哥，我們來，沒別的意思。皇上駕崩，局勢動蕩，各種勢力都在暗地集結，我兄弟的丁憂期即將結束，在此時刻，我們若還憋在家裏，會憋出病來的啊。”
蕭衍說，也是也是。又有人說：“竟陵王被賜甲仗進宮，明眼人都該看出，南齊的天下非竟陵王莫屬。難得的是，大哥三哥都被竟陵王聘為帳內軍主，而大哥三哥全都不受，兄弟們都不知三哥這擺的到底是怎樣的棋局。”
又有人搶著說：“竟陵王未必有戲，皇上年初即宣布南郡王為皇太孫，南郡王接掌皇權的可能性最大。”
四位兄弟分成兩派，各自堅信自己的判斷，一時爭得麵紅耳赤。蕭衍打斷了幾位兄弟，說：“你看，你們都爭執不下，在這個關鍵時刻，你們是想我讓盡快加入太子黨，還是要讓我一頭紮到竟陵王懷抱裏去呢？”
幾個兄弟說，我們也拿不定主意，我們就是為這個來找您的啊。
一直沒有說話的老五蕭融說：“依我看，蕭昭業是一個花花公子，蕭子良生性軟弱，都不是做國君的材料。齊王朝就要完了。我兄弟中，大哥蕭懿鎮守西南，領軍二萬，二哥蕭敷雖為長沙王諮議參軍，但劍指一方，也可統領數千人馬，三哥文韜武略，父親當年最看好你。你我兄弟，哪一個都能獨擋一麵，隻要三哥你一聲呐喊，即可成摧枯拉朽之勢，不愁不成大業。”
又有兄弟隨聲附和，說，五哥講得有道理，三哥您就發話吧。蕭衍看了看他的從舅張弘策，說：“弘策，你大老遠的從範陽趕來，不就是要給我說點什麼嗎，你別再憋出病來才好。現在，當著他們麵，你就把要對我說的話對大家說了吧。”
張弘策說：“我不是一進門你就拉著我下棋嗎，我哪有說話的機會？其實，我從範陽來，本無要緊事。隨著皇上的駕崩，目前時局混亂，我也是怕諸位兄弟會按捺不住，擾出什麼事來。正如五弟剛才所說，皇上死了，繼位者或花哨輕佻，或生性軟弱，齊王朝的確到了最後時刻。但是，諸位兄弟沒有看到各路諸侯這些年都在積蓄力量，等待著這一時機。在荊州，有隨王蕭子隆屯兵十萬，一旦京城有變，即可在幾天內順江而下；駐守北方壽陽的崔慧景手中捏著五萬人馬，早就瞅著一個時機。而在王公舊族中，駐守京城的王敬則勢力最強，一有雷聲，立即能掀起七尺狂浪。隨著齊武帝的死，齊王朝的確到了即將土崩瓦解的時候，但這個朝廷自高帝蕭道成始，畢竟有著幾十年的統治經驗，真正是百足之蟲，死而不僵。而以我蕭氏家族目前的勢力，遠不能與上述其中的任何一方抗衡。況且大哥二哥均是一世忠良，就是朝廷將一碗毒酒放在他的麵前，他也會氣都不喘地仰頭喝下。因此，諸位兄弟任何輕舉妄動，都有可能遭後悔莫及的後果。”
張弘策的話，讓幾位性急的兄弟頓時無言，又有人拍著腦袋說：“三哥你不知道，這些日子，我們兄弟幾個就這樣憋在家裏，這七斤二兩都快憋出屎來了。”
“弘策到底比我們這些人多吃幾斤鹹鹽，”蕭衍說，“我敢斷言，一切在這時刻蠢蠢欲動者，都將化為曆史煙雲。那些王公舊族都不足道，目前看來浮在水麵上的似乎隻有蕭昭業和蕭子良這兩股勢力，而在暗裏，會有一匹黑馬潛伏得更深，這是一個極其危險的人物，我敢斷言，最後火中取栗的，定是此人。”
一旁的兄弟同時“嗬”了一聲，仍是蕭偉沉不住氣，說：“那麼，這匹黑馬，會是誰呢？”
蕭衍一邊擺弄著棋子，說：“我和從舅都還沒過足棋癮呢，都們都回吧。但是，我要告誡你們，該幹什麼還幹什麼，釣魚也可，喝酒也可，再不濟就找幾個歌舞伎在府上開幾次舞會，總之，在這非常時期，你們都要給我憋在家裏，憋出屎來也要憋，醜話說在前麵了，誰要是給我捅出什麼漏子，我可饒不了他。”
說來奇怪，蕭偉、蕭儋這幾位兄弟，上有大哥蕭懿，二哥蕭敷，但兄弟們偏偏與三哥蕭衍最親，但凡有事，決不去找大哥二哥，偏偏來找三哥，寧願挨批挨罵，卻也心甘情願。