齊武帝以天子的氣度默許了蕭子良在文學和佛學上的沉迷，以及西邸派文學的存在，但他同時認為，那些發黴的古書並不適合一個治理天下的人。事實上，蕭子良正是受文學和佛學所累，文學讓蕭子良性格上過於柔弱，處事猶豫不決，佛學讓蕭子良一直徘徊在出世與入世之間，也讓他從骨子裏缺少一種做人君的氣度。在齊武帝看來，文學就是文學，政治就是政治。當蕭子良向他舉薦範雲時，齊武帝當即譏諷說：“你為什麼要這樣積極舉薦那個讀書翁，該不是因為他經常在你麵前阿諛奉迎吧？”
齊武帝當政時期，“八友”始終不能得到重用，他們或遠在湖廣，任一個小小的內史，或被派往某蕃王府，擔任著秘書之類的閑職，或被請到某王公貴族家中，成為他們茶餘飯後的閑聊對象。
然而“八友”並不甘心僅僅被當作文士作家，這樣的一個文人團體，足可以建立一個強大的文武兼備的小朝廷，若言所缺，那就是一朝之君了。
“竟陵八友”的存在，曾經被人們視為當時朝廷的一股潛在威脅。一些老臣曾不止一次在齊武帝麵前奏議，將這一危險的文人團體扼殺在搖籃裏，但是，齊武帝總是回以淡然的一笑。
齊武帝病重後，蕭子良被賜“甲仗進宮，湯藥伺候”，讓人們看到一個不容忽視的信號：臨終前，齊武帝賜予他的次子蕭子良非同尋常的權力，這個權力，當然就不僅僅是“湯藥伺候”了。對於父皇的心意，蕭子良似乎也心領神會，因此，他幾乎是在第一時間即組成一個臨時軍事機構，任命了七名“帳內軍主”，並暗囑中書郎王融私下招募將士，埋造武器，以備緊急。隻是，令王融不滿的是，這七名高級軍事將領中，除了蕭懿、蕭衍兄弟，大多數是為齊武帝不屑的“不堪經國，於事何用”的書生。
這實在是一個不尋常的夜晚，一個有可能讓現實取代夢想的非常時刻。無論是“竟陵八友”還是“賬內軍主”，每一個人都顯得異常激動，每一個人都被一種即將到來的勝利鼓舞著，他們慷慨激昂，相互激勵，淚水從他們的臉頰上流下來。他們吟著詩，詩又非詩，他們歌唱著，唱又非唱。