一個小沙彌搶步奔來，身形瘦小枯幹，仿佛一隻未長大的猢猻相似，單手提著一杆九環錫杖，那錫杖通體以烏鐵打造，少說也得有百餘斤，而他卻像是提著一杆掃把那樣輕鬆。
小沙彌來得近前，單掌合十躬身說道：“住持方丈，馬匹和行李俱已備好，可以啟程了。”
那長老接過錫杖，宣了一聲法號，緩緩說道：“圓覺，打開**側門，不要驚擾寺內僧眾，你我二人快快上路，早去早歸。”
言罷，蒼洱寺後的山腳小路上，兩匹包蹄勒口的高頭快馬輕健奔去，不一會兒，便消失在黑蜮蜮的山坳裏了。
夜，蜮蜮闃闃；
山，崚崚嶒嶒；
樹，蓊蓊鬱鬱；
月，迷迷離離。
蒼洱寺的**，突然嗖地掠進一條黑影，身法輕靈巧快，曼妙無匹，那黑影腳尖點處，三起三落，倏地貼在藏經閣前一座古舊斑駁的經幢上，便立刻和經幢上的斑駁融為一體了。
這黑影不是旁人，正是在那千尋塔頂守了一天一夜的戈壁金蟬。
此刻，這金蟬貼在經幢上一動不動，好似經幢上斑駁漫漶的蟠龍紋柱一樣，隻是一雙炯然有光的眼睛，目不交睫地盯視著後麵的藏經閣。
蒼洱寺的藏經閣並不建在寺廟建築群的中軸線上，而是位於**的西側，門對東升朝陽，取“紫氣東來”之意。藏經閣雖然不是什麼大殿，卻是蒼洱寺的禁地，整座樓閣俱以精銅鑄就，梁椽堅重、門窗加固、瓦縫勾連，乃蒼洱寺首任住持方丈了一大師親自督建，自立寺以來，確是起到了防盜防火的功用。
戈壁金蟬一直盯視著藏經閣的銅牆鐵壁，不知道心裏在盤算著什麼。他就是這樣，沒有十足的把握，絕不輕易出手，凡一出手，哪怕皇宮大內，也能盜得寶物出來。前次在舟山吳門，他遍尋吳府，隻有那座別院在星夜裏有地氣升騰，定然有地宮隱於別院正房之下，這才引得司空俊入地宮尋秘笈。可以說，當今天下，若論偷盜的本領，哪個能比得上他戈壁金蟬呢。
大概過了一柱香的功夫，“嗖”地一聲，從院牆外的樹稍上突然又彈進一條黑影，身形壯碩，赤著雙手未帶兵刃，那黑影身軀筆直的一旋，電也似的掠到藏經閣那道落了巨鎖的銅門之外。戈壁金蟬隻覺眼前一花，雙瞳現出驚恐之色——此人輕功，竟然還在他西域神偷之上！
隻見那黑影伸出掌中二指，在銅門邊一隻巨鎖上輕輕一捏。那隻重愈百斤、緊固無比的巨大鐵鎖，竟在他這兩隻手指輕輕一捏之下，象朽木般應手而裂。
這情形直看得經幢上的戈壁金蟬目瞪口呆、冷氣倒抽。他行走江湖已然十年了，“俠跡”遍及西域、中土、天竺，像眼前這位集如此高超輕功和剛勁指力於一身，並又如此坦然行竊的，他真的從未遇到過。看此人迅捷的輕功，很像是天山派的衣缽，一想到天山派，他腦海中不禁又浮現出佩麗古蒂那迷人的身影；再看此人這開碑裂石、削銅斷鐵的指力，除了大理蒼洱寺的伽藍摩訶指，當今之世，真想不出誰人還能再懷此功。但，恒一那個老和尚，不是已經騎馬走了嗎？難道是恒一的弟子趁師父不在，卻監守自盜嗎？弟子尚且身懷如此功力，那師父豈不是驚世駭俗、駭人聽聞了嗎？
戈壁金蟬正躊躇思忖間，隻見那黑影已步出藏經閣，背後多了一件錦緞包袱，包袱內似有一方形木櫝，棱角分明，料想木櫝之內必定是秘笈無疑了。那黑影四下望了望，看準院牆外一株蒼勁茂密的老樹，正欲提氣飛掠過去，忽覺一片罡寒的劍氣罩將過來，接著似有片片梅花飄落，就連隱在經幢後的戈壁金蟬也感到了一股寒氣迫來，禁不住打了個冷顫。
隨著這片冰寒的劍氣，又一團黑影從院牆上翻了進來，看身形也像天山派的輕功，但這持劍黑影與那背負秘笈的赤手黑影相比，輕功卻遜色了不少，但劍法卻著實的精妙。隻見他身隨劍走，劍隨身遊，身形如風中輕柳，迅捷曼妙，劍光如漫天飛雪，點點飄忽，恍眼之間，便已搶攻數劍，將那赤手黑影團團罩在這梅花紛謝的罡寒劍氣之中。這種內家功法，更仗著這口寒光寶劍，一施展開，便如長江之水，滔滔而來，讓對手連一絲間歇、一絲空隙都找不到。
那赤手黑影麵色一驚，道了一聲“好劍”，急沉真氣使出本領，但見他左手一招分花拂柳，右手一招橫掃千軍，這兩招一柔一剛，一巧一拙，力量招式俱是大不相同，但他竟在同時發出，直震得對手劍氣四落，寒光消減。
兩條黑影就這樣拳來劍往，在藏經閣上鬥了起來。鬥得十合，持劍黑影漸落下風，劍法散亂。赤手黑影見機提氣將走，忽覺頭頂又有一股劍氣襲來。隻見一人頭下腳上從天而降，腳踝上還拴著一根細長絲帶，斜拉向院牆外的濃蔭之內，這人右手持劍，左手箕張，直抓向那赤手黑影背後的包袱。
那赤手黑影忽覺背後劍氣，左手虛晃，避過劍尖，右手疾伸，已將那從天而降的手一把擒住，右手一擰，一抖，隻聽半空中一聲慘呼，那從天而降的一隻左手，被這赤手黑影以聞所未聞的手法，在這快如閃電的一刹那，一擰一抖之下，竟硬生生的齊腕扯了下來。那人縱是硬漢，此刻可也挺不住了，腕間鮮血迸射，他慘呼之後，雙眼瞪得血紅，一咬牙，竟疼得暈了過去。
隻聽“鏘啷”一聲，寶劍落地。而那赤手黑影背後的包袱卻因方才動作過猛，竟也隨著脫腕的那柄劍一齊抖落在閣前的磚地上了。赤手黑影顧不得那斷腕人尚倒掛在半空之中，正欲從藏經閣上掠下，而那持劍黑影又輪起一片罡寒劍氣，將赤手黑影逼退了兩步。
此刻，隻見藏經閣前經幢上的一條蟠龍浮柱突地飛起，倏然掠出一條人影，電也似地躥到閣前的空地上，伸手一抄，將那剛剛落在地上的包袱抄在手上，身形一弓，借著夜風之勢，穿牆掠入左側林木之中，繼而踏著林稍，向寺前的千尋塔方向奔去。此人不是戈壁金蟬還有哪個！
赤手黑影和持劍黑影俱是大吃一驚，不約而同瞥了一眼那倒掛在半空中的斷腕人，仍舊在夜風中搖晃。此三人在閣前鷸蚌相爭，最後卻怎又躥出個漁人得利！說時遲，那時快，赤手黑影和持劍黑影急忙齊收了招式，一前一後向千尋塔方向追去。此時，忽聞一股奇異的鬱金花香撲鼻而入，二人急提真氣封住鼻翼兩側左蘭台、右庭位兩大穴道，真氣分流，不覺腳步放緩。
眼看到了千尋塔下，隻見那搶走秘笈的人影從林梢到塔頂竟然是淩空踏過。那千尋塔是密簷寶塔，有密簷十六重，高達二十餘丈，從林梢淩空踏至塔頂，非仙人不能為也。赤手黑影和持劍黑影一前一後俱是大驚失色。到得近前才發現，那林梢與塔尖蓮花葫蘆頂之間，有一根金色絲帶相連，此刻那絲帶已被斬斷，金燦燦地在夜風中飄蕩。
二人驚魂甫定，不約而同哈哈大笑起來，向著塔頂壓聲喝道：“朋友，不信你能在塔頂住一世嗎？”
隻見塔頂那人並不搭話，將搶來的包袱在腰間係了個死結，繼而張開手腳，勾住身上黑袍的四角絛環，做了個“金蟬展翼”之勢，縱身從塔頂躍起，借著獵獵山風，直飄向遠方去了。
持劍黑影心知不是身前之人對手，二指入口，呼哨一聲，但聞一聲巨響，有如獅吼，緊接著一匹卷毛白馬從林中疾馳而來，在夜色中白鬣翻飛，極為搶眼。他看準距離，複又輪起一片罡寒劍氣將前方對手罩住，自己猛一縱身，拍馬飛奔而去。
等那赤手黑影運功震開這團劍氣，那匹罕世白馬早已消失在蒼茫的夜色中了。隻剩下他一條壯碩的身影，煢煢孑立於林梢之上，但看他麵上並無半點懊惱之色，反而連連讚歎：“好馬！好劍！”
蒼洱寺畢竟是禦賜的皇家寺院，更兼武林一派，高手雲集，值守何等森嚴，便說一個值夜武僧聽到一聲慘呼，又看到屋頂上人影綽綽，一聲呼哨，牆下暗影處又搶出十幾名武僧，一齊躍上院牆，單腿半跪，手中弩匣飛揚，箭如飛蝗，直向藏經閣上射去。
武僧們目光雖快，硬弩雖疾，卻竟也跟不上此刻的變化，等到弩匣射空，眾人目光四掃，隻見林木依然，枝葉微簸，人影卻渺，林木掩映中的藏經閣，也仍然靜悄悄地矗立在那裏。
眾武僧走進觀瞧，隻見藏經閣上鐵鎖斷裂，銅門洞開，門柱上插著一柄彎月飛刀，深入銅柱幾達三寸，刀下釘著一箋書信，借著手中火光和天上星光，但見上麵工工整整寫道：
“聞君有秘笈藏於經樓，不勝心向往之。今夜子正，踏月采取，君素雅達，必不致遷怒小可也。”落款是“金蟬叩謝”。
蒼洱寺禪堂。
四大班首和八大執事等一幹高僧盤坐於艾草蒲團之上，圍成一圈，恒一大師居中，手持念珠，口誦經文，麵色莊重。
“住持方丈，我蒼洱寺自了一大師立寺以來，已近兩百載，兵燹盜賊，俱未罹患，今逢寺內高僧大半外出之時，藏經閣被盜，實屬大辱，當派寺中高手，遠赴西域擒拿戈壁金蟬那廝，交與朝庭法辦。更可氣的，卻是那吳門老頭兒，誣我蒼洱盜書，毀我佛門清譽，是可忍而孰不可忍！”
說話的正是寺內寮元——降龍金剛指塵定大師。塵定大師一向心直口快，疾惡如仇，此刻鋼牙緊咬、環眼圓睜，如金剛怒目，掃視禪堂眾僧。
“阿彌陀佛，佛曰：大悲無淚，大悟無言，大笑無聲。師弟久沐佛光，如何還是這般乖戾？”
一矮胖長老正在眯眼訕笑，此人乃是寺內監院——乾坤曇陽指慧定大師。
塵定聽了，壓住怒火，乞眼看著方丈和首座。
首座和尚名為禪定大師，雖然武功平平，卻是蒼洱寺最富韜晦的長老，是寺內名符其實的智囊，地位僅次於住持方丈。
此時見塵定師弟目不轉睛地望著自己，他略一頷首，雙掌合十說道：“以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅磐。凡事不可計較一時得失，得便是失，失便是得，得得失失，失失得得，心無掛礙，無有恐怖，可得涅磐。”