話說顧天飆望著窗外，沉思良久，方緩緩說道：“十餘年前，奪命雙槍鄭飛在押鏢北上進京途中，不知被何人所殺。緊接著，江南三十六路鏢局，在數月之內，有二十餘位聲名顯赫的鏢頭在押鏢途中喪命，所押之鏢也俱是不翼而飛。此案朝野震動，朝廷派出大內八大高手，聯手江南各路鏢局，喬裝押鏢，誘捕凶犯。”
“那——”司空俊麵色微微一變，瞿然問道：“結果如何？”
“結果——”顧天飆略微期艾了一下，籲了口氣，接口道：“結果，在濟南府外三十餘裏的官道上，大內八大高手和江南七大鏢頭將一個白衣蒙麵人團團圍住，鏖戰多時，那白衣蒙麵人漸漸不支，賣了個破綻，踏著林梢，躥至附近一座毀圮多年的關帝廟內。塞上雙鷹耿氏兄弟自恃在眾人當中內力最深、輕功最好，緊隨其後，飛入廟中，隻聽“啊呀”數聲傳來，待眾人追進廟內一看，塞上雙鷹耿氏兄弟已臥在血泊之中，筋脈盡斷，再看那白衣蒙麵人，斜坐在一株粗壯的老槐之下，垂頭攤手，也是氣絕身亡。眾人走近驗看，那蒙麵的白色緞布之下，已被擊得麵目全非，不成人形，似是被耿氏雙鷹的大力鷹爪功所斃。塞上雙鷹的“臨絕飛爪”，隻聽江湖傳聞，並未有人親見，竟想不到是一招同歸於盡的武功。此案雖然告一段落，但凶犯到底是何人，出自何門何派，十餘年來竟成了一樁武林奇案。隻恨我當時身染沉屙，未能親戰，倒成了此生的憾事。”
“哦，奇案奇案！”司空俊跟著點頭欷歔，但心裏隻想著秘笈，轉口又道：“如此說來，那奪命雙槍鄭飛雖為三寶太監後裔，但武功似乎不甚高超，應該不會《青蓮秘譜》中的神功，或者幹脆就沒見過《青蓮秘譜》，所以傳諸後人之說並不可信。”
顧天飆笑了笑，默默頷首：“賢弟所言極是，多年來愚兄亦是如此認為。”
司空俊劍眉緊鎖，繼續沉吟道：“《青蓮秘譜》若是隨成祖皇帝葬於長陵，深埋地下，又有上千精壯禁軍日夜把守，縱有通天本領又如何盜取？若是隨三寶太監歿於天竺，遙隔萬裏，關山難越，莫非有誰遠赴天竺尋寶？”司空俊越想越是思緒紛亂。
顧天飆目自一瞑，又似猛然想起什麼，隨後睜開，哂然一笑：“據說那西域神偷戈壁金蟬少時曾在天竺拜師學藝，他那攝人心魄的“金蟬笑”便是天竺那陀寺摩法蘭長老所授，此人倒是與天竺有些瓜葛。”
司空俊一聽“戈壁金蟬”四字，不由得怫然作色，“哼”了一聲說道：“此賊兩年前盜取兵部虎符，假傳將令命河西四鎮守備星夜出兵襲擊靼韃人的營帳，差點惹起兩國交兵，是兵部通緝的要犯。此次海棠大會上，他在於闐古蒂房外故意製造事端，引得吳門家丁教頭俱朝古蒂房前奔來，而他卻好在別處伺機行竊，沒想到被我盯住，才未能得手。他若是已獲《青蓮秘譜》，卻又為何煞費苦心地冒險在吳門盜書呢？”
二人絞盡腦汁，也沒想出個所以然來，思緒卻是越發紛亂。這些疑團正如抽絲剝繭，真相究竟如何，一時又怎能理得清呢。
這時隻聽院中的緇衣漢子齊聲喝道：“請總舵主、司空公子移步用膳。”語音高亢嘹亮，聲傳數裏，直震得山巔亂雲飛落。
顧天飆似乎猛醒，朗聲笑道：“哈哈哈哈，賢弟風塵仆仆，今晚愚兄為你接風洗塵。”
說罷，順手抄起門內番子遞過來的菜譜，一眼瞥見有道菜叫做“大理耙肉餌絲”，顧天飆瞿然一凜，虯眉斜飛入鬢，引吭大喝道：“哈哈哈哈，賢弟呀，你我明日該去大理蒼洱寺走一遭了！”
大理。
點蒼山，有十九峰連綿百裏，兩峰之間均有溪流，泉溪爭鳴，澗深樹密，峰回路轉。
山穀間蜿蜒的小路上，蹄聲得得，一匹灰白色的滇驢遠遠走來，四蹄穩健，如履平地一般。那滇驢漸漸走近，但見它額寬隆，耳長大，胸淺窄，背腰短直，四肢健正，蹄小而尖堅，背上似乎馱著一團綠油油的物什，在這山林掩映間，若不細看，還以為那滇驢背上了無一物，在兀自奔走呢。
走了不一會兒，山路兩側野花漸繁，那驢背上的物什便又漸漸色彩斑斕起來，映著路側繁花，呈現出深紅、淡粉、赭黃、墨綠等多種顏色，似與周圍錦簇的繁花綠草融為一體了。
山路曲折，轉了幾轉，前麵一塊開闊的地界，隻見驢背上那物什抖了一抖，卻怵然看到一個黑袍人斜跨在驢背上，那人身材枯瘦頎長，這黑袍罩在他身上顯然太過肥大，而頭上那朵豔麗的鬱金香，也紅得過於紮眼。
此刻，黑袍人正在驢背上眯起本就不大的雙眼，似乎在養氣怡神，但看麵上淒懊的神情，又知他在想著心事，他竟然也有心事？他自幼孤苦，一慣獨來獨往，隻認錢財，不知世間情為何物，此次聽聞《青蓮秘譜》驚現於江湖，他一心欲盜秘笈，以圖賣個好價錢，安享累世榮華，此刻怎的突然也有了情事，也有了牽掛呢？這些天，佩麗古蒂天山雪蓮花般的麵容一直浮現在他的腦海心湖，她的美麗、她的憂傷、她的嬌嗔、她的慍怒，無不在他心中騰起絲絲暖意，並扼製不住地擴散開來，充塞全身，縈懷難去。
一陣山風吹來，他鼻準下的“八字胡”誇張地向上翹起，卻更顯得機警幹練，精氣十足。
水隨山轉，山因水活，黑袍人跨在驢背上沿著山穀溪澗蜿蜒前行，背後蒼山之巔終年積雪，雲霧繚繞、變幻多姿，時而淡如青煙、時而濃若潑墨、時而似玉帶橫束在蒼翠的山腰，正如這黑袍人一樣，因著周圍的環境，不時變換著自己各樣的色彩。
而他的心事，卻也跟著不停變換著。
“那個被誘至吳府別院的司空俊，出洞時兩手空空，眉頭緊鎖，臉上掛滿了懊喪和疑惑，憑借多年經驗，足見秘笈並未得手。蒼洱寺，也隻能是蒼洱寺——那個江湖上人人稱道的恒一老和尚，鬧了半天竟也和自己是同道中人，常言說“盜亦有道”，和這表裏不一的家夥相比，我雖身負盜名，卻也是光明正大，問心無愧！”
想畢，一股豪氣亙於胸中，他心裏便暢快起來。
夕陽終於沉了下去，由於大山的遮擋，天色更顯得幽遽，一隻孤宿的山鳥悲鳴一聲，振翅飛起，霎眼便沒入黑暗中了。
黑袍人心知快下得百裏蒼山，一想到《青蓮秘譜》能換來無盡的金銀財寶，他不由得心意暢然，頻頻揮鞭。得得蹄聲與潺潺澗音相埒，在山穀間交相回蕩，遠遠看去，那黑袍人似乎隱身在夜色裏，隻看到灰白滇驢的背上，有一朵紅色的火苗在跳躍。
終於下山了。
那黑袍人卻沒有往寨子裏去投客棧，而是徑直朝山腳下的蒼洱寺去了。
蒼洱寺就臥在蒼山腳下，洱海之畔，是以得名。
此時，剛剛入睡的洱海，象是靜靜地依偎在蒼山的懷抱裏，一個柔情脈脈，一個堅毅挺峻，剛柔相濟，波影堆疊。蒼洱寺內，似有暮鼓梵音遠遠傳來，如風中絲絮般縹緲縈回，更增添了一分靜謐與深邃。
那黑袍人似乎沉醉於此景此情之中，出神地仰望蒼穹，遠眺洱海。
但見夜空清朗，明月高懸，雖不是滿月，但在雲貴高原的澄澈天宇下，更顯得格外清幽。水中，半月如眼，浮光躍金，就像是佩麗古蒂那明亮的眼睛；天空，妝鏡高懸，清輝燦燦，如從海中浴後而出，又像是佩麗古蒂紅綾下的胴體。水天輝映，竟分不清是天月墜海，還是海月升天。遠處，潔白無瑕的蒼山雪倒映在洱海中，與冰清玉潔的洱海月交相輝映，銀蒼玉洱，甚是邃麗奇譎。
星群漸稀，月已西沉。
黑夜雖長，伴著兩聲鳥囀，清晨還是來了。
此時，蒼洱寺山門之外，香客漸繁。
趕來燒頭香的人們，誰也不會注意到，蒼洱三塔中最高的千尋塔頂，有一朵豔麗的鬱金香在晨風中擺動。他那呂宋蜥蜴皮紉製的五色袍，早已同塔頂的烏瓦融作一體了。
他是誰？他叫什麼名字？可能，就連他自己也找不到答案。這個久佚真名的大盜，隻知自己是蘭陵郡人氏，幼時流落西域，及長，以蘭陵笑笑天自名，可江湖中人還是習慣叫他西域神偷“戈壁金蟬”。
此刻，曙光乍現，一縷陽光斜射在塔尖的蓮花葫蘆頂上，刺得他直眯起雙眼，向塔外覷望，千尋塔下的蒼洱寺，氣勢恢弘，寶刹莊嚴，但見：
迭迭樓台藏嶺畔,
層層宮闕隱山中。
半壁佛光明後院,
一行香霧照中庭。
文殊台對伽藍舍,
彌勒殿靠大慈廳。
大雄寶殿青光舞,
毗羅珍閣銳氣生。
鬆關竹院依依綠,
方丈禪堂處處清。
曙光之下，晨鍾響起，鍾音悠揚，聲傳百裏。大雄寶殿內，梵音吽嘛，木魚鐸鐸，青煙繚繞，佛衣袂袂。
晨課眾僧之中，一長老身披紫斕迦裟，項掛一百零八顆菩提子，雙掌合十,口誦經文。雖然他身形稍顯肥胖，但頂平額闊，天倉飽滿，目炯眉寬，地閣方圓，兩耳有輪，濃須髯髯，豐姿英偉，氣宇不凡。
但見那長老誦罷經文，合掌皈依,舒身下拜，拜罷起身,轉過佛台,徑從後門步入僧寮去了。
此人便是大理蒼洱寺住持——伽藍摩訶指恒一大師。
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白天，很快就過去了。
千尋塔頂，不知道戈壁金蟬在等待著什麼，或者在尋找著一個什麼樣的機會。
夜色又起，仍然像昨天一樣，靜謐而又深邃。隻是山風一陣比一陣強勁了。
門外星光如燭，門內燭光如星。在這星燭之光交映下，隻見那長老身披青衲僧衣，捋著頷下的濃須，緩緩從僧寮中步了出來。目光四下一掃，其利有如閃電。