此時，百曉生呷了口茶，緩緩說道：
“東吳門，西天山，南蒼洱，北朵顏，是為四大武派；錢塘半扇門，嶺南霹靂門，巴蜀青衣門，是為三大門堂。”
“噢——，四派三門，果然俱是厲害角色！”台前的幾個聽客交頭接耳道。
“先說舟山七十二島島主吳太公，早年曾任寧波市舶司主事，世居舟山，祖上長於海外經商，家藏禦賜出海之丹書鐵卷，擁有可納數百人的海鰍大船十餘艘，商使水手數千人，與東瀛、爪哇、蘇祿、暹邏、琉球等海外諸國均有商貿往來，累世下來，已積聚了億萬家私，可謂富堪敵國。吳太公為人俠義，樂善好施，善使一隻碧海白玉簫，簫聲澎湃之時，有漫天飛針從簫中射出，但與頃刻間化肉身為膿血的七星海棠一樣，已有十餘年未現於江湖。太公年且不惑喜得一子一女，子吳青輝，性情沉穩謹慎，手持一柄太乙青鋒劍，獨步東南武林，鮮有敵手；女吳青霜，性情潑辣乖張，腰插兩把冰弦追魂刺，堪稱女中英傑，年方十八，尚未婚配，一定要比武招親，心氣甚高，吳太公拗她不過，隻好定於二月十五海棠大會之時遴選天下英雄。”
台下眾人掐指算道：“二月十五，還有三天便是了！”
“天山派寒星宮諸葛星魂，能以無形劍氣殺人，運功之時，丹田與巨闕之間，有一團紫氣飄出，須臾聚成嬰孩之形，手轉無數飛劍，可在十丈之外取敵方首級，江湖人稱“元嬰飛劍”。隻是武林之中，未有人看見諸葛掌門樣貌，就連其三千徒眾之首——於闐古蒂，也是隻聞其聲未見其人。天山派徒眾日常起居於危崖絕壁之上，輕功不濟者稍有懈怠，便可能跌落懸崖，粉身碎骨，所以受環境所迫，天山派輕功堪稱武林之最。”
“厲害厲害！”台下眾人瞠目結舌，麵麵相覷。
大師姐苦澀地笑了笑：“是啊，自己雖從師一十九載，每次見師傅，其均已青紗遮麵，並且身形樣貌，俱不相同，就連傳授徒眾武功，也是空穀傳音，師傅對自己雖有養育之恩，但細細想想，對師傅的印象時而真切時而縹緲，時而清楚時而依稀——”
大師姐正思緒飄飛間，但聞響木之聲驟起，百曉生繼續說道：
“大理蒼洱寺恒一大師，本是大理段氏之後，因先人助太祖平定西南有功，禦封蒼洱寺住持，賜國姓為“朱”，世襲罔替。一旦老住持圓寂，便召開“修武法會”，在出家族人中選出佛法武學俱佳之人繼住持位，至恒一大師已是第七代了。蒼洱寺伽藍摩訶指可隔牆斃人，為曆屆住持所獨有之絕學。恒一大師早年遊曆暹邏，帶回一對孿生姊妹交由寺外人家撫養，取名碧水、丹焓，及長，傾力授予武功。並不辭勞苦，遠赴浙江龍泉排雲山，請鑄劍大師歐冶子之後熾桑子為二人鑄兵器兩把。熾桑子感恒一大師之誠，以天外星宿隕鐵為料，以閃電熔岩天地二火為炭，以熾桑無極土壘窯，經七七四十九天融鑄鍛造，得碧水劍、丹焓刀。臨水舞劍，可掀起滔天駭浪；憑火揮刀，能燃起烈焰熊熊。縱懷絕世武功，也難逃水火之劫，乃蒼洱寺鎮寺之寶。”
“哇——”台下眾人嗟訝不已。
“話說前朝末年，蒙元末帝從大都敗退蒙古草原，蒙古各部一分為三，西部為瓦剌蒙古、東部為韃靼蒙古、東北為兀良哈蒙古。百多年來，蒙古人以攻為守，誌在複國。而今，兀良哈蒙古朵顏部統領泰寧、福餘各部，又與建州、海西女真聯姻結盟，乃是山海關之外各部聯盟之首。郞主名喚阿古曉，天生神力，能赤手屠熊斃虎，掌中一杆七星絕命棍，以遼東镔鐵鍛造，長達丈二，粗似碗口，重逾三百斤，常人不可盈握，阿古曉卻舞動如風，旁人莫敢近前。棍中鑲嵌天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星，組成天罡北鬥，每星暗藏七種暗器，按動機關可次第發出，江湖中人莫不膽寒。阿古曉複國心切，與建州女真愛新覺羅部聯姻，娶首領塔克世之妹娜拉柏為妻，育有一子，單名一個毓字，此子聰慧絕倫，擅禦百工，能造木人為兵，人稱七巧童子。”
“蒙古人有如此英雄人物，我朝江山社稷危矣！”羽公子一聽“複國”二字，頓感心潮澎湃，不覺脫口而出。
百曉生凜然道：“此位公子，今日我們隻論武林，不談國事！”
羽公子不想引來錦衣衛，自知失言，立刻緘口不語。
百曉生手撫響木，繼續道：
“接下來此人，乃我錢塘人士——半扇門總瓢把子，江湖人稱金刀顧天飆。此人手使鋸齒飛鐮半扇板門刀，身長丈餘，膀闊腰圓，生得麵如黑炭，眼如流星。立於人前，猶如天神下界，又仿佛半截鐵塔相似。其先人追隨太祖平定江南有功，欲授予公卿，然辭而不受，解甲歸田創立半扇門。半扇門坐擁運河地利，門下有漕幫、鹽幫兩大幫會，掌管南北漕運要衝，近年來被江南五省各鏢局擁為總鏢頭，更有朝庭作為靠山，與官府過從甚密。
嶺南武林，宋元以降，唯五毒教一支獨大。十九年前，五毒教霹靂堂堂主宋清颺殺教主藍孔雀而自立，創立霹靂門。如今霹靂門在嶺南廣收門徒，又受邀前往安南、柔佛諸國設立分舵，聲威大振。掌門宋清颺，陰鷙狠辣，獨創五毒穿心掌，善用五毒霹靂珠。霹靂珠形狀酷似流星錘，隻是那精銅鑄成的圓球內還藏有厲害暗器，並以蠍子、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍、毒蛇五種巨毒之物喂製，以五毒穿心掌打出，暗器便如暴雨般射向敵手，縱是絕世高人，也往往難逃一命。
青衣門居於雅安青衣江碧峰峽內，原為青城派一分支，幫主傅抱青本是羌人，雖一介女流，但誌存高遠，幾年內使一無名幫會一躍成為巴蜀第一大門派。尤其是不知何種機緣，傅幫主成了當朝太子裕王朱載垕的義姐，朝野上下俱稱其為“青青公主”。青青公主手執三丈青綾，經緯均以寒橐精鋼絲織就，浸以天竺蕁麻油，任你膂力過人、內力深湛、兵器奇絕，也難逃青綾纏裹，導致窒息而亡。”
百曉生四派三門談論已畢，但聞台下眾人一片嘩然：“為何沒有崆峒派？為何沒有華山派？為何沒有青龍會？為何沒有滄州萬馬堂？為何沒有——”
百曉生微微一笑，一字一字頓道：“此乃小可一家之言，諸位豪俠看客如有疑竇，可同去舟山吳門海棠大會上驗證。”
說罷，打起檀板高聲唱道：
“錦瑟年華誰與度，莫問人歸處。隻影向斜陽，劍吼西風，欲把風留駐。
天涯芳草無歸路，夢裏情誰訴？把酒自銷魂，門派無蹤，一醉乾坤暮。”
百曉生把這首《醉花陰》剛一唱畢，隻聽院子裏馬嘶之聲驟起。大師姐惦記著赤焰紫龍駒，團身翻出窗外。但見一黑袍人縮身形在客棧粉牆上如狂飆掠過，瞬間消失在一片參差的房脊深處，隻是一團烏黑之中頂著一朵豔麗的鬱金香，紅得有些紮眼。
大師姐倒吸了一口涼氣：“此人輕功，絕不在自己之下！對了，玉門關酒肆之外的黑袍人，難道也是他嗎？”
掌櫃和數名夥計慌忙跑到馬廄查看，隨後高聲喊道：“各位客官請放心，馬匹行李俱無丟失！”
眾人虛驚一場，書停客走，各自散去，暫且不提。
吃罷晚飯，大師姐請店小二給衍聖公房內傳話，言說天山派古千愁求見，有天璣子書信一封。
衍聖公聞聽有故人送書，忙請小二招見。
大師姐步入房門，與衍聖公相互見過禮，寒暄了一陣，分賓主落座，丫鬟婢女端上茶果點心。
如此近距離觀瞻，大師姐更覺衍聖公儒雅倜儻，風度絕倫，一雙會笑的眼睛清澈而又深邃。大師姐怕被識出女兒之身，慌忙低下頭，雙手呈上天璣子的書信，放粗聲音說道：“分舵主書信在此，請衍聖公過目。”
衍聖公接信讀罷，若有所思地說道：“貴派大師兄可是二十出頭，俊眉朗目，一襲白衣，襟帶飄飛，跨下白馬映雪獅子驄，腰佩冰魄寒光劍的？”
大師姐一聽，心差點兒跳出喉嚨，忙不迭地搶問：“衍聖公見過此人？那他往何處去了？”
衍聖公哂然答道：“風度翩翩，一直向東而去了。”
大師姐心急如焚，已然失態：“那，那——”
衍聖公的眼睛又笑了：“古公子不必著急，我這就發下飛信，請江南各路朋友幫助尋找就是。天山派輕功獨步天下，剛才見公子略加施展，便讓我等大開眼界啊，如不嫌棄，就請暫時屈尊給鄙府作個教頭如何？”
大師姐自覺失態，忙拱手道：“承蒙衍聖公錯愛，在下願於貴府聽候差遣。”
“好！那明日一早，寄塵與公子同赴舟山參加海棠大會！說不定啊，貴派大師兄也在舟山吳門參加比武招親哪！”
大師姐一聽招親，心頭一緊，施禮道：“多謝，請衍聖公早些安歇，古某先行告退。”
衍聖公施禮送別。一夜無話。