XѲ�*\u0013社會稱謂，是社會生活中自然形成的人物或人群的指代名號。
“宗族婚姻，稱謂不同”（《爾雅》鄭樵注），“各有等差，不相假借”
（梁章炬《稱謂錄·序》）。社會稱謂是社會身份的符號，是標誌著社會等級，體現著社會關係，維護著社會結構的基本秩序的一種文化存在。《後漢書·郎傳》：“改易名號，隨事稱謂。”《史通·稱謂》也說：“古往今來，名目各異。區分壤隔，稱謂不同。”社會稱謂因區域文化存在差異，隨時代發展有所變化。人們日常使用的社會稱謂，其實既有傳統的影響，也有曆史的印記，有些還暗含某種文化象征意義。討論曆史上社會稱謂的變化，是社會史和文化史研究的重要任務。
稱謂研究的學術基礎和時代條件
19 世紀以前，有關古代稱謂的文獻，除《爾雅·釋親》和《禮記·曲禮》提供資料較多，《小爾雅》《方言》《釋名》《廣雅》等又有所充實而外，諸多有關曆代稱謂的信息，往往散見於各種古籍以及金石簡帛資料之中。清代以前可以稱作專門的稱謂研究論著的，可能隻有《隋書·經籍誌》著錄的後周盧辨的《稱謂》五卷。然而此書早已亡佚。清代學者梁章炬著《稱謂錄》，林則徐為作序，稱譽“此舉洵為盛事”，對於這部書的社會影響，也有“家置一帙，人手一編，不待言也”的估價。梁恭辰在該書跋語中也說，《稱謂錄》未及成書，“而索觀者接踵而至”。可見稱謂研究的工作自有學術意義，也適應了社會的需求。然而《稱謂錄》一書正如作者在自序中所說：“聞見短淺，客邸無書，略為部分，難免漏略”，因多種條件的局限，存在訛誤和遺漏的情形。作者在該書《凡例》中說：“所征引難免漏略，以後得者，當入續錄，以作補遺。”可見梁章炬對於此書的局限性有比較充分的估計。作者本人“續錄”“補遺”的設想沒有實現，但是我們可以將“以後得者”雲雲，讀作對於後來研究者的殷切期盼。在梁氏《稱謂錄》之後，又有鄭珍撰《親屬記》問世，這部書的內容僅限於親族稱謂，闡釋比較集中，引證比較詳細，但是總體分量要比《稱謂錄》薄弱。
20 世紀以來的中國社會史研究，有的學者是從社會稱謂切入，得到了階級結構的認識。如對“君子”“小人”以及“民”和“國人”
的分析，都促成了階級關係史的新知的獲得。就秦漢社會稱謂而言，對“黔首”“閭左”“奴婢”“隸臣妾”等問題，也多有學者進行過討論。然而，20 世紀曆史學界雖對社會稱謂研究多有關注，卻少有學者集中精力完成的專門之作。事實上，近數十年來，考古工作的進步，使得大量的新資料呈示在學界麵前，社會稱謂研究是有條件邁出新的步伐的。
秦漢稱謂研究的意義
秦漢時期作為中國古代曆史中的一個特殊階段，當時的社會結構、社會組織和社會風貌都出現了曆史性的變化，對於後來社會曆史的進程也有重要的影響。研究秦漢稱謂，對於深入認識當時的社會狀況進而全麵理解當時的曆史文化，有不宜忽視的意義，對於探索社會稱謂此後千百年來演進的曆史過程，也有不宜忽視的意義。
研究秦漢稱謂，並進而分析不同社會身份構成的社會關係以及相應的社會結構，國內外學術界尚未有較全麵的綜合性的成果推出。
這一研究因而在一定意義上具有填補學術空白的價值。近期結項，鑒定等級為優秀的2007 年度國家社科基金項目“秦漢社會稱謂研究”
（項目批準號：07BZS007；項目主持人：王子今）對於這一研究有所推進。