1958年，夏威夷的一位77歲的老人躺在搖椅上麵消遣的時候，忽然身冒藍火，房東太太發現以後，立刻報了警。當救援人員趕到的時候，搖椅上麵隻剩下一堆灰燼了。
屍體也會自燃。1973年12月7日，美國威斯康星州的一位50歲的婦女，煤氣中毒死後的第三天，親友們為她舉行葬禮。突然，棺內起火，屍體頃刻化為灰燼。當時百餘人目睹。
在以前發生過的人體自燃事件中，男女受害人的數目比例大致相同，年齡從嬰兒到114歲的老人都有，其中很多是瘦弱的。他們有的人是在火源附近自燃，有的人卻是在駕車或是毫無火源的地方行走時莫名其妙地著火自燃的。但是，時至今日，現代科學界和醫學界都否定人體自燃的說法。有人雖然曾經提出一些理論，但是一直沒有合理的生理學論據足以說明人體如何自燃甚至於化為灰燼，因為如果要把人體的骨髓和組織全部燒毀，隻有在溫度超過華氏1648.9℃的高壓火葬場才有此可能。那麼，至於燒焦了的屍體上尚存有未損壞的衣物或者是一些皮肉完整的殘膚就更令人覺得有些神秘莫測了。
自燃是由於可燃混合氣體（或蒸氣）自身熱量或與無火花、無火焰的熱表麵接觸，使溫度升高，以及化學反應速度急劇增長而引起的著火現象。在燃燒理論中自燃分為熱自燃和鏈自燃兩種。熱自燃理論認為可燃混合氣體化學反應的熱量牛成速率超過係統的散熱速率，從而有過剩的熱量加熱可燃混合氣體，使化學反應隨著溫度升高而迅速加快，進而使混合氣體的溫度迅速升高，直至引起混合氣體燃燒。鏈自燃理論認為使化學反應自行加速不一定是依靠熱量的積累，而是通過鏈鎖反應，迅速增加活化中心來促使反應不斷加速，直至著火燃燒。自燃是一種複雜的化學和物理現象。對可燃混合氣體，在發生自燃時總是需達到一定的溫度。
我們生活在一個危險的世界裏，身邊有各種易燃、易爆的東西。那麼，我們的身體會不會突然起火？這種想法存在已久，一些莫名其妙的燃燒現象似乎也證實了人體自燃的發生。人體自燃———這是真實事件還是憑空捏造？不論相信與否，我們將一同檢驗證據，看看科學與超自然現象會碰撞出怎樣的火花。