人體自燃現象最早見於17世紀的醫學報告，時至今日，有關的文獻更是層出不窮，記載也更為詳盡。人體自燃就是指一個人的身體未與外界火種接觸而自動著火燃燒。
人體自燃現象最早見於17世紀的醫學報告，時至今日，有關的文獻更是層出不窮，記載也更為詳盡。那麼，什麼是人體自燃呢？人體自燃就是指一個人的身體未與外界火種接觸而自動著火燃燒。
1949年12月15日，美國新罕布什爾州的一個53歲、名叫科特裏斯的婦女在家中被燒死了。曼徹斯特警方在調查中發現，那具不像人形的恐怖屍體躺在房間的地板上，可是房間內的物體卻沒有遭到絲毫破壞，而且壁爐也未曾使用過，甚至在其他地方也找不到火種。美聯社報道說：“該婦人在燃燒時一定像個火球，但是火焰卻沒有燒著她家裏的任何木料。”這事實令人驚詫。1951年佛羅裏達州聖彼得堡的利澤太太被人發現在房中化為灰燼，房子也是絲毫未受損壞。在這個案件中，調查人員使用各種現代科學方法，以確定這一神秘意外的來龍去脈。可是，雖然有聯邦調查局縱火案專家、消防局官員和病理專家通力合作研究，曆時一年仍然沒有把事件弄清楚。
人體自燃
在發生事故的現場除了椅子和旁邊的茶幾外，其餘家具並沒有嚴重的損毀，可是在屋內卻出現了一種奇怪的現象：天花板、窗簾和離地4英尺以上的牆壁，鋪滿一層氣味難聞的油煙，在4英尺以下的牆壁卻沒有。椅子旁邊牆上的油漆被烘得有點發黃，但椅子擺放處的地毯卻沒有燒穿。此外在10英尺外的一麵掛牆鏡可能因為熱力影響而破裂；在12英尺外梳妝台上的兩根蠟燭已經熔化了，但燭芯依然留在燭台上沒有損壞；位於牆壁4英尺以上的塑料插座也已熔化，但保險絲沒有燒斷，電流仍然暢通，以至於護壁板的電源插座沒有受到破壞。與一隻熔化了的插座連接的電鍾已經停擺，上麵的時間剛好指在4點20分。當電鍾與護壁板上完好的插座連接時，仍然可繼續走動。附近的一些易燃物品如一張桌子上的報紙以及台布、窗簾，卻全部安然無損。
起因分析
在世界其他地區亦有像利澤太太這樣人體自燃的事例，而且自燃的形式多種多樣，有些人隻是受到輕微的灼傷，另一些則化為灰燼，更令人不可思議的是，受害人所睡的床、所坐的椅子，甚至所穿的衣服，有時候竟然沒有燒毀。更有甚者，有些人雖然全身燒焦，但一隻腳、一條腿或一些指頭卻依然完好無損。在法國巴黎，一個嗜好烈酒的婦人在一天晚上睡覺時自燃而死，整個身體隻有她的頭部和手指頭遺留下來，其餘部分均燒成灰燼。
西方社會最早的人體自燃現象，出現在1673年的意大利，有一名叫柏裏西安的男子躺在草墊上差不多全都化成灰燼了，僅剩下頭骨與幾根指骨，但令人吃驚的就是草墊除了他躺的地方被燒以外，其他地方全都保持著原狀。1959年一個秋天的夜裏，倫敦市區的一個狂歡的小舞廳裏忽然響起一聲驚叫，人們看到一名20歲的年輕人，慌張地看著麵前的一支正熊熊燃燒著的巨大火柱。與這位年輕人伴舞的女友忽然發生了自燃。有人飛速地找來了滅火裝置，可是在這使人望而生畏的藍色火炬麵前，救火裝置一點作用都不起，隻得眼巴巴地望著她變成了骨灰。