他強調，《霍元甲》既不是功夫電影也不是動作電影，而是武術電影。《霍元甲》大段關於自強不息精神的闡述，讓整部影片看起來說教味道濃了。他強調，“武術電影不同於動作電影、功夫電影，功夫是時間概念，指經過長時間練習的技能。武術電影不同，老祖宗造字時已經說，‘武’就是‘止戈’。真正的武術不是報複和摧毀，而是化解和感召，《霍元甲》就是這樣一部電影。武術的最高境界是愛。武術是用來平息爭鬥的。”
其實《霍元甲》中還有一個隱含的意思，一個男人在困境中必然有一個女人在背後支撐，有一個拔刀相助的朋友。李連傑再一次借助影片表達了對妻子利智的愛和感激。
《霍元甲》上映之後意外地引發了甄子丹和李連傑之間的一場口水戰，也可以說是多年恩怨的一個上升。李連傑所說的“有人以為《霍元甲》言語多過打鬥，沒以往刺激，說教多了”，這個人就是指甄子丹。
甄子丹曾經在北大說過，他和成龍李連傑打架都要留著一手的。可見甄子丹也是有著真功夫的一名武打明星。此番《霍元甲》上映，甄子丹在北京大學曾公開貶低李連傑的《霍元甲》過於說教，讓李連傑大為不快，認為甄子丹太過張狂。導演袁和平更是在公眾場合稱甄子丹不如李連傑靈活，甄子丹回應時語帶不屑，再次讓李連傑大為光火，並表示不想再與這種人進行任何形式的合作。
身為競爭對手的李連傑與甄子丹之間的問題由來已久。前些時候他們在一個武林場合還因此不能同台，《功夫之星》全球36強選手雲集少林寺，盡情展示他們在少林寺學到的功夫絕技。不過，當天少了一個出自少林的功夫巨星李連傑。
大賽籌備階段，導演組便通過李連傑的師父吳彬邀請李連傑擔任出關大典嘉賓，李連傑方麵接受了邀請，當傳聞李連傑經紀公司得知甄子丹也被邀請做《功夫之星》評委的時候，就取消了李連傑的行程，不為別的就是不想和甄子丹碰麵。
然而他們的問題還是因為幾次切磋造成的。古龍先生曾經說過“要學武先學挨打”，而李連傑與甄子丹就有這樣的例子，當時拍攝《黃飛鴻》的時候，甄子丹與李連傑拿著很粗的竹子對打，李連傑本來要打甄子丹身後的柱子，沒想到直接打到甄子丹的眉毛上。甄子丹後來回憶說：“那個血真的像拍戲一樣噴出來了，像條恐怖的血柱子在噴射，我就馬上按住了。”到醫院後，甄子丹的眉頭縫了六針。
然而在拍攝《英雄》的時候，甄子丹與李連傑再次慧星碰撞了。當時，甄子丹跟李連傑已經超過十年沒有再合作了，所以希望能夠拍出一些新鮮的東西，也就打得格外賣力。那場戲拍了二十來遍，最後那次拉鋼絲的工作人員把李連傑的鋼絲少拉了兩寸，李連傑的那把鋒利的劍，剛好刺在他的眉毛之上。李連傑說：“子丹，你流血了。”還加了一句，“老地方，就在眉毛上。”甄子丹也按著傷口抱怨：“你怎麼老和我的眉毛過不去。”本來拍攝《英雄》之初，甄子丹演的角色刺客長空已經定好了一名男演員，但李連傑說這個角色換成甄子丹會更好，於是老謀子一個電話把遠在美國的甄子丹招到了劇組，這才有了兩人之間的一場大戰。
甄子丹說曾與李連傑過癮打過兩次：“當年拍黃飛鴻，為了找一個真正能和李連傑較量的功夫演員，師父袁和平把我從洛杉磯叫到香港，十幾年前，我和李連傑都年輕氣盛，也聞聽對方盛名，於是就暗暗有了較量的心，很激烈地打了一仗。後來在《英雄》中，也有對打，盡管互相心境平和了許多，但好勝的心總有。可惜我比試的不是我所擅長的拳腳而是武器，所以希望下次與李連傑可以較量拳。”