李連傑在香港的黃飛鴻係列取得了空前的成功，1997年應邀赴美國好萊塢發展，繼李小龍、成龍、吳宇森之後第四個打入好萊塢，以中國龍和中華英雄的形象被全世界所熟知。在東南亞海嘯中逃過一劫，一念之間頓悟，在中國成立慈善機構壹基金。
1．經濟滿足還是精神滿足
鬼才徐克不像其他導演一樣，在影片中隻表現出武術的花架子，注重場麵的打鬥效果和聲勢，他更在乎發掘一個人內在的精神，比如從一個眼神、一個招式或者一種氣場，讓觀眾在看到花樣招式前就感覺到那種風雨欲來的緊迫感。為此，他在拍攝《黃飛鴻》之前，不是和李連傑探討戲裏的武術情節和研究套招，而是給他看了一段錄像，讓李連傑自己體會到武術的最高境界不是記住套路，而是忘記所有招式。一個是武林高手一個是江湖鬼才，兩個人相遇的結果就是影片的高潮迭起。
“拍攝前幾個禮拜，徐克叫我到他家去一起研究武打場麵。當我坐下後，他放了一卷帶子給我看。叫我吃驚的是，那是野生動物紀錄片。先是看到一頭獅子，緊盯著他的獵物，偷偷摸摸地在草叢中徘徊，一有什麼動靜，它就會緊張地全身伏地，暫停數秒，然後再踏出幾步，再伏低身體。然後鏡頭轉向另一個焦點，附近有一群羚羊，正在河邊喝水，一聽到什麼風吹草動，就會抬起頭來聞聞空氣。沒事，繼續彎下頭喝水。
又有什麼沙沙聲嗎？他們動了動耳朵，小心地聆聽。動作既慢又悶，獅子在草叢中慢慢爬行……然後突然跳出來，在羊群中引起一陣恐慌，獅子選定了一隻羚羊，毫不留情地捕殺了它。
我記得我看完這卷帶子後，並沒有留下很深的印象。的確，看起來很刺激，但是我以前也看過類似的野生動物紀錄片。
看完後，徐克站起來問我：‘好嗎？你覺得怎樣？’
‘什麼怎麼樣？’我很困惑地問他。
‘我們剛剛看的打鬥場景啊！’
‘你在說什麼啊？我們根本還沒開始討論打鬥場景啊！’
他說：‘你知道嗎？動作電影除了表現武術與體能技巧外，捕捉決鬥前那種不安的緊張時刻，也是很重要的。’
這時我才了解到剛剛我們一起看的紀錄片，可能與我即將要拍的電影有關。‘再放一次。’我說。這一次，我們更仔細地觀察獅子如何捕殺獵物。我開始注意到一些細節：當獅子肚子餓了，開始尋找犧牲品時，眼睛散發出某種鬼祟的神情。羚羊——則是如何警戒地掃描附近區域，戰戰兢兢地低下頭喝水……
“早在暴力的獵殺開始前，觀眾已經先感受到一股焦躁不安的氣氛。你會專注地觀看，把自己想像成那隻羚羊或獅子，這種禍害臨頭的懸疑會讓人十分緊張。當獅子終於一躍而出，把羚羊撲倒在地，這段錄像一下子就結束了，但是之前醞釀的緊張感卻很重要。《黃飛鴻》要表現的也是一樣。看著兩個即將對決的主角，彼此繞著圈子，風吹、火光、與兩人眼中的神情，你知道一場猛烈的廝殺已經在進行了。而這樣的靈感竟然是來自一段野生動物紀錄片！我學到了以另一個角度來看待打鬥場景，打鬥不再隻是一連串攻防的肢體動作而已，還得往後踏一步看看整個情緒。”
就這樣《黃飛鴻》開創了香港電影的武術新紀元。
接下來兩個人的合作就更是天衣無縫，鬼斧神工了，黃飛鴻係列讓香港電影達到了武俠片的一個新高潮，李連傑的江湖地位也得到了鞏固，片酬自然也是水漲船高，一躍身居香江第二，這時的李連傑被人稱之為“呼嘯香江”。