你是否曾在繁忙的街道上看見過車禍，或者當車禍發生不久你恰好到達了出事地點？你很可能駕車駛離現場，並認為一定已經有人叫了救護車。但是，假設在荒郊野外，周圍沒有其他人，你遇到了同樣的事件，此時你會有不同的反應嗎？一定會的！
責任的擴散
調查發現，當汽車在偏僻的道路上拋錨時，往往能夠得到比在繁忙的道路上拋錨時更多的幫助。這是為什麼呢？在偏僻的地區，每一個路過故障車的司機都清楚，如果自己不幫忙的話，很可能就沒人幫助他了；而在繁忙的道路上，因為過路人很多，幫助別人的責任被平分給了其他的路人，提供的幫助卻越少或越晚，目擊者的數量決定了自己是否需要出手幫助他人。
在現實生活中，多數人都存在這樣的心理，對大家都能幫忙的事情我們會袖手旁觀。心理學家解釋說，人們之所以會袖手旁觀，是因為受到了“責任擴散”的心理效應的影響，即旁觀者越多，每個旁觀者肩負的責任就會越少，隨著責任感的減弱，個人的積極性和使命感就會消減甚至消失。
積極性的強與弱
假如有人需要幫助，而他的身邊就隻有你一個人，這時責任就全部壓在了你一個人身上，在巨大責任感的驅使下，你就會覺得自己必須去幫助這個人；但是，如果需要援助者的身邊有很多的人在圍觀，這樣自身的責任感就會減弱，覺得自己的責任小了很多，因為即使自己不去援助，也會有別人出手幫忙。如果在場的人都這樣想，結果就可能是，大家誰也沒有伸出援助之手，而成了冷漠的旁觀者。
法國科學家亨利·法布爾曾做過一個關於鬆毛蟲的實驗：他把若幹鬆毛蟲放在一個花盆的邊緣，使其首尾相接圍成一圈，然後在花盆中撒下一些鬆毛蟲喜歡吃的鬆葉，看鬆毛蟲會不會去吃。但是，一連七天七夜，沒有一隻鬆毛蟲吃到鬆葉。它們隻是一隻接一隻不停地繞著花盆邊緣爬行，直到饑餓勞累而死。為什麼鬆毛蟲直至餓死，也沒有一隻離開“隊伍”出來吃鬆葉呢？
這體現的就是一種盲從的心理。在現實生活中，很多人在說話做事時，其實也有這樣的傾向，常常失去的主見，而盲目地跟從別人。
少數服從多數
社會心理學家研究發現，隨波逐流的從眾心理十分普遍。我們總是講“少數要服從多數”，自己總要站在人多的一邊，因為不管是一件事還是一種事物，選擇的人越多，在很大程度上表明它是對的，它是好的，起碼它是安全的，即使是受傷害，受損失，也不僅僅自己一個人遭受損失。這樣，自己在群體中總是可以獲得安全感、認同感、歸屬感。
思想的束縛
很多時候，人多並不代表正確和安全，而且，在這種情況下，我們考慮的往往是有多少人堅持某一條意見，而忽略了意見本身是否正確。隻是覺得人數多代表了一種說服力，自己也被輕易說服，盲目地參與進去。有時也是一些“古訓”在作怪：“木秀於林，風必摧之”、“出頭的椽子先爛”，因此很多人的思想和行為在潛移默化中被束縛住，誰都不敢做“出頭鳥”，誰也不敢展現自己的獨特之處，結果導致自身創造力的喪失，逐漸趨於平庸。
當我們身處圖書館時，一般都會安安靜靜地看書，即使說話也是低聲細語。一方麵由於圖書管理員的管理，另一方麵，我們看到大多數人都在安靜看書，於是便模仿他們。這是從眾效應在發揮著作用。
受大多數人的影響
從眾效應是指人們自覺不自覺地以大多數人的意見為標準，形成印象、做出判斷的心理變化過程。當個人受到大多數人的影響時，就會對自己的想法、行為產生懷疑，隨即調整自己，盡量和他人保持一致。
在生活中，每個人都有不同程度的從眾傾向，總是跟隨大多數人的想法或態度，以證明自己並不孤立。研究發現，持某種意見的人數的多少是影響大眾的最重要的一個因素，“人多”本身就是說服力的一個證明，很少有人能夠在眾口一詞的情況下還堅持自己的不同意見。
擺脫無形的心理壓力
人是群體動物，習慣群體生活。如果個人的表現與多數人的表現不同，就會感到孤立，內心產生一種無形的壓力，感覺自己脫離了群體，變得憂慮和不安。當自己的行為、態度和他人保持一致時，則會產生“沒有錯”的安全感，感到輕鬆而舒適。為了不給自己造成心理壓力，多數人會選擇隨大流。
不同類型的人出現從眾心理的程度不同。女性意誌薄弱，一般比男性易出現從眾心理。性格內向、自卑的人，比性格外向、自信樂觀的人更易出現從眾心理；文化程度低者比文化程度高者更容易隨大流；年齡小的人比年齡大的人，更易產生從眾心理；生活閱曆豐富的人比生活閱曆淺的人產生從眾心理的概率小。