子常又是怎麼一個人？
子常以前是楚王的車右。車右，就是車夫，能夠給君王當車右的，一般都要勇力過人。子常很有蠻力，可惜沒腦子。沒腦子也就罷了，可他卻總以為自己有腦子，很了不起。依靠給楚王當了多年司機，子常進入王宮，成為一名將軍。
有一年，身材矮小的齊國使臣晏子出使楚國，楚國群臣就想戲弄晏子，借以達到戲弄齊國的目的，然而，機智的晏子總是針鋒相對，讓楚國上下大為丟臉。這段曆史記載中《晏子春秋》中。
晏子在楚國朝堂上舌戰群儒，讓群儒們顏麵掃盡。文臣不行，武將上陣，展開人身攻擊，子常跨前一步說：“我聽說使者都風姿卓然，氣度不凡，身軀魁梧，怎麼你們齊國派了你這樣一個侏儒？”晏子說：“秤砣雖小壓千斤，濃縮的都是精華，我雖然身材矮小，但可以代表國家出使，可以獨當一麵。而像你這樣的，雖然長得高大，也不過是一個車夫。”晏子說得子常麵紅耳赤，瞠目結舌，隻好悄悄退下。
子常是一個妄自尊大的人，明明自己不能行，卻總認為自己無所不能，明明自己不懂，卻總裝著自己什麼都懂。
自視甚高的子常來到楚吳邊境，他也像三百年後自視甚高的趙括一樣，改防守為進攻。在遼闊的邊境線上，吳國安排了三把尖刀，三把尖刀在三個不同的方位，向楚國不斷發動偷襲，不管偷襲成功不成功，都是打了就跑，從不戀戰。這是遊擊戰最充分的體現。
要對付這種遊擊戰，隻有兩種辦法，一種是堅守不出，無論你在外麵怎麼叫喊，我一概不理。等到你的嗓子喊啞了，你自然就不喊了，自然就退兵了。還有一種辦法是，用遊擊戰對遊擊戰，你派小部隊侵入我方陣地，我也派小部隊侵入你方陣地，以快打快，以亂打亂，亂得了階級敵人，亂不了革命群眾。
然而，子常都沒有采用這兩種戰法，而是發動大部隊向吳國展開進攻。這一進攻，剛好露出了空檔。
戰爭就像兩個拳擊手在比賽。吳國出拳非常快，楚國出拳非常慢。楚國要戰勝吳國，要麼打得比吳國還要快，要麼護住頭部，等待時機，時機成熟了，再突然一拳擊倒對手。可是子常卻不是這樣的，他依然慢悠悠地伸出拳頭，還按照以前的節奏來打。這樣，他遲緩的拳頭剛剛伸出，就露出了肋部的空檔。
這個機會，孫子豈能放過。
子常帶著楚軍氣勢洶洶地進入了吳國，而吳軍用一支部隊深溝高壘，與楚軍對峙，另外兩支軍隊像勁射的箭鏃一樣，衝入楚國。“吳拔六與潛二邑。”六，是今天的安徽六安；潛，是今天的安徽潛山。