王陽明一輩子汲汲於做聖人，汲汲於與眾不同。但是到50歲以後，他開始回歸於平淡，回歸於自然。他的思想也有了很多和前期不一樣的地方。
異類之間的碰撞
正德十六年(1521)，王陽明50歲，在南昌收了一個來自底層的徒弟，這個人名字叫王銀，後來是泰州學派的創始人。
有的人會說，泰州學派的創始人是“王艮”，不是“王銀”啊。王銀是他的本名，有個“钅”字旁。後來王陽明讓他把這個“钅”字旁去掉，於是成了“艮”字。很多學者都把這個“艮”視為八卦中的“艮”卦，所以讀作“gèn”。但是，我一直把他叫作“王銀”。這裏要說說原因。
王銀是明朝南直隸揚州府泰州的安豐場人。安豐場是明代著名的鹽場，王銀父親是鹽場的“灶丁”或“灶戶”。明朝的戶口分類繼承元朝，分為民戶、軍戶、匠戶、灶戶等，灶戶便是煮鹽的民戶，子孫世襲為灶戶，不得隨意改籍或從事其他職業。按明初的法律，灶戶生產的食鹽，不得私自出售，全由政府控製，統一賣給商人。這就是對灶戶或鹽戶人身自由的限製了。不僅如此，灶戶的生產生活條件極差，收入十分微薄。成化(1465—1487)以後，也就是到了王陽明出生、入仕的那個時代，隨著商品經濟的發展，政府對食鹽的控製才有所放鬆。灶戶在完成了國家下達的產鹽指標後，生產的“餘鹽”可部分自行銷售。這樣，不少灶戶成了小鹽商。王銀的父親也具有這樣的雙重身份，既是灶戶，又是鹽商。
在科舉製盛行的時代，人人都希望自己的子弟通過讀書應試，進入官場，這樣便可改變門第，從被統治階層一躍而為統治階層。所以，王銀的父親也將改變門第的希望寄托在兒子身上。王銀7歲的時候，被送入私塾讀書。但王銀見父親每日起早摸黑地操勞，甚至在天寒地凍之日，也要赤著雙腳在鹽池取鹵煮鹽，心裏十分難受。到11歲的時候，王銀堅決不再上學，要和父親分擔勞苦。從此，凡官府有差役，都是王銀代父親充役，父親出外經商，王銀也跟隨前往。
但是，王銀輟學，並不是不願學，相反，他十分好學，所以，在棄學從鹽、從商之後，他和其他的鹽戶、鹽商不一樣，他一天到晚身上帶著一本《孝經》，隨時誦讀。所以我也經常和朋友交流，讀書是可以不分時間、不分場合的，任何時候都可以讀書，都可以思考。王銀出名之後，仍然有很多人瞧不起他，說他隻讀過《孝經》。但萬曆時期(1573—1620)的名臣、王學的擁護者鄒元標認為，這恰恰說明王銀的天賦不是一般人比得上的。他雖然隻讀一本書，但比我們讀無數的書，對聖人之道的領悟都來得更深刻。
說到這裏，我想起了另外一個人、另外一個典故：很多讀書人瞧不起宋朝的開國宰相趙普，說他隻讀過半部《論語》，人家趙普幹脆宣告，我就是隻讀了半部《論語》，但我是“半部《論語》治天下”，你們這些酸秀才號稱讀萬卷書，你讀出了什麼名堂？
但其實，趙普哪裏隻是讀了半部《論語》？王銀又哪裏隻讀過《孝經》？肯定是別人瞧不起他們、譏諷他們讀書少，於是他們幹脆宣告，我就隻讀了半部《論語》，我就隻讀了一部《孝經》。這才是以低調的方式表達高調的強勢，因為他們都有高調的本錢。
由於王銀經營有方，家業逐漸富裕起來，而且他願意讀書，又孝敬父母，還肯幫助別人，人們也就越來越佩服他。王銀也是自我感覺良好，覺得有必要和眾人分享自己的學習心得，就如我們今天講課、發表論文、發布微信一樣。王銀不但愛學習、愛思考，口才一定也十分了得，當他把自己的體會和感悟告訴身邊的朋友時，立即得到共鳴。於是，王銀開始公開聚眾講學了。他甚至告訴朋友，說自己在29歲時做了一個夢，夢見天塌了下來，壓在大地上，也壓在自己身上，成千上萬的人奔走呼號，求人救助。王銀奮力振臂，竟然將天舉了起來，救了億萬人的性命。抬頭一看，由於這一塌，日月星辰都錯亂了位置，他覺得好笑，一一將其扶正歸位。做完這些事情之後，他累得汗流如雨，內心卻陡然空明洞徹。一覺醒來，他覺得以往參解不透的事物，這時都在自己的意念之中。於是，王銀開始用“心”來體驗萬物，同時也教人以“心”來體驗萬物。農夫、漁父、商販、工匠都知道王銀先生，他的名聲傳遍江北。
有朋友問我，王銀所謂的“夢”是自己編出來糊弄人、忽悠人的吧？我相信是真的，所謂日有所思，夜有所夢，王銀的夢和王陽明的“龍場悟道”、揭示“致良知”如出一轍，都是長期漸悟的階段性成果—頓悟。
名聲一大，王銀身上的傲氣也開始膨脹，行為也更加怪僻、更加張揚。王銀根據自己所理解的《禮經》，自製了一頂“五常冠”、一套深色大氅、一條比常人寬大得多的腰帶，又用毛竹製作了一塊比官員們上朝時所用的笏板大得多的笏板，然後，他穿著這身服裝，出沒在城市鄉村。每到一地，觀者如雲。知道他的、佩服他的人奉他為聖賢，不知道他的、不以為意的人視他為怪物。王銀對此都不屑一顧，還借用孟子的話來反駁：“我說的是堯該說的話，行的是堯該行的事，怎能不穿堯所穿的衣服？”
有位名叫黃文剛的吉安儒商，來泰州販鹽，正遇王銀講學，見他那身打扮，覺得好笑，便也擠在人群中聽講。一聽卻大吃一驚，這王銀所講的道理和他在南昌聽陽明先生所講的極其相似。等講學結束，黃文剛來見王銀，問他與王陽明是否有師承關係。王銀聽黃文剛說到王陽明，不禁茫然。他與真正的學者接觸很少，也沒有到過大地方，王陽明名聲遍天下，王銀竟然沒有聽說過他的名字。這是因為他們分別屬於兩個世界，在兩條平行線上行走。
好奇心盛，王銀當天便啟程，前往南昌見王陽明，一來想看看王陽明到底是何許人，二來想與王陽明分個高低，他不相信這個世上還有人悟性能超過自己。黃文剛提供的信息十分詳細，王銀便直接來到王陽明的江西巡撫衙門。此時，王陽明正在和學生論學，有人報告，說一個叫作王銀的怪人要求拜見，王陽明讓人把他請進來。
王銀一進來，讓人們大吃一驚，果然是個怪人。隻見他戴著一頂高帽子，穿著一身長袍服，手上捧著一塊木板，用我們現在的話來說，他穿著奇裝異服，是戲劇裏頭的服裝。
王陽明也覺得好玩，問道：先生所戴是何冠？
王銀回答：是有虞氏的古冠。
王陽明又問：先生所穿是何服？
王銀應聲答道：是老萊子的古服。
有虞氏是舜的號，傳說舜生性至孝，不管父母如何虐待他，兄弟如何虧待他，他都不怨不怒，最後終於感動了父母兄弟。由於他有這樣的氣度，又能幹，所以堯將王位讓給了他。老萊子是春秋時楚國人，也是個孝子，70多歲了，為了讓父母開心，穿著五彩斑斕的衣服，學著小孩的步子，故意摔跤，然後假裝哭泣，逗得父母直樂。
王銀以這身打扮來見王陽明，而且手中捧著一塊木片作簡笏，一方麵表示自己的誠意，另一方麵卻是故示傲氣。
王陽明讓仆人準備，請王銀就座，王銀卻徑直向前，坐在了王陽明的同一條凳子上。
王陽明挪了挪身子，給王銀騰出點空間，微微一笑：那你是要學老萊子啊？
當然。王銀答道。
王陽明接著問道，那你為何隻學著穿他的衣服，而不學他在堂上假裝摔倒，掩麵啼哭？
王銀聽了，心中一驚：“這王陽明果然有學問，名不虛傳。我有備而來，反倒落了下風。”他不覺將屁股挪了挪，隻坐在凳子的一個角上。可是在當年，隻要是讀書人，有誰不知老萊子的典故？這是王銀幾乎沒有和讀書人打過交道，而鬧出的誤會。
王銀是不肯輕易服輸的人，他將自己平生所悟的道理，與王陽明反複辯論。眾弟子開始有些吃驚了，這個怪人的確非尋常之輩，他的見識、辯才，恐怕除了老師，還無人能讓他口服心服。
同時，王銀又是襟懷坦蕩的人。經過反反複複的辯駁，王銀服氣了，起身倒地而拜，說：“先生論致知格物，簡易直接，非我所及也。願為弟子，聽從先生教誨。”
王陽明連忙站起身來，將王銀扶起，笑道：“先生見識學問，也令我頓開茅塞。這拜師之事，先生還是慎重些好，以免將來後悔。”
王銀回到館驛，一字一句地回憶與王陽明的問答，果然有些後悔。王陽明固然學問精湛，但議論之間，並非沒有漏洞，隻是自己當時沒有抓住，怎麼就稀裏糊塗地服輸了呢？一個晚上，王銀輾轉反側，將自己的理論又仔細演繹了一遍，自信或許可以駁倒王陽明。
第二天一早，王銀求見。王陽明笑著問道：先生是否又有賜教？
王銀也笑了起來：昨日確實有未盡之言，想再向先生求教。
王陽明讚賞地點了點頭：先生可說是不輕易盲從。
又是一天的反複辯駁，王銀終於信服了，這王門弟子今天是做定了。他再次向王陽明行弟子禮，感歎道：“我過去以飾情抗節為高，其實隻是矯情於外。先生的學問精深極微，得之於心。這才是真正的聖人之學。”
從此以後，王銀成為王陽明諸多學生裏的一個異類。什麼叫作“異類”？第一，他不是讀書讀出來的，是自己體悟出來的，所以不循常規；第二，他的本事主要不是老師傳授的，他是帶著本事、帶藝從師的。這種路數和王陽明倒也相似。所以我常常和朋友說，王銀投入王門，是異類遇上了異類，是小巫見到了大巫。如果王陽明不是來自三教九流，又怎能收服王銀？
王銀拜師是王學傳播過程中具有重大意義的一個事件。在這之前，王陽明學生多是讀書人，此後開始有教無類，王陽明的學生裏頭，多了許許多多的凡夫俗子，多了許許多多的小商人、小手工業者及農民。王陽明的王學開始有了像孔學那樣的氣度。自從王銀進來以後，王陽明開始麵向大眾，進入底層，在吉安、贛州等地不斷宣揚“致良知”三個字。
風雲變幻
正德皇帝朱厚照於正德十五年(1520)閏八月離開南京，乘船經儀征、鎮江、揚州、寶應，一路上泛舟捕魚，倒也興致盎然。九月十五，朱厚照遊興大發，獨自駕著一條小舟，在運河西岸的積水池用網捕魚。不料樂極生悲，朱厚照一個不留神，重心失去控製，小舟也失去平衡，翻了個底朝天，朱厚照被船倒扣在水中。跟在後麵的小船上的侍從正在為皇帝的表演喝彩，沒想到風雲突變，嚇得手足無措，直到池邊的侍從不斷高喊，船上的侍從才清醒過來，接二連三地跳入池中，手忙腳亂地將皇帝從水中救出。岸邊的侍從首領怕皇帝丟麵子，連忙高喊：皇上是真龍天子，今日奴才們可開了眼，見到真龍戲水了!眾侍衛也一齊歡呼起來。
但是，這條“真龍”卻連嚇帶冷，半天說不出話來，就此一病不起。這一年的十二月初十，朱厚照拖著病體回到了離開一年半的北京紫禁城，第二年，即正德十六年(1521)三月十四，永遠離開了這個世界，當時才31歲。大臣們根據他生前的喜好和行為，為其立了一個廟號—武宗。
武宗朱厚照死時沒有兒子，也沒有兄弟，大學士們根據“父死子繼，兄終弟及”，以及由近及遠的繼承慣例，經過皇太後的同意，將朱厚照的一位堂弟、15歲的興王朱厚熜，從湖廣安陸請到京城，做了皇帝，這就是後來廟號為“世宗”的嘉靖皇帝。
朱厚熜這時候也才15歲，天上掉餡餅，竟然讓他做皇帝。一開始是通知他以皇帝的身份到北京，但是他到了良鄉的時候，情況就發生了變化，大學士們希望他以皇太子的身份從東安門進宮，而不是計劃的大明門。當然，或許這也是太後的想法，自己的兒子死了，不能讓別人的兒子繼位太容易。如果這是太後的意思，這就太小家子氣了，這個皇位遲早都是別人的，你還不如爽爽快快地把人情做得更大一些。如果是內閣楊廷和等人的主意，那就是這幫老臣想多一些話語權，讓皇帝變得聽話一些，不能又出一個武宗皇帝，要培養一個“孝宗”皇帝。
這時朱厚熜的身邊帶著一個興王府的長史，他看看長史，征詢意見。這位長史應該說是個角色，他看看天，又看看地，暗示了一句，殿下的皇位是上天賜予的，不是其他人賜予的。朱厚熜聽懂了，對前來迎接的大學士和禮部官員說，你們給的詔書，是讓我來做皇帝的，不是讓我來做皇太子的；如果要我做皇太子，我不做了，麻煩你們把我送回湖廣去吧。
這個問題就嚴重了。雙方僵持了很久，有人請示了太後，太後說，怎麼能回去呢，那不亂套了嗎？結果是朱厚熜還沒有進北京，就取得了和太後、大學士們鬥爭的第一場勝利，順利以“嗣君”而不是皇太子的身份，從大明門入了皇宮。大家說，用得著那麼講究嗎？從大明門入還是從東安門入，不一樣嗎？還真不一樣，就事論事，這是皇帝和太子的區別；就事論理，這是“正名”的問題。而且，這個回合的鬥爭，使這個15歲的少年，知道了堅持就是勝利的道理。