平定寧王叛亂
當年明太祖的第4個兒子燕王朱棣之所以能夠“靖難”成功，登上皇位，很大程度上是因為他擁有一支戰鬥力強悍的軍隊。這支軍隊本來是屬於寧王朱權的，朱權是明太祖的第17個兒子，他的封地在現在的內蒙古寧城，當時叫“大寧”，手下擁兵8萬，戰車6000輛，所屬的漢蒙騎兵驍勇善戰。燕王朱棣起兵之後，去看望弟弟寧王，兄弟共同聲討建文帝削藩，殘害朱氏骨肉。
燕王在大寧盤桓了7天，與寧王敘兄弟之情。臨行之時，寧王給哥哥送行。沒想到的是，在這7天裏麵，朱棣的隨行人員不但買通了寧王的左右，並且在軍隊裏頭做了工作，軍隊也跟著一起來給燕王送行。寧王就在燕王的要挾之下，帶著軍隊，來到了北平(今北京)，軍隊成了燕王的軍隊。
寧王被迫上了賊船，幫助燕王起草各種檄文。燕王許諾，事成之後和他平分天下，這就是空頭支票了。天無二日，民無二主，大明朝難道還可以有兩個皇帝嗎？朱權也知道不可能，但是他無論從政治經驗還是從謀略等方麵來說，都不如他的四哥。燕王奪取了天下，自然不願意更不可能實現自己的諾言，於是和弟弟說，父親的這塊江山看樣子還真不好分，給你一個安享晚年的地方，你想到哪裏？弟弟說，我想到蘇州。哥哥說蘇州是不行的，蘇州在“畿內”，當年又是張士誠的地盤，是奢靡之地，你看看我都要從六朝粉黛之地的南京搬到北平去，官員不能生活在條件優厚的地方，要到艱苦的地方去，所以你不能到蘇州。弟弟說，蘇州不能去，我去杭州。哥哥說上有天堂，下有蘇杭，蘇州不能去，難道杭州能去嗎？那去哪裏？去南昌。
幾十年過去，寧王之位傳到了朱宸濠手上，這是第四代寧王，皇帝則傳到了朱厚照手上，傳了7代。如果這位朱厚照有雄才大略，或者勵精圖治，再不濟，能夠老老實實的，不要那麼荒唐，不那麼胡鬧，後來的事情可能不會發生。但恰恰朱厚照是個荒唐胡鬧的皇帝，是個文藝青年，他最喜歡的是戲曲；而寧王朱宸濠則是一位自視甚高，也確實有點本事的藩王，於是就有想法了。
朱宸濠先是買通專權宦官劉瑾，恢複了天順時期(1457—1464)被削去的王府護衛。但劉瑾死後，護衛又被削除。按明太祖時的規定，王府設有一到三個護衛，每個護衛5000餘人，這些人既是王府的衛隊，也可在朝廷發生奸臣亂政時起兵靖難。當年成祖起兵，護衛就是基本力量。朱宸濠要圖大事，護衛自然是不能少的，所以他又買通吏部尚書陸完和武宗的親信錢寧、臧賢等，恢複了護衛。
光有護衛還不夠，朱宸濠還命人聯絡長期在鄱陽湖為盜的吳十三、淩十一等人，讓他們招募漁民、樵夫中的亡命之徒，以及社會上的散兵遊勇，以部伍法進行管理，作為預備力量。新建縣(今新建區)的退休都禦史李士實、安福縣的舉人劉養正，都是不甘於人下的讀書人，他們被寧王朱宸濠網羅，為他出謀劃策，幫助朱宸濠聯絡黨羽，打擊和排斥不肯依附的地方官員，又一場朱氏家族內部爭奪皇位的鬥爭，在緊鑼密鼓地策劃之中。
經過10多年的籌劃和醞釀，寧王覺得時機成熟了。
正德十四年(1519)的六月十三，是寧王的生日，在南昌的江西官員先後去王府賀壽。第二天，寧王府大擺宴席，回請前一天前來祝賀的江西官員。這天來到寧王府赴宴的官員，以鎮守太監王宏、巡撫江西右副都禦史孫燧為首，還有巡按禦史王金，主事馬思聰、金山，江西布政使梁宸、胡濂，參政王綸、劉斐、程杲，參議楊學禮、許效濂，江西按察使楊璋，副使唐錦、賀銳，僉事師夔、潘鵬、賴鳳，江西都司都指揮及同知，僉事許清、馬驥、白昂、郟文，等等，凡是中央派駐南昌的官員，以及在南昌的江西三司長官，都來寧王府赴宴，並且再次向壽星表示祝賀。
等眾官員到齊，幾百名帶刀武士，以及鄱陽湖大盜吳十三、淩十一等人，封鎖了所有通道，將眾官員圍在了正中。眾官員不明就裏，驚疑不定，卻見朱宸濠滿臉殺氣，出現在眾人麵前。朱宸濠將官員們逐個注視了一遍之後，高聲說道：當年宦官李廣將民家兒子抱入皇宮，偽稱是柏妃生了皇子。孝宗皇帝受其欺騙，將這個小孩立為太子，並繼承了皇位。這個偽皇子就是當今的皇上，當今皇上就是個偽皇上。我太祖、太宗得不到親生骨肉的祭祀，已經整整14年了。我奉太後密詔，起兵討賊。順我者昌，逆我者亡!
這一番話，驚得官員們目瞪口呆。巡撫江西右副都禦史孫燧是王陽明的同科舉人，他在任江西巡撫期間，曾經先後7次向朝廷密告寧王府的行跡，但每次送出的情報，都被寧王派出的邏哨截獲。按察使司副使許逵膽略過人，多次勸孫燧先下手為強，解決寧王問題。但孫燧覺得寧王反狀還不明顯，證據還不充分，若是輕舉妄動，這離間宗室、誣陷藩王的罪名也是不好承擔的。有了這層顧慮，所以孫燧遲遲沒有動手，沒想到全省在南昌的官員都在今天被寧王一窩端了。
畢竟是一個省的最高軍政長官，巡撫孫燧見眾人被寧王說得呆若木雞，跨上一步，大聲喝道：我是巡撫，若太後有旨，我應該知道，你可將太後懿旨請出，讓我過目。
朱宸濠早就擔心孫燧、許逵會帶頭發難，如今孫燧果然首先跳了出來。朱宸濠並不意外，沒有正麵回答孫燧的提問，卻厲聲喝道：我日內就要往南京登極，你可做好扈駕準備？
孫燧也不吃這一套，厲聲喝道：天無二日，民無二主。你放著藩王不做，卻要謀反，是自尋死路，休想讓我為你殉葬!說罷，他便向朱宸濠撲去。武士一擁而上，將孫燧按住。許逵見狀，也從人群中衝了出來，要救護孫燧，同樣被武士死死按住。
朱宸濠看了看拚命掙紮的孫燧、許逵，又看了看驚恐萬狀的眾官員，嘿嘿冷笑：你們以為我不敢殺人嗎？話音未落，許逵便大聲高呼：你能殺我，天子就能殺你!你這反賊，將來必定碎屍萬段、禍滅滿門，你到時候後悔也來不及了!
朱宸濠大怒，喝令武士將孫燧、許逵拖出王府，殺於南昌惠民門外。吳十三、淩十一等人親自動手，將眾官員捆綁起來。布政使司參議黃宏、主事馬思聰奮力抗爭，力竭而死。其餘的不敢再行反抗，跟著寧王府的謀士、護衛，一齊向朱宸濠稱呼“萬歲”。按察使楊璋本來是江西嶺北道的兵備副使，因為隨著王陽明東征西討，戰功卓著，升為按察使，因福得禍，這時因為性命攸關，接受了寧王的官職。接受“偽職”的還有布政使梁宸，參政王綸、季敩，僉事師夔、潘鵬等。王綸更成了寧王的“兵部尚書”，地位僅在李士實、劉養正之下。
朱宸濠在南昌發難的時候，王陽明正乘坐官船北上，要往福建處置兵變事宜。
兵部的命令是六月初五到贛州的，王陽明六月初九就從贛州乘船，順贛江而下。六月十五，船至豐城縣(今豐城市)界黃土腦。豐城有位浙江寧波籍的吏員，向王陽明報知了寧王殺死孫燧、許逵，脅迫江西三司官員等事。接著，豐城知縣又證實了這件事情，並說朱宸濠已經派人沿江而上，要截殺王陽明。
雖然有記載說王陽明對寧王的所作所為早有警覺，但猛然聽說寧王已經殺了孫燧、許逵，還是不免大吃一驚。我們剛剛說過，王陽明這次往福建“戡平”兵變，屬於公事，已經通告江西、福建二省和寧王府。寧王根據王陽明的行程，派人沿途截殺他，不是沒有可能。王陽明立即下令掉轉船頭，想回贛州，摸清事態之後再做處置。但是，王陽明船行峽江，剛好遇上吉安知府伍文定前來接應的船隊，於是他決定在吉安起兵。
大家可能要問，看來朱宸濠在南昌鬧出的動靜，江西官場已經傳開了，那朝廷是什麼態度？朝廷不知道。為什麼？因為朝廷得到的是官方渠道的消息，這個時候的江西，巡撫、巡按禦史、鎮守中官，以及布政使司、按察使司、都司的官員被寧王一網打盡，誰向朝廷報告？大家說，不是還有知府、知縣嗎？在知縣告訴了王陽明後，吉安知府來接應王陽明，僅此而已。他們不敢打報告嗎？不敢。他們得到的，也都是非官方渠道的消息，真實情況到底怎樣，誰也不知道。
所以，這裏又得和諸位交流一個認識。民間渠道傳播消息，遠比官方更為快捷，當然，有時很準確，有時則是真假參半。猶如我們今天的自媒體，但自媒體隻發布消息，並不對後果負責。
來到吉安後，王陽明將年輕時學來的計謀用上了；身邊三教九流的人物，更為他提供了大量智慧。王陽明讓參謀雷濟等人連夜趕寫南贛巡撫屬下的南雄、南安、贛州等府調兵的報帖，並命人潛出城外，假裝是該府的使者，每日報到吉安知府衙門，並通過間諜送到南昌及本省各府，一來動搖朱宸濠的軍心，二來鼓舞吉安等府居民全力支援起兵平亂。
與此同時，王陽明和雷濟、龍光等人商議，又寫了一份假的迎接京軍的文書。這份假文書的開頭說：“提督軍務都禦史王，為機密軍務事，準兵部谘該本部題奉聖旨。”然後便是借“聖旨”虛張聲勢：命許泰、郤永分領邊軍4萬，從鳳陽等處，陸路直撲南昌；命劉暉、桂勇分領京邊官軍4萬，從徐州、淮安等處，水陸分襲南昌；命南贛、湖廣、福建巡撫王守仁領兵2萬，楊旦等領軍8萬，秦金等領兵6萬，各從駐地分道並進，克期夾攻南昌。這樣的虛張聲勢，目的也是擾亂朱宸濠的軍心。因為王陽明擔心朱宸濠或直襲北京，或徑取南京，所以必須讓他在南昌多耽擱一些時間。當然，王陽明做夢也沒有想到，兩個月後的明武宗朱厚照，不但調兵遣將夾擊南昌，還禦駕親征，坐鎮揚州、南京，但並非為寧王而來，而是為他王陽明而來。
寧王朱宸濠起兵，出謀劃策的是李士實、劉養正等人，出力賣命的是吳十三、淩十一等人，必須讓他們相互猜疑。所以，王陽明等人編造的假文書又說：李士實、劉養正等人被寧王脅迫，其心並不想背叛，故各有密書寄來；賊將吳十三、淩十一、閔廿四等人，因為被官府追捕，不得已才藏入寧王府，如今也想洗心革麵，得到朝廷的寬赦，故各密差心腹來吉安，希望立功贖罪。可見寧王已是眾叛親離。
類似的假文書抄寫了許多份，這些文書自然又有不少落入朱宸濠的手中，更增加了他的疑慮。
王陽明覺得這還不夠，又與參謀龍光商議，偽造了一封回報李士實的信。信中說：老先生的親筆信已經收到，足見老先生報國的本心，本職也才知道所謂老先生“從賊”之事，實屬迫不得已。老先生雖然身在羅網之中，心卻無時不在為朝廷出力。特別又說：信中所教的計策，也隻有老先生能夠思慮得到，望老先生嚴守機密，待機而發。不然，不但無益於國，恐怕老先生也要遭濠賊毒手。還要加上幾句：昨天淩、閔諸將，已遣人密傳消息，說是皆出於老先生及養正兄的開導。
同時，王陽明等人又給劉養正寫了一封和給李士實同樣內容的信。兩信都被秘密送到南昌，也故意落入朱宸濠之手。朱宸濠半信半疑，而李士實、劉養正也相互猜疑。
大家說，王陽明的這些行為朱宸濠會相信嗎？這個問得好。不但諸位會問，我也會問，當時的吉安知府伍文定等人也在問。但王陽明說，朱宸濠未必相信，但會猶豫，要的就是他的猶豫，要的就是他不敢出南昌。不出王陽明所料，寧王朱宸濠還沒有出南昌，就被這些亂七八糟的假書信、假情報亂了方寸。等他醒悟過來，最好的時機已經錯過了。
王宸濠被王陽明拖在南昌半個月，既不見京軍南下，也不見王陽明北上，知道上了當。不能再等了，所謂兵貴神速，而起兵作亂，更需要一鼓作氣。正德十四年(1519)七月初一，朱宸濠留兒子宜春王朱拱樤、王府宦官萬銳等人守南昌，自己帶著八九萬人，乘坐上千艘戰船，浩浩蕩蕩順贛江而下，出鄱陽湖，直撲安慶。
王陽明得知朱宸濠出了南昌，往安慶而去，立即傳令，起兵北上，直撲南昌。七月十九深夜，伍文定帶著先頭部隊抵達南昌廣潤門外。第二天黎明，開始攻城。城中守軍借著滾木、灰瓶、火器、石塊、毒弩，拚死抵抗。王陽明親自來到廣潤門外，申明軍紀，諸將必須聽鼓聲而進。一鼓附城，二鼓登城，三鼓不克斬其伍長，四鼓不克斬其將。同時，王陽明又將早已寫好的招降書，讓人用弓箭射入城內，以渙散守軍鬥誌。
隨著急促的鼓號聲，各路將領身先士卒，冒著箭雨，架起了雲梯。士兵們在將領的督促下，前仆後繼，一鼓作氣登上城牆。守軍早已鬥誌渙散，一哄而散。到這天上午，整個南昌城便被占領。朱宸濠留下守衛南昌的宜春王朱拱樤及宦官萬銳成了俘虜，朱宸濠的宮眷在王府縱火自焚。霎時間，寧王府便被熊熊大火吞沒，周圍的民居也被燒了不少。王陽明火速下令分道救火，安撫居民。
意想不到的事情還是發生了。這支被王陽明稱為“義師”的部隊，本來就是臨時招募的烏合之眾，也有不少是流落江湖的亡命之徒，一到南昌繁華之地，殺人搶劫也就在所難免。王陽明聞報大驚，深悔自己在下達攻城命令時隻強調了“奮勇當先”，卻忽略了“秋毫無犯”。因為他用兵南贛以來，還沒有發生過這類事情。禁止殺掠的號令雖然下達了，但殺掠之事仍在發生。王陽明命衛隊立即出動，將違令者斬了10多人，這才製止了混亂局麵。
此時，朱宸濠正在指揮軍隊運土填壕，準備強攻安慶。突然有探子來報，說是王陽明帶著一幫文官，領兵到了樟樹，並在樟樹誓師，向南昌進發。朱宸濠聞報大驚，他擔心的就是這個王陽明。如果王陽明真的到了南昌，南昌就難保了。朱宸濠下令，從安慶解圍，回師江西。李士實、劉養正一聽，這不是胡鬧嗎？如果王陽明已經兵發南昌，救援還來得及嗎？有人建議，棄攻安慶，直取南京。曆史沒有如果，但曆史研究可以有如果，如果真的直取南京，後果會怎樣，還真不好說。但憑朱宸濠的表現，是成不了大事的，因為他在留戀南昌這個老巢，留戀留在南昌的財富。
王陽明奪取南昌之後，得知朱宸濠回軍，十分高興。為什麼高興？聽說朱宸濠起兵時，有人給他提供了上、中、下三策。上策是直取北京，就像當年燕王直取南京一樣；中策是迅速奪取南京，分庭抗禮；下策是以南昌為中心，占據周邊，劃地為王。朱宸濠覺得上策難行，下策不甘，於是采用中策，但被王陽明用計謀拖延了半個月。現在朱宸濠棄安慶不攻，棄南京不取，欲回南昌，這就連下策都不是了，是自尋死路。
兩軍在鄱陽湖打仗，開始時王陽明的軍隊節節敗退，後來則是因勢利導，誘敵深入。王陽明的水軍從鄱陽湖退入贛江，由贛江口的吳城退到離南昌以北大概20公裏的地方，這裏港汊眾多，主力全埋伏在各個港汊之中，隻等寧王船隊到來，伍文定指揮伏兵，衝出大大小小的港汊，將寧王的船隊衝得七零八落。伍文定親自帶著幾隻戰船，衝向朱宸濠的“龍舟”。一聲令下，火炮齊發，朱宸濠的“龍舟”頓時陷入大火之中。王陽明催動船隊，奮力衝擊，被殺、被俘的寧王軍士有2000多人，落水溺死的不計其數。