這套辦法對於從來不受拘束的四省邊界居民來說，實在是過於煩瑣，王陽明自己也明白這一點，所以在告示中予以特別聲明：
今為此牌，似亦煩勞。爾眾中間固多詩書禮義之家，吾亦豈忍以狡詐待爾良民？便欲防奸革弊，以保安爾良善，則又不得不然。父老子弟，其體此意。自今各家務要父慈子孝，兄愛弟敬，夫和婦隨，長惠幼順，小心以奉官法，勤謹以辦國課，恭儉以守家業，謙和以處鄉裏。心要平恕，毋得輕意忿爭；事要含忍，毋得輒興詞訟。見善互相勸勉，有惡互相懲戒。務興禮讓之風，以成敦厚之俗。
十家牌法是王陽明平滅“山賊”計劃中的重要一招—切斷城鄉居民與“山賊”的聯係。公開的告示隻是給民眾打招呼，要真正實行，還得靠官府的督促和檢查。為此，王陽明連續給所屬的按察使司分巡道、兵備道、布政使司分守道，以及府州縣大小衙門發布通告，告知新巡撫已經上任，要求各級官員將各自轄區的治安情況及兵馬錢糧狀況進行稟報，並對平滅“山賊”提出建議。同時，他要求在各府州縣推行十家牌法。
在給各按察使司分巡道的指令中，王陽明特別說明了推行十家牌法的真正用意：
照得本院巡撫地方，盜賊充斥。因念禦外之策，必以治內為先。顧蒞事未久，尚昧土俗，永惟撫輯之宜，懵然未有所措。訪得所屬軍民之家，多有規圖小利，寄住來曆不明之人，同為狡偽欺竊之事。甚者私通賊，而與之傳遞消息；窩藏奸宄，而為之盤據夤緣。盜賊不靖，職此其由。
由於居民多通“山賊”，所以才行十家牌法，其實是行十家連坐法，一家“窩藏”或者暗通“山賊”，10家連坐。這種辦法，使得居民不敢和“山賊”接觸，斷“山賊”內應和糧食補充。
王陽明要求各分巡道將他的指令立即下達給所屬府州縣，由掌印官親自負責，依照樣式製作十家牌，沿街沿巷，逐鄉逐村，挨次編排，而且必須在一個月之內完成。各道要嚴加督察，到時檢查，將所造名冊上繳巡撫衙門，以備查考。依違拖遝、過期未辦者，罰；急公忘私、編排及時者，獎。
話雖如此，但南贛汀漳巡撫所轄的地域是如此的遼闊，地形又是如此的複雜，不要說一個月內編排完十家牌，就是每個鄉、每個村都走一遭也來不及。王陽明雖然說是曆經磨難，也做過幾個月的廬陵知縣，但廬陵縣再大，比起今日南贛汀漳巡撫所轄範圍，也不過是彈丸之地。初為封疆大吏，第一次來這四省接壤地區，正如王陽明自己所說，確實因“蒞事未久，尚昧土俗”。
而且，不但城鄉居民，就是各縣、各府、各道官員也從來沒有做過如此煩瑣的事情。官員們都知道商鞅曾經行過什伍連坐法，但那是秦朝的苛法，如今是什麼世道，也搞十家連坐法？
但是，王陽明有自己的想法和個性。雖說“山賊”中多屬貧苦農民，但一日不平，地方一日不得安寧，對政府、百姓都沒有好處，自己也無法向朝廷交代。要平滅“山賊”，就必須切斷他們和城鄉居民的聯係。所以，不管有多大的阻力，十家牌法必須推行。而能否推行，就在於各級官員是否認真辦事。
王陽明再次發布指令，對有些官員將十家牌法視為虛文的行為進行了嚴厲斥責，重申編排十家牌法的辦法，並特別強調了吏部在給他的任命中所引用的聖諭：“軍衛有司官員中，政務修舉者，量加旌獎；其有貪殘畏縮誤事者，徑自拿問發落。”
王陽明的一絲不苟，使得大小官員也不能不認真了。一時之間，十家牌法倒真在贛州、南安等府的一些屬縣推行了起來。
第二，訓練民兵，籌集糧餉。
正所謂知己知彼，王陽明早就知道明朝軍隊的情況：體製內的軍隊除了欺壓民眾，根本沒有什麼戰鬥力，所以，前任巡撫打“山賊”，都是靠調“狼兵”。“狼兵”是廣西及湘西少數民族的軍隊，以苗族、瑤族為主體。他們像虎狼一樣，打仗勇敢，搶東西也狠。南贛汀漳的當地民眾，有一個說法：賊如梳，兵如篦。什麼叫作“賊如梳”？流民來了，像梳子一樣把你的財富掠走一些，但是還留下了一些。什麼叫作“兵如篦”？官兵來了，特別是“狼兵”來了，像篦子一樣，把你的財產搜刮得幹幹淨淨。所以，當地民眾寧願來“賊”，也不願意來“兵”。為什麼會這樣？當然是因為“狼兵”無紀律，不受約束；也因為軍隊缺乏糧餉，即使有一點，也被軍官克扣。所以，所謂“剿匪”就是官兵解決糧餉問題的方式，他們就是來搶劫、發財的。
對於明軍和官府的這些弊端，王陽明早就摸得一清二楚，所以，王陽明要訓練一支能打仗的軍隊，還籌集錢糧給軍隊發薪水。否則，“兵”和“賊”有什麼區別？王陽明“兩條腿走路”，一麵組織、訓練民兵，一麵籌集錢糧。
我們前麵說過，南贛巡撫相當於準省級軍政長官，管著四省交界地區的八府一州，王陽明就在這裏抽調青壯年，組織民兵隊伍。這個時候，江西分巡嶺北道兵備副使楊璋報告，說是對所屬各縣的機兵捕快進行了挑選，將身強體壯者重新加以編練，較往日大不一樣。既然如此，福建、廣東、湖廣的捕快不是也可以編練嗎？所以，王陽明要求各分巡道副使和楊璋一樣，在所屬各縣的弩手、打手、機兵、捕快之中，挑選“驍勇絕群、膽力出眾之士”，每縣多則十幾人，少則八九人；如數量不夠，則懸賞招募，重賞之下，必有應募者。這樣，王陽明在江西、福建兩兵備道各招了五六百人，在廣東、湖廣兩兵備道各招了四五百人。從中再選出勇力、膽識尤其出眾者，用為將官。再從衛所軍官中，挑選武藝出眾、有實戰經驗者，對民兵進行正規訓練。王陽明對這支新編的民兵隊伍寄予了很高的期望，稱之為“精兵”。在後來對四省山區的流民及慣匪的戰鬥中，這支民兵隊伍還真起到了核心和骨幹作用。
一方麵訓練民兵，另一方麵籌集糧餉。王陽明看準了贛州兩大財源：一個是鹽稅，另一個是商稅。
中國人說：每日開門7件事，柴米油鹽醬醋茶。比起其他6件事，食鹽顯得意義更為重要。醬醋茶未必每人每日都需要，柴米油各地都有生產，但食鹽的產地有限，而且沒有替代品，所以，曆代中央及地方政府均將鹽稅視為重要的財源。
明朝建立以後，對食鹽的生產與銷售進行了嚴格的控製。商人支鹽需要鹽引，而且支鹽和賣鹽都有指定的地點。根據明朝的規定，隻有淮鹽可以在江西銷售，後經南贛巡撫的力爭，南安、贛州兩府，允許銷售廣鹽。廣東鹽場的鹽進入江西時，需向贛州鹽關交納鹽稅，南贛巡撫可以從這些鹽稅中提取一部分作為地方經費。其實，商人“行鹽地”的規定和變化，也是商人及各地政府利益分配的增損。
另一個是商稅。由於倭寇的騷擾，以及統治者希望建立一個穩定不變的政治社會，明朝長時期實行海禁。接待外國使者及管理朝貢貿易的市舶司也由元朝的七個減為三個，而且規定，寧波市舶司隻許接待日本使者，泉州市舶司隻許接待琉球使者，隻有廣州市舶司能接待東南亞及印度洋諸國的商人。雖然海上走私不斷，但按官方規定，隻有廣州一口通商。這樣一來，不僅南北貿易，而且對外貿易也主要依靠運河—長江—贛江—北江這一水上通道。南來北往的商人，都要通過南安、贛州，並交納商稅。而對於商稅的分割，朝廷和地方之間也經常討價還價。
王陽明認準了這兩個財源，連續給朝廷打報告，提出如下要求。其一，不僅南安、贛州繼續行廣鹽，而且將廣鹽的行銷範圍擴大到吉安、臨江、袁州。商人在南安、贛州二府賣鹽，需按十抽一納稅，這是“原例”；但如果在吉安等三府賣鹽，因利潤更大，建議按十抽二的比例交稅。其二，整頓南安折梅亭、贛州龜角尾兩個稅關，統一在龜角尾收稅。這樣，來往商人不覺繁複，而且無法偷稅漏稅，更為重要的是，可以部分革除奸吏貪汙及因為收受賄賂而少收或不收商稅的積弊。其三，在當地的民亂沒有平定之前，這些商稅可以留作南贛巡撫平亂的軍費。
經過反複陳述和交涉，朝廷同意了王陽明的要求，加上對貪官汙吏贓銀的追索，編練民兵的軍費問題基本解決了。當然，朝廷不可能等著王陽明一步一步將十家牌法、選練民兵、籌集軍費等事項做完後再去“剿賊”；恰恰相反，隻有不斷得到“剿賊”的捷報，朝廷才可能對王陽明一個接一個的要求予以滿足。王陽明對這一點看得十分清楚，所以，必須以戰績來換得朝廷對自己的支持。
第三，聲東擊西，各個擊破。
王陽明開始說要打江西西南的“山賊”，卻直接滅了福建南漳地區的“山賊”；說是打江西桶岡的“山賊”，卻把軍隊調去打橫水。
諸如此類，以及王陽明在平滅南贛“山賊”之後的一些措施，我們在本書中沒有辦法逐一列舉。這裏再說一件事，就是“攻心”。
攻心為上
這裏我們共同欣賞一段王陽明的文字，看看什麼叫作“攻心為上”。王陽明平定南贛的最後一仗，是剿滅活動在廣東北部和江西交界地區的“山賊”，此處又稱三浰，現在屬廣東河源市的和平縣，原來屬龍川。活動在這裏的“山賊”被認為是所有江西、湖南、福建、廣東四省交界地區“山賊”中最為凶悍的。為了分化敵人，避免過多的人員傷亡，也出於惻隱之心，王陽明親自寫了一篇《告諭浰頭巢賊》的文字，讓人廣為散發。
《告諭浰頭巢賊》說：
夫人情之所共恥者，莫過於身被盜賊之名；人心之所共憤者，莫甚於身遭劫掠之苦。今使有人罵爾等為盜，爾必怫然而怒。爾等豈可心惡其名而身蹈其實？又使有人焚爾室廬，劫爾財貨，掠爾妻女，爾必懷恨切骨，寧死必報。爾等以是加人，人其有不怨者乎？人同此心，爾寧獨不知？乃必欲為此，其間想亦有不得已者。
這就是設身處地為對方著想。王陽明接著說，你們現在為“山賊”，一定是由於這兩個原因：第一個原因，官府的壓迫；第二個原因，大戶的兼並。所以你們在無奈之中逃離故鄉，或者殺人，或者放火，然後落草為寇，入山為“賊”。
接著，王陽明給他們指明三條出路，也都合情合理。我讀這一段文字，真心十分感動。我想，如果我是“賊”，可都要出來投降了。王陽明下麵的文字，大意是這樣的：
朝廷用兵，實是迫不得已。好比父母有十個小孩，八個小孩都是善良的，而兩個小孩是為惡的。而且，這兩個為惡的小孩，要害那八個為善的小孩，那怎麼辦？如果為惡的兩個小孩的惡不除，為善的幾個孩子就無法安生。假設你們是這兩個為惡的小孩，真心洗心革麵，真正改過向善，那就是朝廷的赤子了，父母喜不自勝，怎麼可能、怎麼舍得再妄加殺戮呢？這又是將心比心了。
接著，王陽明繼續將心比心，說：你們整天提心吊膽，辛苦為“賊”，其實是因為缺衣少食。本院認為，你們何不以為“賊”的勤苦精力，用之於農耕，運之於商賈？這樣既可以坐致饒富，又可安享逸樂，還可以放心遊觀城市、優遊田野，豈似今日般擔驚受怕，憂苦終身，還有身滅家破、妻子戮辱之憂？
然後，王陽明繼續說：你們當時為“賊”，就是走向死路。今日本院讓你等改惡從善，是指明活路，你們為什麼反而不願意走、不敢走呢？本院以親民為政，以愛民為心，無故殺一雞犬尚且不忍，何況人命關天？如果你們擔心我是騙你們的，你們出來，然後我又殺你們，這就是我不對了。如果是這樣，冥冥之中，是有還報的，本院必定遭到天譴，並禍殃及子孫。
王陽明的攻心還真起了作用，浰頭的“山賊”動搖了，人心浮動。首領們也發生了意見分歧，有人主張投降，有人認為投降也可能是死，最後他們決定，去贛州試探一下，看看王陽明所說是真是假。於是，浰頭“山賊”的90多個首領到贛州，商量歸降事宜。他們一開始駐紮在城外，不敢進城。王陽明派人勸說，來都來了，這麼多年躲在山中，也沒進入城市，何不到贛州轉一轉？絕對沒有殺害你們的意思。於是大家一起進了贛州城。王陽明把他們安排在祥符宮住下來，然後好吃好喝好款待。祥符宮現在還在，隻是改名“文廟”。首領們住了兩天，覺得心裏還是不踏實，梨園雖好，不是久留之地。王陽明說，過兩天就是除夕了，本院也是第一次在贛州過除夕，將大張燈火，你們在山裏頭哪裏能看到這種熱鬧？何況，你們即使現在回去，也趕不上過除夕，不如就在這裏過除夕。