2007年底，馬雲一紙調令，將時任淘寶網副總裁的邵曉鋒調往另一子公司支付寶任總裁，邵曉鋒當時的第一反應就是抵觸。“我不懂金融，我不去。”他直截了當地對馬雲說。
這隻是表麵的借口，事實上他心裏還有一個小算盤：支付寶所從事的支付擔保業務看起來四平八穩，並不像他所在的淘寶網發展那麼日新月異而讓人激動。
“你不懂，難道老陸就懂啊？”馬雲挑了挑眉毛，幾近反諷。“老陸”是當時支付寶的總裁陸兆禧，在做支付寶總裁之前，老陸僅是阿裏巴巴B2B業務的華南區負責人。再之前，他做過一家四星級酒店的服務生和經理。
馬雲的一番反問立時讓邵曉鋒下麵的話咽回了肚子裏。2008年1月，邵曉鋒乖乖到支付寶上任。即便如此，首次擔任“一把手”的邵曉鋒還是感受到了前所未有的壓力。
過去，身為淘寶網副總裁的邵曉鋒雖然也在職權範圍內做一些決策，但更多的時候還隻是一個執行者。有些事情自己做不了判斷，或者是覺得進退維穀的時候，總會有人（上司）可以替他做一個決斷。然而，在成為支付寶的總裁後，他卻發現自己陷入了一個孤獨的境地——遇到難題，無人可問。
雖然集團仍然會對子公司有一套支持體係，比如技術、政策研究、政府關係等等，不過這些支持定位於輔助。對於子公司的負責人而言，決策必須由自己做出。
“我覺得你問誰誰也不會告訴你，這個業務你今天去問馬雲，他可能在一些大的方向上會有非常好的感覺，但是在某一個具體的業務下決定時，你不能依賴他這樣一個領導者去做一個決定。”
不得已，在成為支付寶總裁的頭三個月裏，邵曉鋒除了“迅速地用最勤奮的方式”了解業務，就是學會了在遇到難題的時候，從向上依賴轉到向下依賴——向下屬尋求幫助。為了避免過度依賴下級影響到作為上級的威信，邵曉鋒試著去了解下屬做出判斷的邏輯思路，而不是直接去采納對方的建議。
雖然是多年的朋友，馬雲也沒有給他提供任何實際的業務指導。這讓他不由得感歎：“前麵的過程一定是痛苦的，你不痛苦，不碰到事情不會去想這些事。”
經過一段時間黑暗中的摸索之後，邵曉鋒開始對支付寶的業務有了駕輕就熟的感覺，像許多誌得意滿的人一樣，他順理成章開始大展手腳，進行了一輪現在看來屬於有些“冒進”的業務擴張，將支付寶的業務由互聯網擴展到了更多領域。不久，意識到出了差錯的他，又開始采取一些措施彌補自己的錯誤。
所幸在邵曉鋒犯錯的這一過程中，馬雲並沒有表現出苛責或者過多地幹涉，隻是在到了一定的時候，會對他說：“你看看錯了吧，這回你明白了吧？趕緊改吧。”但是不會因為這件事情對他有過多地責難，因為馬雲心裏很明白，這是一個人成長必須付上的代價。
在主政支付寶一年多之後，邵曉鋒對CEO的角色開始有所領悟，“管理者跟領導者，完全不是一回事，這是兩個完全不同的概念。管理者是不孤獨的，真正的領導者是孤獨的。董事會給我的東西，我不能原封不動地或者全部都下傳，下麵的聲音我也不能全部往上傳，中間一定有一部分是在我心裏在想，而且沒人可商量”。
如此看來，馬雲試圖通過輪崗讓幹部調換眼光的目的是達到了。在培養人才梯隊方麵，老前輩柳傳誌一直是馬雲的榜樣，前者培養的楊圓慶、郭為等人都已經成為獨當一麵的頂天立地的人物了。於是，馬雲開始有意識地不再插手各個子公司的具體運營，放手讓下屬自主管理，而自己則把主要精力放在了戰略以及企業與人的關係的研究上。