企業要想獲得長遠的發展，作為公司的決策者、管理者，一定要建立接班人製度，隨時準備當自己生病或是其他事情需要脫身的時候，能立刻找到一個可以取代你的人。尤其是在企業業務迅猛發展的時候，更應該看到未來發展對人才、管理、戰略執行能力的諸多需求，必須有未雨綢繆的準備、長期投入的決心以及為此而配備的完善計劃。
就在2007年底，上市滿月酒擺過不足10天，馬雲發動“突然襲擊”，宣布自己手下的幾員大將——阿裏巴巴集團COO李琪，阿裏巴巴集團CTO吳炯，阿裏巴巴集團執行副總裁、淘寶網總裁孫彤宇，阿裏巴巴集團資深副總裁李旭暉，將先後離開現職，前往海內外著名商學院進行脫產學習。
一時間，外界非議四起，“什麼過河拆橋、杯酒釋兵權這種話都說出來了”。李琪、孫彤宇都是馬雲18人創始團隊成員，特別是孫彤宇帶領淘寶在中國擊敗了eBay，被認為是其靈魂人物。但馬雲堅持己見。
事實上，這種輪休學習計劃在集團內部不是第一次，2000年互聯網寒冬時，阿裏巴巴就曾經把很多公司董事送到海外學習。而這一次，馬雲選擇調整時機時也煞費苦心。後來他對稻盛和夫說：“我有一個原則叫陽光燦爛修屋頂，大太陽的時候爬到屋頂上，不能等下雨天才修。”
說到公司的團隊建設和接班人培養，馬雲在這方麵很羨慕王石。王石幾年前放下重擔，登山下海，逍遙自在。他一手培養起來的第二代管理層鬱亮團隊接班負責實際操作，很好地把握住了行業景氣的機會，成功擊退了眾多強勁對手的逼近，保住了中國房地產第一品牌的位置。馬雲最擔心的就是，在自己生病或是有其他事情需要脫身的時候，公司內部無法立刻找到找到一個可以替代自己的人。而此時的馬雲對於阿裏巴巴係的各路征戰仍然不能當甩手掌櫃。如此來看，人們或許就能夠理解馬雲此舉的深意了。
可以說，這並不是一個突然決定，而是公司內部籌備了很長時間的，馬雲也不斷向外界強調說：“自己要做一家102年的企業，這都需要公司高層自身的不斷學習和進步。公司不是一個人的，決不能被任何一個人‘綁架’。如果阿裏巴巴離開了我從此就一蹶不振，就算不上一家好公司；而如果我離開了阿裏巴巴就無所事事，也算不上一位成功的企業家。”
馬雲還風趣將總結為：土鱉必須海水放養，海歸必須淡水養殖。
阿裏巴巴集團每年花費巨資送高級管理人員以及專業人才去長江商學院、中歐商學院做短期或者長期的培訓和學習，集團還為之成立了國內互聯網公司中獨一無二的“組織部”，著眼於幹部製度的建立，幹部的成長和企業文化發展和傳承。
阿裏巴巴組織部的一個重要任務就是對高層管理者進行培訓，還為此專門成立了負責培訓的湖畔學院。培訓通常半個月舉辦一次，分為必修課和選修課。像財務、企業文化屬於必修課，學員要請假的話一定要向彭蕾申請。還有一些文化課則屬於自願的選修課程。對於新加入的高管，湖畔學院為他們安排的是3天的課程，這些課程通常由公司最高層的管理人員來上，包括由馬雲講公司整個的大局，首席戰略官曾鳴講戰略，彭蕾談文化以及績效管理的製度等。湖畔學院的課程既有哲學、宗教等“虛”的內容，也有阿裏巴巴公司內部對戰略、戰術的實戰分享交流。
2009年春天，馬雲帶著阿裏巴巴所有核心高管團隊前往美國交流學習，拜訪了穀歌、雅虎、星巴克、GE等一係列國際頂級公司，見到了這些公司從CEO到工程師的各級團隊，美國之行讓很多高管眼界大開，認識到自己原來還有那麼多事情可做，更加明白以後自己要做什麼。
與此同時，馬雲在幫助接班人成長方麵也狠動了一番腦筋。有一天，馬雲告訴彭蕾，“他決定要以‘滿意’或者‘不滿意’來考核子公司總裁”。乍聞此言的彭蕾忍不住從椅子上跳了起來，雖然她已與馬雲一起工作超過十年，對馬雲的“瘋癲”作風早以習以為常，但這回她還是覺得太離譜了。