青樹拿起刀子要去宰殺活雞。馬東軍上去，對青樹說，大姐，讓我來。馬東軍拿過刀子。把活雞抓過來，也是一刀一個。因為手上有勁。看起來比青樹的動作更快更利索。宰完雞。馬東軍給雞褪毛。一樣是動作快而熟練。青樹和許小桃在一邊看著。許小桃對青樹說，我看，以後，這些活你不用再幹了，交給他幹就行了。青樹說，不錯，小夥子挺能幹。許小桃對馬東軍說，聽到沒有，青姐表揚你了。好好幹。馬東軍邊幹邊說，我一定好好幹。
青樹正在把整雞剁碎。馬東軍站在旁邊看。看了一會，馬東軍說，讓我來吧。馬東軍接過青樹的剁了起來。青樹看著馬東軍剁，說，剁的塊，再小一點。這樣，炒起來，味道才可以進去。才會好吃。大菜刀隨著馬東軍的手臂起落。
新招了個服務員。是個四川小姑娘。許小桃給她說一些要注意的事。許小桃說，我們這是個小店，沒有啥明確的分工，有什麼活，就幹什麼活。重要的是要有眼色。客人一進來，要馬上迎上去，要笑著打招呼，安排座位。別忘了，倒茶水。同時把小菜碟餐巾紙還有筷子擺到眼前。再問人家要吃什麼。你的熱情，你的周到，要讓客人不坐下來吃飯，就不好意思，明白嗎？川妹點著頭。許小桃說，試用期一個月。幹不好，隨時走人，知道嗎？川妹說，我一定好好幹，許經理。許小桃說，別叫我經理，叫我許姐就行了。正說著，門口有客人走了進來。川妹馬上迎上去，說，先生，請坐。
青樹在炒大盤辣子雞。馬江給她當下手。馬東軍很認真地看著青樹的每一個動作。青樹注意到了馬東軍的認真。青樹說，怎麼，想學啊。馬東軍說，你可真能幹。青樹說，這算個啥。炒菜誰不會呀。馬東軍說，炒菜可是門大手藝。有了這門手藝，走遍天下都不怕。青樹說，沒辦法，是人，就得吃飯呀。還想吃得好。馬東軍說，大姐，你教我炒辣子雞吧。青樹說，不用教，你看看就會了。馬東軍說，不，得學，你就收下我這個徒弟吧。青樹說，真沒啥可學的。這辣子雞要好吃呀，主要是掌握好火候，不能過了，過了會老，也不能欠，欠了火，就會有生味。還要一點也要注意，炒以前，要先把肉塊在鍋裏焯一下。除去肉裏的雜味水份。青樹邊炒著辣子雞，邊對站在一邊的馬東軍說著。
門口，停了一大片的大車和小車。並且繼續有車開過來，停在了紅房子門口。形成對照的是在別的客棧的門口，冷冷清清沒有幾輛車。朱老三站在他的飯店門口，看著青樹紅房子門口的人和車，臉上象落了一層霜。青樹餐廳裏的五張桌子已經坐滿了人。一個個吃得滿頭大汗。邊吃邊說，太好吃了。還有人要往裏進，許小桃擋在門口，不讓人再進來了。許小桃說，實在對不起，我店的今天的大盤辣子雞已經賣完了。歡迎各位明天再光臨。客人，我已經來了三次了，都沒有吃上。你們也太過分了吧。許小桃說，沒有辦法。為了保證我們的大盤辣子雞的質量，我們隻能是這樣。希望各位能原涼。
一些客人發著牢騷，開著車要走。朱老三看見了，跑過來，湊到人家跟前，說，請到我們店裏去。我們店裏也有大盤雞，也很好吃。保證你們吃了這一次，還想再來吃第二次。客人看看他。一個說，要不，我們就去他店裏去。另一個說，聽人家說，這裏的大盤雞，除了青樹家的，別人家的不能吃。再一個馬上說，那就算了，還是去鎮上去吃吧。朱老三站在那裏，看著站在門口臉上頗有些得意的許小桃，氣急敗壞地朝著許小桃呸了一口唾沫。
成了習慣，送走了中午的客人後，青樹就會蒙上她的黑紗巾，帶上獵槍，開上她的白馬，進入胡楊林。這些年來，來糟蹋胡楊林的人越來越少了。不過，有時也會遇到來打獵和來砍柴的。對打獵的人，青樹向來不客氣。因為打獵的人手裏有槍。槍可以打死野獸，也可以打死人。紀明就是被獵槍打死的。
這一次，青樹遇到了一個獵人。一看到獵人，青樹先舉起了槍。青樹說，放下你的槍。獵人沒有馬上把槍放下。獵人轉過身看到青樹也拿著獵槍。獵人說，你也是打獵的，為什麼讓我放下槍。青樹說，我不是打獵的，我是護林員。獵人說，我隻打野鴿子。青樹說，野鴿子也不能打。獵人說，野鴿子不是保護動物。青樹說，別的地方不保護，我這個林子要保護。別說鴿子了，就是麻雀也不能讓你隨便打。獵人說，我非要打呢。青樹說，你是不是一直是這樣。獵人說，你這話是什麼意思？青樹說，你是不是七年前那個秋天也來過裏這打獵，也遇到過一個護林員。他不讓你打，你也是非要打。獵人說，你說的話，我聽不明白。七年前，我還沒有到新疆，怎麼會以這裏來打獵。青樹說，你騙人，你肯定來過。獵人說，你不講理，我不跟你說了。我走了，遇到你這樣的女人，算我倒黴。
獵人轉過身要走。青樹說，你要走也，不過你得留下一樣東西才能走。獵人說，什麼東西。青樹說，你手中的獵槍。獵人還往前走。青樹說，如果你不留下你的獵槍，你不要想走出胡楊林。獵人說，我不留下，你能把我怎麼樣。青樹沒有說話，朝著獵人扣動了扳機，子彈打到獵人的腳前，濺起一片塵煙。獵人扔下了手中的獵槍。