推銷員帶回的客戶的反饋，令李嘉誠不寒而栗，客戶拒收產品，還要長江廠賠償損失！
客戶都是中間商，他們或將產品批發給零售商，或出口給海外的經銷商。塑膠製品早已過了：“皇帝女兒不愁嫁”的好年景，用戶對製品的款式質量變得挑剔起來。塑膠工廠日益增多，競爭自然一天比一天激烈。競爭的法則是：優勝劣汰，粗劣的產品必然會被逐出市場。
事態實在是太嚴重了，質量就代表著信譽，信譽又是企業的生命線。事業的航船，甫揚風帆，就遇到驚濤駭浪。
危機之中的李嘉誠，真正體會到做老板的難處。他曾做過塑膠褲帶公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老板拍板。現在身為一業之主，就要承擔一切風險的責任。“如履薄冰，小心翼翼”，許多處於景氣中的業主，仍是這種心態。李嘉誠太年輕，餘勇可沽，而把困難設想得太少。
晚年李嘉誠曾說：“人們過譽稱我是超人，其實我並非天生就是優秀的經營者。到現在我隻敢說經營得還可以，我是經曆過很多挫折和磨難，才悟出一些經營的要訣的。”
人生的磨難再一次降落到了李嘉誠的身上。這之前，他經曆的磨難是無法預料的天災人禍；而這一次呢？卻完全是因為自己的失誤才造成的。對好不容易熬出頭的人來說，磨練大有裨益，可磨難，也可能將一個人徹底推毀。
倉庫被質量欠佳和延誤交貨退回的成品堆得滿滿的。索賠的客戶紛至遝來。還有一些新客戶上門考察生產規模和產品質量，見這情況扭頭就走。
“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”李嘉誠此時的處境正中了後者。客戶是企業的衣食父母，沒有了客戶，企業靠什麼生存，李嘉誠急得如熱鍋裏的螞蟻。
產品積壓，沒有進帳，原料商仍按契約上門催交原料貨物。李嘉誠上哪去弄這筆錢？他被逼急了，就說：“我實在拿不出錢，你們把我人帶走。”原料商笑道：“你想得美？我們要你幹什麼？我們要的是錢！”原料商揚言要停止供應原料，並要到同業中張揚李嘉誠“賴貨款的醜聞”。這又是一道殺手鐧。
真可謂福不雙至，禍不單行，屋漏偏遭連夜雨。銀行得知長江廠陷入危機，派職員來催貸款。給弄得焦頭爛額，痛苦不堪的李嘉誠不得不賠笑接待，懇求銀行放寬限期。企業的生機大權完全掌握在銀行的手中，長江廠被逼到遭清盤的邊緣。
長江廠裏隻剩下半數品種的產品尚未出現質量問題，開工不定，不得不裁減員工。部分被裁員工的家屬上門哭鬧，有的賴在辦公室說什麼都不走，車問和廠部給弄得雞犬不寧。留下的員工人心惶惶，為長江廠的前途，更多的是為了自己日後的工作、生計憂心忡忡，那些日子，李嘉誠的脾氣不免有點暴躁，動輒訓斥手下的員工，向員工發脾氣，全廠士氣十分低落，人心浮動。
黑雲壓城城欲摧。長江塑膠廠麵臨著遭銀行清盤、遭客戶封殺的生死存亡的嚴峻局勢。
質量就是信譽，信譽是企業的生命。現在質量沒有了，信譽也沒了，那麼企業的生命又怎麼存在呢？李嘉誠竟然鑄成如此大錯，他深為自己盲目冒進痛心疾首。
李嘉誠在母親的開導下，痛定思痛，以坦誠麵對現實，力挽狂瀾。
李嘉誠的第一招是“負荊拜訪”。
首先要穩定內部員工的情緒，這是企業能否生存的前提條件。因此，李嘉誠向員工坦率地承認自己的經營錯誤，並保證絕不損害員工的利益，希望大家同舟共濟，齊心協力共度難關。
李嘉誠是一個言出必信之人，大家都很相信他。因此，大家不再憂心忡忡，忐忑不安，士氣也不再有那麼低落。
等到員工的情緒安定之後，李嘉誠就一一拜訪銀行、原料商、客戶，並向他們認錯道歉，祈求原諒，並且承諾在放寬的期限內一定償還欠款，對該賠償的罰金，一定如數付款，一分一厘不少。
李嘉誠向大家坦言工廠麵臨的空前危機——隨時都有倒閉的可能，懇切地向對方請教拯救危機的對策。
李嘉誠的誠實，得到他們中的大多數人的諒解。大家都是業務夥伴，長江塑膠廠倒閉，對自己同樣的不利。於是銀行、原料商和客戶一致放寬期限，使李嘉誠有了收拾殘局、重振雄風的寶貴時間。
李嘉誠的第二招是立即普查庫滿為患的積壓產品，將其分門別類、選好汰劣，然後集中力量推銷，使資金得以較快回籠，分頭償還了一部分債務，解了燃眉之急，緩了一口氣。
李嘉誠的第三招是利用緩衝的喘息機會，對工人進行技術崗位培訓，同時籌款添置先進的新設備，以保證質量。
李嘉誠百般努力，在銀行、原料商和客戶的諒解下，終於一步一步地捱過難關。