青州點兵完畢，隻休整了一晚，鳳九歌便宣布起程前往天羅城，青羅與朝烈的戰事已然進行到了此處。
天羅城是個山城，依托險峻的山勢為關隘，易守難攻，駐守這座城池的老將軍姓越，六十有五，卻仍能彎弓射雕，豪情萬丈！他老當益壯，持身中正，又精通排兵布陣，是以這天羅城便因著他有了“鐵城”之稱。
天羅城乃是進入朝烈中原地區的最後一道難關，若然天羅城破，青羅大軍將可長驅直入，進逼朝烈皇城！
為早日獲得戰況，鳳九歌讓大軍後行，自己隻帶了鳳蘭、鳳竹，魏聶、楊青雲四人，由萬俟明玉陪著乘坐一輛輕便的馬車，欲自東城門先行進入天羅城，然大家才行至郊區三十裏處，便見得有百姓拖家帶口的自天羅城中逃出避難！
起初的時候，鳳九歌等人都沒有太過在意，畢竟是在打仗，有那麼少部分膽子小的百姓心生不安，出城投奔親戚並不稀奇，然而越往前行，逃難的百姓越多，最後竟成占據了整條官道，也有見到他們到來，駐足觀望的，然而更多的人卻都神情慌張，行色匆匆的離開……
老人咳嗽的聲音，孩童哭鬧的聲音，男人鞭打驢子、女人抱怨不滿的聲音……彙聚在一起，吵吵鬧鬧的，惹得人心越加的浮躁慌亂……
不等鳳九歌出聲，萬俟明玉已下了馬車，走到一男子麵前，溫和的詢問：“這位大哥，前方的戰事如何了？天羅城固若金湯，你等這是為何……棄家園而走？”
那男子原本是很不耐煩的，可抬起頭瞧見如謫仙一般不染纖塵的萬俟明玉，愣了愣，道：“公子，瞧著你是富貴人家的公子，我便多嘴勸說你一句，別再往前麵去了，今日一早，那青羅人又在西城門外叫陣，越老將軍氣不過，開了城門去迎敵，卻被暗箭所傷，此刻生死未卜，天羅城怕是守不住了！”
鳳九歌掀開簾子跳下了馬車，皺起眉頭：“越老將軍受傷了？”
“可不是嗎？”旁邊一個婦人道：“老將軍騎著大馬威風凜凜的出去，卻是由兵士抬著回來的，直接就抬進了將軍府，前胸後背都中了箭，血染紅了衣裳，一路的流，大半個城的人都瞧見了，可真是讓人揪心呢！”
另一個稍微年輕些的男子接了話過去道：“咱們天羅城是關內關，又有越老將軍駐守，多少年都沒見過血了，可這一次，怕是真的挨不過了，前方的城池都已經落入了青羅人之手。
越老將軍受傷後，我們掛起了免戰牌，可青羅人不是傻子，哪裏能不知道這時候偷襲最為有利？趕緊走吧，都說青羅人野蠻，燒殺搶掠，無惡不作，還會生飲人血呢！”
說到後麵，這男子縮了縮脖子，便簽過自家孩子的手，繼續走了。
那婦人又指著男人的背影道：“他說的沒錯，我便是天羅城的人，生養都在天羅城裏，若不是懸了性命，誰願意背井離鄉去逃亡啊，這位小姐，瞧你生的如花似玉的，就別往前湊了，那裏可是吃人不吐骨頭的戰場，不是小孩子玩過家家，趕緊打回轉吧！”
鳳竹忍不住道：“難道你們沒有聽說嗎，朝廷已經派了援軍前來，馬上就要抵達了，待援軍一到，莫說是天羅城保得住，那些被青羅奪去的城池我們也定能拿的回來！”
一個約莫七十有幾的老者笑了兩聲，道：“一聽這話就是你這種不知道天高地厚的小丫頭才能說得出來的，你可知幫著青羅打仗的原本是我們朝烈的慕家軍？那慕容君炎可是被稱之為“戰神”的，這些個邊疆地形，城池分布，弱門在何處，他皆熟悉的很，青羅有了慕容君炎，有了慕家軍，便是如虎添翼，我們是螳臂當車，哪裏還有贏的勝算？！”
搖了搖頭，他又道：“更何況朝廷派了什麼人來？一個乳臭未幹的女子！說得好聽些是皇恩浩蕩，送了個皇帝親封的郡主上戰場，可屬於男人的戰場卻讓一個沒有半點戰爭經驗的女子指手畫腳，這哪裏是在救援？這簡直就是在開玩笑！”
“你……你怎的能這般說話？”鳳竹惱了，她小心的看了看自家的主子，見鳳九歌的臉上並無多少異樣，便又繼續道：“你這人，你並未見過昭平郡主，如何就斷定郡主不能壓下戰事？女子怎的就不如男子了？我看你這是明顯的歧視女子！”
沒想到自己一番言論換來激烈反駁，老者愣了一下，才道：“小姑娘，你可別惱，小老兒我也就說出個心裏的話，若是你覺得不動聽，不聽便是。”
鳳九歌倒是沒有在意老者的重男輕女的話，隻道：“是非如何，口說無用，且待後看。”她想了下，又問那老者：“幫著青羅攻城的當真便是慕容軍？那領軍之人，當真便是慕容君炎？可曾有人親眼明看？”