上午8時30分，美軍全部轟炸機按順序在英吉利海峽上空組成一字長蛇陣，整個編隊長達170多千米。德軍前沿雷達站及時捕捉到大批轟炸機集結的信號，戰鬥警報瞬間傳遍各防空戰鬥機管製中心。德軍調集了部署在德國本土、荷蘭、比利時、法國北部的911架戰鬥機，準備對盟軍機群進行截擊。
11時30分，美國轟炸機群的先導機已到達漢諾威以北的一個檢查點，距離目標已不太遠了。但是，由於機群拉得太長，擔任護航戰鬥機多半配置在先頭梯隊四周，使得機群後部的防護力量顯得過於薄弱。德軍控製中心及時抓住了這個弱點，命令截擊機群立即升空。600多架戰鬥機組成了“狼群”環形戰鬥隊形，在地麵指揮中心引導下向美軍防護薄弱的後部飛去。一場惡戰在杜默湖上空展開。（174）
德國飛行員毫普特曼上尉首先率機群衝進美國機群，在8000米高空，100多架德機與盟軍機群糾纏到一起。這時為美軍轟炸機護航的隻有8架P-47殲擊機，飛行員們奮力反擊，試圖分割德機戰鬥隊形，但多數德國飛機不顧美國轟炸機猛烈的阻擊火力，直接向轟炸機猛撞過去。不到半小時，就有16架美國轟炸機被擊落，許多轟炸機被迫脫離編隊單獨飛行。隨後，德國戰鬥機又分散成2~4機編隊，從不同方向對轟炸機進行猛攻。它們時而從後部偷襲，時而迎麵襲擊，把天空攪得一片昏暗，整個作戰區域延伸近200千米。正在美軍轟炸機窮於應付的緊要關頭，80架P-51“野馬”式殲擊機趕來了。盡管“梅塞施米特”不是“野馬”的對手，但德國飛行員卻對此全然不顧，一個個像瘋子似地向轟炸機猛衝。1架德機在空中炸毀，又有1架德機拖著濃煙向地麵栽去，曾擊落盟軍92架飛機的德國王牌飛行員羅斯中尉被擊落了，但德軍仍在頑強堅持戰鬥。美軍因此付出了慘重的代價，又有6架B-17被擊落。
盟軍飛行員們把滿腔怒火發泄到德國的土地上，哪兒有村莊，哪兒有城鎮，他們就向哪裏俯衝轟炸。戰鬥機也以機炮火力加入到複仇的行列中，從漢諾威到柏林的一大片土地頓時燃起了熊熊烈火，所有的建築物都成了盟軍攻擊的目標。
正當美國加緊對柏林進行晝間轟炸的同時，英國人也按捺不住，在夜間進行大規模空襲。“要把柏林從裏到外炸個稀巴爛！”英國轟炸機部隊司令哈裏斯恨恨地說。於是，德英雙方又展開了一場規模空前的空中角逐戰。
一天夜間，暮色低垂，萬籟俱寂，隻有剛剛升起的月亮俯視著正被戰火蹂躪的大地。真是夜襲好天氣。英國大批轟炸機升空了。
“嗚……”
空襲警報頓時在德國上空響起。德國所有的夜航戰鬥機都接到了代號為“野雞”的作戰命令，柏林附近的幾乎所有機場都進入緊急待戰狀態。23點，第1航空隊隊長施密特將軍下令殲擊機起飛。
開始，從海峽方向飛來的英機數量很少，隻有幾架“蚊”式飛機攻擊了位於荷蘭境內的夜航戰鬥機機場。德國認為這是英國人在重複襲擊佩訥明德時的花招，他們斷定大批轟炸機肯定還在英格蘭作攻擊準備。德國人猜中了。沒過多久，英國第一批轟炸機就越過海峽向比利時方向飛來。
德國人布下了陷阱。德國空軍第1夜戰航空團第3大隊大隊長德雷維斯上尉率機群偷偷地飛進了英國轟炸機編隊中間，在雷達回波引導下，一步步向英國轟炸機接近。一會兒，德雷維斯發現了英國轟炸機排出的尾氣，模糊的機影在明亮的月光下顯露出來。
“距離600米！”通訊兵念著儀表的讀數。德雷維斯明白，再過一會兒雷達就要失去作用了（當時的飛機還沒有裝備近距離分析設備，雷達在500米之內不起作用），他調整飛機速度，開始爬升占位。當兩機相距僅有100米左右時，德雷維斯瞄準英機發動機猛一按射擊按鈕，隻見英國飛機立即冒出一股火苗，繼而濃煙滾滾，呼嘯著一頭栽了下去。
這是一場罕見的空中角逐戰。數百架英國飛機冒著彈雨進行轟炸，布滿天空的德國飛機死命地阻攔截擊，1架咬住1架，1批接著1批。飛機發動機的轟鳴聲、俯衝攻擊的尖嘯聲、炸彈爆炸聲組成了一曲驚心動魄的空中交響樂，在整個夜空回蕩。
對平民百姓而言，這種毀滅一切的轟炸效果，令人膽戰心驚。希特勒釀成的苦酒本來隻應希特勒自己來喝幹，不幸的是，千百萬無辜的德國平民成了希特勒的殉葬品，他們的財產，他們的生命在盟軍懲罰希特勒的過程中也隨之毀滅，連滿懷憤怒的美國人見到這一切也大發憐憫之心。戰後，美國前駐印度大使寫道：“一個人隻要在1945年挨個看一看德國的城市，他就會明白現代空戰是多麼的可怕了。第一次世界大戰中的索姆河戰役頭一天死了兩萬人，可這遠遠比不上柏林、漢堡、法蘭克福。在這些地方，我們能夠看清楚一切，目睹空襲的恐怖。任何人一輩子都會對戰爭耿耿於懷。”曾於1940年被美國共和黨提名為總統候選人的哈特菲爾德在戰後回憶說：“盡管德國人罪有應得，但那裏的情況仍令我內疚，有時羞愧得無地自容。我們的所作所為居然和納粹一樣了。”