２００２年，三星在全球範圍的品牌推廣活動中投入了９億多美元，其中包括電視廣告和零售促銷活動，而２００１年這方麵的投入是７億美元。
據美國專業品牌調查機構ＩＮＴＥＲＢＲＡＮＤ公司和美國著名的專業經濟雜誌《商業周刊》在“２００２年度世界１００大品牌”評選中，評估韓國三星電子的品牌價值為８３億美元，居世界１００大品牌的第３４位，較２００１年的排名提升了８位，成為全球品牌價值提升速度最快的公司，從而和豐田、本田、索尼及任天堂一起成為亞洲５大品牌。而索尼則從１９９９年的第１８位下降到了２００２年的第２１位。盡管現在三星排名仍然在索尼之後，但從成長速度來說，三星已經遠遠超過了索尼。這使索尼明顯地感受到了三星勵精圖治的壓力。索尼總裁安藤國威也承認，“他們已經從我們身上學到了很多的東西，如今三星電子對我們策略的影響越來越大”。要是在許多年以前，三星與索尼根本不是同一個重量級的選手。１９７０年，三星電子還在為三洋公司打雜，為其製造１２英寸黑白電視機的時候，索尼卻早已是名滿天下的經濟巨人。但昔日的三星如今卻成了當年老大哥索尼的勁敵。盡管索尼現在還能像老大哥一樣俯視排名居後的小弟弟三星，但已經明顯地感受到了三星成長的力量。
成為數字技術時代的領導者
為了洞察三星電子的動向，許多國外電子企業紛紛提升了首爾辦事處的級別，並且強化了組織結構。那些曾經怠慢三星經營團隊的外國管理者和企業人，如今想和三星洽談都要排隊等候。在美國拉斯韋加斯舉行的國際最大電子展示會上，有三星數字媒體事業部總經理陳大濟發表的開幕演說，首開亞洲人先例，也顯示出三星在國際市場上逐漸提升的數字事業定位及形象。《時代周刊》、《華爾街日報》、《金融時報》、《日本產經新聞》、《福布斯》、《財星雜誌》、《回聲報》等國外報道也接連集中探討三星電子何以強盛之道。有的報紙甚至在專欄中連續好幾期追蹤報道三星。
２００１年全球ＩＴ產業不景氣，一流企業紛紛出現赤字風暴，而在這個時候，三星電子仍然能夠創造大規模的利潤，這成為三星電子備受矚目的轉折點。據報道，三星電子在２０００年的淨利潤是６９０４０億韓元，接著，２００１年也有３８３４０億的韓元淨利。２０００年當三星賺到６９０４０億韓元淨利的時候，一般認為隻是適逢市場的景氣好轉。三星電子半導體總經理李潤雨表示，當時一些先進企業認為隻能算是“瞎貓碰上了死老鼠”。然而，當２００１年全球家電、半導體、行動電話一片景氣低迷的時候，三星仍能創造大幅的淨利，市場評價隨之改觀。這一年盡管半導體的價格暴跌，但行動電話等情報通訊部門的業績仍創造了大幅的利潤。情報通訊部門的營業淨利成為新的事業，繼半導體之後成為第二個以單項商品創造１兆韓元以上利潤的產品。另外，由半導體部門創下營業６９８３億韓元帶頭，數字媒體部門也創下２９２８億韓元，以及生活家電部門１８２９億韓元的營業淨利。
現在看來，在模擬技術時代，三星公司不過是一個追隨者；而在數字技術時代，三星電子希望成為一個領導者。三星曾高調宣稱，“模擬時代，是屬於索尼的時代，而數字時代，將屬於三星”。三星幾乎不惜血本地投入了這場數字變革。三星在液晶顯示器的外觀和輕薄程度上不遺餘力地進行創新，幾乎要把顯示器變成書房中的藝術品來設計。同樣，在通信領域，三星電子也在手機的工業設計、功能配置方麵煞費苦心，第一個珍珠白色的手機、第一個掛在脖子上的手機、第一個增加人體生理節律的手機，都出自三星電子。三星認為，數字技術是他們趕超日本企業最後的機會。
不過，僅僅做革新產品的提供者，今天看來已經遠遠不夠了。在三星２００１年的銷售額裏，消費類電子產品占了６３％，但是貢獻利潤隻有１３％。數字時代更需要的是解決方案的提供者。實際上，三星很清楚，在消費電子領域，自己還沒有像索尼一樣提供從硬件到軟件，再到提供數字化娛樂生活方式的全麵能力。畢竟索尼公司在幾十年前就看到了“體驗經濟”的影子，早早地就把手伸向了電影、音樂、遊戲等內容領域。
就像提高棋藝要找高手對弈一樣，三星選擇了索尼作為自己角力的目標。“在不久的未來，三星電子將超越索尼，成為全球數碼科技的領頭人！”三星高層信心十足。三星將自己定位為“數字時代的領導公司”。三星希望在２００５年以前把全球銷售收入增長兩倍，從而一舉超過索尼。亞洲市場成為了兩家角力的主戰場。而三星似乎已經預料到了中國市場的重要性，過去十年裏，三星在中國投資了２３億美元，設立了２４個生產廠，員工數達到３．８萬人，帶來的結果是，２００１年三星在大中華區的銷售額達到１８億美元。而索尼自１９９３年正式投資中國以來，在中國的投資額僅為６００億日元左右，隻建立了６家工廠，銷售額每年也還不到１０億美元。