從“灰姑娘”到令人矚目的“公主”
業界人士不少人發出這樣的感歎：三星電子可以說是近年來全球ＩＴ界的“灰姑娘”。這一家企業曾經生產過廉價的產品，先進市場根本不把它看在眼裏。這個曾經是發展中的小企業，如今竟然成了英特爾、微軟等全球先進集團企業不可小視的競爭對手。２００５年年初，韓國三星電子在“２００５ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ ＣＥＳ”上展示了多款手機。據美國的調查公司Ｇａｒｔｎｅｒ統計表明，２００４年７-９月期間的全球手機市場銷售量方麵，三星已超過摩托羅拉位居第二位。從展區的麵積之大和展品的數量之多來看，三星繼續拓展北美市場的氣勢逼人。在三星的手機展區，格外引人注目的是集中了“全球首款”機型的一角。其中包括可國際漫遊的“ＳＣＨ－Ａ７９０”、內置１．５ＧＢ硬盤的“ＳＣＨ－Ｖ５４００”、配備５００萬像素攝像頭的“ＳＣＨ－Ｓ２５０”以及配備數字廣播接收功能的“ＳＣＨ－Ｂ１００”。除Ａ７９０以外，其他機型都隻在韓國上市。因為在美國能見到這些機型的機會很難得，所以深受矚目。在三星展區內，盡管該展台禁止除記者以外的與會者拍照，但嚐試拍照的人仍然絡繹不絕。三星電子怎樣從一個灰姑娘變成受人矚目和讚歎的公主？三星的崛起過程是怎樣的芽通過下麵的敘述，相信讀者心中的疑惑會得到解答。
在與索尼的“鬥爭”中成長
２００２年５月初，韓國索尼公司的總經理李明佑邀請各媒體記者時表示“拜托大家千萬不要拿三星電子與索尼相比較”。而且還指出“兩家公司的事業領域截然不同”。李明佑曾經任職三星電子，並擔任至全北美家電部部長，他對於韓國媒體把２００１年度淨利潤３８３４０億韓元的韓國三星電子公司同淨利潤不及１３５０多億日元的索尼拿來比較，反應相當敏感。過去，電子業界的領軍人物——索尼公司，曾經是三星電子遙不可及的目標。索尼董事長談起三星電子時仍然會泰然自若地表示“我知道索尼被三星電子當做各種比較的目標，從產品研發到設計，三星電子一直都在很努力地學習索尼”。然而，與索尼的說法不同的是，《華爾街日報》（２００２年６月１４日）報道指出：三星電子正在準備淩越索尼，成為一流的電子企業。三星電子的發展十分令人矚目。另外，２００２年３月１１日的《商業周刊》也以“索尼的反擊”作為標題，大肆報道說：“在東京索尼總公司的八樓，安藤果威總經理的辦公室內，隻要一提到三星電子，就會看到不安的反應。”這個惡報道傳達了索尼內部的不安氣氛。三星電子，近年來一直被看做全球ＩＴ業的灰姑娘，它曾經是生產廉價產品的企業，先進市場根本不把它放在眼裏。可是它如今成了以索尼、英特爾、微軟為首的全球先進集團企業都無不熱情示好的對象。
有不少人對索尼和三星的市場爭鬥非常感興趣。還有人打趣地說，索尼和三星的較量就像是貴族和貧民爭奪自己心愛的姑娘的鬥爭。而這裏的“姑娘”就是廣大的消費者。索尼對中國市場的重新定位，無疑源於它已經感受到了其在中國市場麵臨的壓力。但業內人士注意到，盡管索尼推出的“鳳凰計劃”一定程度上褪下了高價的外衣，但以鳥中之王的“鳳凰”來命名，又在一定程度上表現出了索尼對其貴族身份的眷戀。真所謂“成也蕭何，敗也蕭何”，正是索尼“貴族化”的形象，使索尼在中國牢牢地確立了高品質的地位，並在前期很快確立了自己的市場。但世易時移，昔日“貴族化”的形象，現在也正在年輕消費者的麵前感受到了有點力不從心的壓力。這種壓力更多地來自於三星。在業界，有一個流傳甚廣的說法：索尼好比是開著豪華的敞篷跑車在高速公路慢跑的貴族，而三星則像是開著破車卻一路狂奔的平民。索尼“鳳凰涅羜”的行動，在業內人士看來，就像是一場貴族對貧民的戰爭了。這場戰爭的焦點，則是對年輕消費者的爭奪。美國ＡＣ尼爾森調查公司最近一項對中國零售市場的調查顯示，２０～３５歲的“新貴一族”正在形成最具購買力的消費群體。相對而言，三星已經先行一著。
索尼曾委托進行的一項調查發現，在主要城市，三星電子的品牌代表著快樂、運動和時尚的形象。該調查還發現，三星品牌最忠實的追隨者是２０至３０幾歲的年輕人。這項研究得出的結論是：索尼仍然擁有視聽產品最強有力的品牌，但缺乏“熱情、樂趣和參與”。這無疑使同樣大打“時尚牌”的索尼感到非常的失落。索尼開始是因晶體管收音機與電視機等硬件質量而聞名全球的。但近年來索尼品牌逐漸與音樂、電影、遊戲等內容相互融合，已經逐漸由電子消費品製造商向娛樂產品製造商轉化，作為一家老牌企業，索尼現在更願意人們將其視為“新新人類”。但消費者卻仍然習慣地將索尼視為“持重”的“老人”。
由於索尼品牌的強大，再加上仍然是以電子消費品為主，娛樂產品的推廣力度遠小於日本和美國，消費者仍將索尼看成是針對“成熟”商人的品牌，而不是針對追求樂趣的年青一代的品牌，而年青的一代正是索尼現在正想要爭取的消費群體。對於索尼正在采取的新戰略，三星已經搶占先機。
１９９７年，三星電子調整了其市場戰略，專注於幾款核心高端產品，包括運動型時尚手機和價格不菲的背投電視。盡管進軍市場已經８年的三星彩電業績並不令人滿意，但三星正逐漸成為數碼產品的代言人，用戶對三星手機的喜愛程度越來越高，三星顯示器連續幾年在亞洲市場占有率第一，三星多功能一體機也深受歡迎。更令索尼感到害怕的是，三星電子的管理層在全球範圍發起了針對索尼的大規模攻勢，目前正著手打造自己的品牌。