明一代，造就了史上為數最多的“變態皇帝”。比如搞姐弟戀的明憲宗朱見深，迷戀美女、野獸、豹房的明武宗朱厚照，寧做威武大將軍不做帝王的正德皇帝，被宮女謀殺的明世宗朱厚熜，被女色掏空了身體的明穆宗朱載垕，從來不上朝的明神宗朱翊鈞，史上最傑出的木匠皇帝明熹宗朱由校等，簡直數都數不過來。那麼是什麼樣的環境造就了這樣一批個性鮮明的“變態皇帝”呢？這得從明代的皇子教育一一說起。
第一節文盲皇帝朱元璋教子不文盲
明朝的開國皇帝朱元璋，自幼貧寒，父母雙亡，在寺廟裏做小和尚，兼任寺廟裏的清潔工、倉庫保管員、添油工。從如此卑微的地位一步步走向皇帝的寶座，開創了一個新的王朝，這位草根皇帝的過人之處早已為他的傳奇經曆所證明。然而，他自己鬥大的字不識幾個，在教育後代子孫方麵，又會有哪些高招呢？
一、老子是文盲，兒子不能是朱元璋共有二十六個兒子，他打下江山登上皇位的那一年，最大的兒子隻有十三歲。正因為自己文化水平有限，連最常用的辦公文件——皇帝詔書都寫不順溜，所以，朱元璋比曆史上的任何一個皇帝都更能體會讀書的重要性。從一坐上皇帝寶座起，朱元璋就暗暗下定決心，一定要讓自己的下一代比自己強，總不能讓兒子跟老子一樣是半個文盲吧，他要為兒子們營造最優越的學習環境，這樣才能一代一代地打點好大明的鐵桶江山。
首先，得解決好皇子們讀書的地方問題。左思右想，朱元璋決定在宮中建造大本堂。大本堂當中基本上集聚了全國最珍貴的圖書，大概相當於我們今天的國家圖書館。大本堂請的老師更是當時數一數二的學者，比如宋濂、魏觀、李希顏、吳伯宗等人。
而且還在大本堂設立伴讀。所謂伴讀通俗地解釋就是陪伴讀書，伴讀都是從國子監裏挑出來的高材生。到此，朱元璋還嫌學習氣氛不夠濃，命令自己旗下的一堆功臣的後代也來大本堂念書。
大本堂的老師們，除每天給學生們上課外，放學後，還專門安排值日表，輪流有老師在大本堂留宿值夜班，以備皇子們的不時之需，為皇子們答疑解惑。從洪武（朱元璋年號）初年開始的十來年，朱元璋的兒子們，寒來暑往，日複一日，皇子們基本沒有太多的休息，全身心投入到了學習之中。朱元璋本人還經常到太子讀書的大本堂檢查指導工作，與太子一起縱論學習經史典籍後的感受和對眼下治國理政的心得，沒有浪費一點光陰。總之，大本堂中，既有豐富的圖書資料，又有學富五車的老師和天資聰穎的學生，而且朱元璋還親自去引導他們賦詩作文，議論古今，營造一個人人向上的氛圍。
朱元璋對大本堂的老師們說：
“人積存了金子，必會求良冶加以鑄造，有美玉，必會求良工加以雕琢。引申來說，家中子弟有可造之才，不求明師而教之，豈不是愛子弟不如愛金玉嗎？良師之所以能夠造就出有學問的人才，使之成器，是因其材力，各取所長去造就。朕的諸子有天下國家之責，功臣子弟將有職任之寄，教育他們之道，當以正心為本，心正則萬事皆理矣。如果導引他們不正，被各種欲念所攻，其害不可勝言。”
可見，朱元璋對教育的重要性有著很清醒的認識。
說到大本堂的老師，其中，最個性鮮明的要屬李希顏了。
李希顏是一名隱士，隱居在山穀之中，名氣頗大，朱元璋親自下聘書，想聘請他做大本堂的老師，並且派專人把聘書送到李希顏手裏。李希顏對於皇帝的麵子還是不敢不給的，於是進京做了皇家教師。
李希顏做老師，可不管你是天皇老子的兒子還是平民百姓的兒子，在他眼裏都是學生，誰不聽話教訓誰。所以他上課的時候，手裏拿著教具——一根木棍。對那些膽敢在課堂上調皮搗亂的、聽課不認真的、作業完不成的，統統用木棍教訓。皇子們年紀小，加上又是金玉之身，有時候哪有那麼聽話，所以身上、腦袋上難免青一塊紫一塊的。
有一次，皇子們給朱元璋請安，朱元璋發現怎麼有的皇子腦袋上腫了個大包，就問是怎麼回事。皇子們算是逮著了告狀的機會，連忙曆數李希顏李老師的“惡行”。俗話說，打在兒女身，痛在父母心，朱元璋立馬被氣得暴跳如雷。好你個李希顏，看你有幾個腦袋，敢在太歲爺頭上動土？
幸好當時馬皇後在場，馬皇後不愧為曆史上有名的賢後。