仁宗幼時，與他一同讀書、玩耍的還有幾個宗室子弟，最早進宮的是皇叔元份（太宗四子）的次子允讓，真宗擔心皇子上學過於孤獨，專門找來陪伴他。允讓與仁宗從早到晚在一起玩耍，十分要好。隻可惜好景不長，仁宗九歲時立為太子，允讓即被送回王府。另一伴讀是皇伯元佐（太宗長子，因狂疾被廢太子）的孫子宗旦，七歲時選入宮中伴讀，一直陪仁宗上課，因在宮時間較長，仁宗即位第五章宋朝皇子教育後獲超遷，其他宗室子弟不服，仁宗特地出麵排解，說：“宗旦陪朕幼學，勤勞居多，此出朕意，豈應訴以常格？”
宋仁宗趙禎從幼兒起，就接受嚴格的教育和培養，所以，他親政之後，各方麵基本都能嚴格要求自己。比如，他很節儉，有一次，時值初秋，官員獻上蛤蜊。仁宗問從哪裏弄來的，臣下答說從遠道運來。又問要多少錢，答說共二十八枚，每枚錢若幹。仁宗說：“我常常告誡你們要節省，現在吃幾枚蛤蜊就得花費兩萬八千錢，我吃不下！”他也就沒有吃。還有一個例子，他晚上處理政務到深夜，又累又餓，很想吃碗羊肉熱湯，但他忍著饑餓沒有說出來，第二天，皇後知道了，就勸他，“陛下日夜操勞，千萬要保重身體，想吃羊肉湯，隨時吩咐禦廚就好了，怎能忍饑使陛下龍體受虧呢？”仁宗對皇後說：“宮中一時隨便索取，會讓外邊看成慣例。我昨夜如果吃了羊肉湯，禦廚就會夜夜宰殺，一年下來要數百隻，形成定例，日後宰殺之數不堪計算，為我一碗飲食，創此惡例，且又傷生害物，於心不忍，因此我寧願忍一時之餓。”
仁宗還能夠聽取臣下的意見。曆史上著名的包拯在擔任監察禦史和諫官期間，屢屢犯顏直諫，唾沫星子都飛濺到仁宗臉上，但仁宗一麵用衣袖擦臉，一麵還接受他的建議。有一次包公要拿掉三司使張佐堯的職務，理由是他平庸了些。張佐堯是仁宗寵妃的伯父，仁宗有點為難，想了辦法，讓張佐堯去當節度使，包拯還是不願意，言辭更加激烈，仁宗生氣地說：“豈欲論張佐堯乎？節度使是粗官，何用爭？”包拯不客氣地回答道：“節度使，太祖太宗皆曾為之，恐非粗官。”張佐堯最終沒能當成節度使，仁宗回到宮中對貴妃說：“汝隻知要宣徽使（史載，仁宗情急之下把節度使說成宣徽使），汝豈知包拯為禦史乎？”
總之，宋仁宗的很多事情，當這個“仁”字還是可以的。仁宗駕崩的消息傳出後，“京師罷市，巷哭數日不絕，雖乞丐與小兒皆焚燒紙錢哭於大內之前。”焚燒紙錢的煙霧飄滿了洛陽城，以至於天日無光，偏遠地區的人們也戴孝帽哀悼。
二、大改革家——宋神宗趙頊
宋神宗趙頊是北宋第六代皇帝。即位後，對疲弱的政治深感不滿，而他素來都欣賞王安石的才幹，故即位後命王安石推行變法，振興北宋王朝，這就是曆史上著名的王安石變法。
當時的國際形勢堪憂，宋神宗很有抱負，勵精圖治，想滅西羌，惜壯誌未酬，於元豐八年飲恨而歿，享年三十八歲。
仲偉民先生在《宋神宗》一書中，把在接受教育過程中的神宗的表現概括為三點。
1幼年聰慧好學第五章幼年的神宗極其聰明好學，有極強的求知欲。
第三節宋代皇子成長逸聞 (2)
宋神宗趙頊在即位前被封為穎王，他天資好學，博覽群書，經、史、子、集無所不涉，這在宋代諸帝中是相當突出的。嘉佑年間在東宮學習時，穎王經常廢寢忘食，甚至內侍不得不提醒他已到了吃飯時間，他卻說：“聽讀方樂，豈覺饑耶？”
他的父親英宗見他讀書太多，怕累壞了身體，經常讓內侍強迫他放下書本。在條件優裕的皇宮裏不必為了科考而嚴格要求自己，能如饑似渴地汲取各種知識，確實是需要極大的毅力的，這說明穎王自少年時就有遠大抱負，絕不做流俗之輩。