第十二卷 第九章 玉兒小傳
玉兒，逸其姓，北方小家女。其母亦具有姿色，出入京師貴人邸中，與某貴人尤昵。妊及期，夢貴人來，手授一玉孩，潔白無瑕，置其懷，冷若冰雪，驚而寤，越日而產女也，字之曰玉兒。及長，眉目如畫，雙頰若暈朝霞，顧身矯捷同飛燕。母固繩妓，以絕技鳴北方。玉兒遂繼其業，技特工，更出母上，然非其心之所好也。性好書史，頗識字。以坊間唱本令曲師按譜教之，因是解填詞，偶作小令，音調淒婉，出自天籟。汪太史冶秋識其母，一日偶觀玉兒演諸技畢，侍立於側，舉字義詢，依依出肘下，柔曼堪憐。太史歎曰：“此秋水芙蕖，豈風塵中物哉！”囑其母善視之，早為之所。
當宣廟中，京師人物輻輳，百貨充，都盧緣之技，闐集街市。時玉兒年已十四五，益嫵媚，遠近稱色藝雙絕者，無出玉兒右。每當綺陌春暖，廣場草平，兩竿對植，竿首各有孔，貫彩索十餘丈，橫亙如虹，高出簷際，玉兒斂手而登，淩波微步，且卻且前，極婀娜欹側之態；少焉往來騰踔，若履平地，驚鴻遊龍，莫可方喻；俄而躡空顛墜，則以雙鉤勾索，擲身倒懸，複翹一足，體擺蕩如流蘇；久之，纖腰反折，捩其頸，昂首出胯下，如環無端，驀翻身，則仍一足立索上，合掌效南海童子膜拜，已乃翩然下。旁及舞刀杖角抵諸戲，靡不精妙。竟，神色自若，低鬟袖，嫣然一嬌女子，弱不勝衣，柔如無骨，臨風綽約，如在畫圖。觀者駢肩累趾，駭目醉心，公孫之舞劍器，談娘之人壓場圓，殆無以過，由是名噪一時，公卿燕會，爭招致之。雖縛褲登場，靚妝糾酒，而雅自矜重，不屑與齷齪群婢伍。慕色者思欲一親薌澤，以重金，不顧也。因此京師諸貴人鹹知玉兒貌美而性烈，技汙而行貞，或敬之，或憐之，或有為之欷歎息者，雖時招其登堂演藝，入座侑觴，相戒弗敢犯。
某相國第六公子涎其美，必欲得之，凡珠玉紈綺之屬可以博玉兒歡者，畀钜萬計，顧稍稍狎近，輒麵引避，入以遊語，則俯其首，淚瑩瑩承睫。旁觀鹹訝之，察其父母，固極鍾愛，珍之若掌珠。公子貌故寢，性尤暴戾，以玉兒之落落難合也，愈欲得之，乃使左右諷其家人，許位出諸姬上，且為置田宅，若姻婭往還不禁。父母既動於利，複怵相國勢，乘間商之女，怫然曰：“耶娘不欲兒活耶！”反覆諭以利害，掉頭不答，退而哭泣終夜，目盡腫。公子知之，亦無如何，然或演技，招之即赴，未嚐梗親命。轉喉車子之歌，反腰靜婉之舞，見者輒為之魂失也。
吳門徐孝廉蓮士，汪太史高足弟子也，美豐姿，風度翩翩，素有玉界尺之譽，時以應南宮試，客京師，屢從太史後觀玉兒搬演諸戲劇，擊節歎賞；又以玉兒纖腰細趾，弱質伶伶，而顧屢蹈奇險，憐惜之心，形於顏色。玉兒於儔人廣眾中，獨目注徐孝廉，久之，亦漸稔孝廉新賦悼亡，緇衣素帶，是日為太史生辰，易吉服，玉兒前捧觴為太史壽，並生。太史命生還飲玉兒酒，玉兒亦不辭，引杯遽盡。太史戲謂玉兒曰：“子固餘絳帷中女弟子也，與徐孝廉允稱雙絕，盈盈競秀，玉樹瓊枝，差堪仿佛。孝廉尚作待闕之鴛鴦，今歲春宮高捷，餘當為執柯，以雲迎致，作一對璧人，何如？”玉兒紅潮上頰，不作一語，置杯竟去。此雖一時戲語，而孝廉與玉兒固已目成心許之矣。
公子微有所聞，大不懌。有為公子謀者，曰：“非行巧取豪奪之計，恐為他人先。”公子乃徑呼其父母來，盛氣謂之曰：“唉，若靳此錢樹子何為者！若女老不嫁則已；嫁則疇不知我所愛，孰敢蹈死近禁臠！若何為者！”父母不得已，乃潛謀醉以酒，俾遂公子意。當喁喁商度時，已為玉兒竊聽得之，顧佯若不知，舉止從容如平日。翌晨，公子大張筵召賓客，玉兒隨父母入府奏技。酒半，庭中累方幾數十，母升顛仰臥，兩足承小梯，梯高幾及梁，女弛外服，著退紅窄袖襖，猱捷緣梯上，蜿蜒升降，如蟻穿九曲珠，備極諸險，梯岌岌動欲墮，座客皆起立，舌撟神悚，目不少瞬。公子憐之，招手使下。