第四卷 第五章 金鏡秋
金鏡秋，蘭陵世家子。少好讀書，能明大義，不屑為章句之學，塾師授以貼括，笑曰：“此何等文字？乃欲令餘俯首下心以求之哉！”由是日從事於詩古文詞。時作近遊，登山臨水，偶有感觸，輒寄之於吟詠。有友人宦於閩省，適補授廈門同知，馳書招之前往。生欣然命駕，即乘輪舶航海而南。行至中途，颶風大作，雖雙輪迅駛，而顛簸異常，將近福州，舟忽擱於礁石，遽沈波底。舟中人各趨小艇。生時魂已離身，心尚明了，業委性命於驚濤駭浪之中，自艇失足墮海，浮沈波際，莫辨晝夜。
忽聞耳畔有呼“玉卿”者，啟眸視之，乃其中表昆弟行，維揚吳生也。吳生去歲以疫病亡，生早已得其凶耗：“玉卿”則生幼時名也。生見吳在側，疑己亦死，頓念老母在堂，無人侍奉，不禁哀從中來，泫然出涕，詢吳曰：“此豈尚是人間耶？”吳曰：“此乃在台州萬山中，靈境縹緲，仙真往來，雖非天上，遠勝人間。餘昔時非死，特屍解耳。斯世滔滔，不過聊一遊戲，豈可久居哉？”因出藥丸授生，嘔水鬥餘，胸鬲頓爽。呼妻出見，乃一十七八歲女郎也，豐姿綽約，麗絕塵寰。吳命以叔嫂禮見，女盈盈下拜。生不覺膝之自屈也。吳結廬在山半，屋後皆蒼鬆翠柏，匝地參天，雖盛夏無暑意。門前方塘如鑒，多種藕花，紅嫣白媚，風景自殊。吳乃為生易去濕衣，令改羽士裝。生亦甚喜，謂自此盡捐塵念，永絕世緣，願隨吳在山中修行，藉以證道。吳笑曰：“恐未必然。”遂令僮仆灑掃西齋，以宿生。
生視齋室甚幽，齋外短牆，僅可及肩，修篁叢筱，蔽日拂雲，日暮涼風四起，頓有蕭條之感。既夕，孤燈耿壁，寒蛩鳴砌，獨坐靜聽，益形索寞，不得已展衾遽臥。頭甫著枕，即入睡鄉。忽見一仆持刺逕入，白曰：“某司馬遣騎來迓。”生不覺隨之俱行，攬轡疾馳，頃刻已十數裏，遙睹衙署巍峨，吏胥隸役，垂手侍立者百餘人。甫至大堂，友人已盛服出迎，執手慰藉。生言適罹水厄，幾不得相見，今仍獲托宇下，殆有天幸。友亦為之欷噓。
言次已設筵於衙左小軒中，有花木池石之勝，時木樨已盛開，香參鼻觀。酒酣，友呼歌姬出而侑觴，娉婷前來者凡四五人，著絳綃裳者尤光豔動人。俱執壺捧杯，環勸生飲。生目之而笑曰：“敢聞妙音，一洗凡耳。一曲一杯，所不敢辭。”於是撥箏琶、吹笙簫者，紛然競奏。所歌皆非人間節調，嚼徵含商，悠揚宛轉，但覺脆堪裂帛，響遏行雲。生聽之，不禁魂銷心醉，情不能禁，急把玉臂，舉杯飲之，曰：“酹汝瓊漿，聊代金餅。”絳綃女子紅暈雙頰，勉盡一觴。生曰：“妙哉！仰飲其餘瀝無涓滴。”友笑曰：“此即杜分司所索紫雲也，君如屬意，當令充箕帚。”生起遜謝。
酒罷宵闌，送生至西堂宿焉。須臾，絳綃女子盛妝而至，益覺媚異常。生擁置諸膝，縷問生平，細詢家世。女自言：“姓秦，小字麗娟，固維揚人。父亦秀才，早卒，家貧，母不能守，遂嫁潯陽茶賈。妾時方八歲，以無所依，鬻於教坊，飄零至此。”言訖，嗚咽不勝。生曲意慰藉，謂：“必言之司馬，乞汝為室。”女始展愁顏，襝衽致謝。卸妝登榻，遂與綢繆。不意同夢正酣，忽有排闥直入者，呼生曰：“起，起，火及窗矣！”生睡中驚覺，已見簷際赤焰環繞，乃裸而奔；陡憶床中尚有妙人，返身揭衾抱之而出，玉體橫陳，一縷未著。
甫出戶，火已燃及帷帳，內衙數百椽，一刹那已成灰燼，濡手足、焦毛發奔走撲救者，相屬於道。瞥睹衙左曠地多人圍集，趨視之，則友人眷屬也。群姬皆在，類皆雲鬢蓬鬆，花容黯淡，詢知女無恙，即來慰問，解衣衣之，簇擁而去。生自念生世不辰，初獲麗姝，又逢浩劫，痛極而號，陡覺有拍其肩者曰：“兄又夢魘耶？”四顧環矚，則身在荒島，杳無一人，但見飛魚成隊，出沒於滄波浩淼而已。腹中饑腸雷鳴，殊不可耐。遙見樹頭桃實累累，盤旋登樹，摘而食之，甘香濺齒，食四五枚，已覺果然。顧念何由得歸故鄉？高堂年邁，抱孫綦切，飄泊一生，尚虛中饋。正悲惋間，適有救生輪舶聞警而來，見生，即載之去，送往福州。生致書鷺江友人，告以急難，乞貸資斧，方得達廈門。