第四卷 第四章 女俠
琴川潘叔明，世家子。祖、父皆以軍功起家。生少即習騎射，挽強躍駿，顧盼自雄。性豪邁不羈，喜交遊，通聲氣，門下食客，日恒數十人。
一日，有五台山僧自秦中來，詣生門，托缽求募。生與之談，見其操行不凡，留之幸舍。居半年，不言去。日三餐，不擇蔬肉。見生與諸友角力於廣場，擲刀試劍，鬥捷矜奇。笑謂之曰：“眾檀越矛戟如林，不若老僧寸鐵殺人。”眾鹹喜躍曰：“大師既有絕技，何不來此一角優劣？”僧曰：“欲受我法，須先學蒲團上工夫：能於一晝夜間一念不起，乃可教也。”眾俱謝不敏。生信誌頗篤，閉關趺坐，十日後，潛詣僧處求教。僧曰：“習技以勇力為始基，智巧為進步。”啟篋出《易筋經》一卷畀之，曰：“此經不與世上所傳者相同，勿輕視之。演習一月，自有妙境。
”複從葫蘆中出藥三十丸與生，曰：“日服一丸，當見功效。丸盡可來。”生謝絕人事，勤求弗懈。久之，膂力勝前數倍，似有所得。出與諸人角，鹹辟易無敢前。生猶自以為未足，向僧請益。僧曰：“孺子可教也。”因問生：“願學劍術，抑學彈丸？”生請兼之。僧曰：“兼則不工，徒為人所乘耳。”生曰：“如是不如學劍。”僧乃於葫蘆中抽得一劍，鋒銳凝霜，芒寒射月，犀利精瑩，殆無其比。曰：“此二千年前歐冶子所鑄，非凡間物也。若技進乎神，劍與身可合為一。”授以劍訣，命生屈膝跪聽。每授一句，必摩挲其頂，良久而後畢。由是晨夕受戒，凡閱一年。曰：“道成矣。”僧亦遂杳。
生既精劍術，遂有遊四方之誌，意將窮閩嶠，曆燕齊，達岷蜀，通黔滇，匹馬裹糧，不挈仆從。偶行山東道上，貪看山色，緩轡徐行。忽聞林樾中有鳴鏑聲，方一顧視，矢已及前。生即以手接之；第二矢又至，生即以所接之矢擲之，箭鏃相值，鏗然作聲。綠林豪者驟馬飛至，虯髯燕頷，狀頗雄偉。生擲劍空中，有如長虹貫天，前隊十餘人，首盡落地。豪者知不相敵，長嘯遽遁。日亦漸暮，遂覓逆旅暫憩。頃之，有北地保鑣客亦來卸裝，互述遇盜事，生詢其形狀，所見略同。問：“有所失乎？”曰：“頭綱三千金，已為豪者挾之疾馳去。”生曰：“觀其蹤跡，距此當不遠，何不一探其巢窟？諸君敢從我一往乎？”眾囁嚅不敢應，鑣客有二弟子願從。複至前處，縱馬向荒僻所行約十餘裏，徑益險隘，乃舍騎步行。逶迤裏許，遙見林薄中漏有燈光，急趨就之，得一大院落，四周環以河，無略可渡。
生一躍竟過，回視二人，惴然不敢越。生複回挾二人俱過。門外惡犬數十，向生群吠，聲猛若豹。有巨若神獒者二，逕奔生，若肆搏噬狀。生拳斃之，群犬乃喑不敢聲。方擬叩門，而雙扉忽呀然開，一女子椎髻窄袖，左秉炬，右執劍，自內出，嗬生曰：“何處莽男兒，夤夜來此？想欲覓死耶？”生指二人謂女曰：“渠師有三千金寄頓君處，今特來索還。可即畀之，不然，潘叔明劍下無情也。”女嚶嚀一笑，嗤之以鼻，懸束炬於簷下，飛劍向生。生急飛劍敵之，轉鬥盤旋，有若萬丈寒光，逼人毛發。生竭生平伎倆，揮霍縱橫，總不離女之前後左右。鬥方酣，女子劍光忽斂，一躍出十餘丈外，連呼曰：“止，止！”生亦收劍旁立，問女何事。女曰：“君非五台鐵脊禪師弟子耶？”生曰：“然。”女曰：“然則我同門也。三千金君物耶？可將去。”撮口作聲，門內彪形大漢十餘人，應而出。女命運金還其寓，勿稍淹也。肅生入內。
生欲覘其異，亦不辭，二弟子並隨入。登堂，前所見男子離座起迎。女指謂生曰：“此餘兄也。先時孟浪，勿介意。”須臾，置酒布席，水陸畢陳。女曰：“具此咄嗟筵，殊不足以達敬意，聊表同袍之誼雲爾。”生謙遜而後入座，二弟子侍於旁，兄妹在下相陪，執壺持觴，殷勤相勸。席間述及禪師現卓錫秣陵相國寺，曾以衣缽傳大弟子法顯，雙丸一劍，冠絕古今，恐天下罕其敵手，“妹思往角，一觀其技，特恐術尚未精，為其所窘。若得如兄者相佐而往，可無憂矣。”生應曰：“諾。”訂以京師言旋，準踐此約。天明，遂與女別。抵寓，知三千金早已珠還璧返，鑣客再三稱謝。生曰：“幸不辱命，又何足道。”夜深入睡，除冠，則發一綹盤於冠內，解衣，則服自胸以下截如刀劃，駭愕良久。及旦，於枕函下得匕首一具，白金五十兩，題曰“贐儀”，下注雲：“戔戔者聊為一醉資。明歲南旋，自當敬迓道左，同作白門之遊。”生始知女術遠出己上，特以淵源一派，故留餘情耳。