我站在父親旁邊，身上很不自在，心裏卻潛入一股暗暗的優越來。這兒——文廟，孔老先生的聖像前，排站著楊徐村所有的頭麵人物，我也站在這裏了，門外的雪地上，擠著那些粗笨的卻又是熱心的莊稼人，他們在打掃了房屋以後，臨到正式開場祭祀的時候，全都自覺地退到門外去了。
楊步明主持祭祀，首先發蠟，然後焚香，接著在楊步明拿腔捏調的誦唱中，屋裏屋外的所有參與祭奠的村民，無論長幼尊卑，一律跪倒了，油炸的麵點，幹果，在楊步明的誦唱中擺到孔老先生麵前。整個文廟裏，燭光閃閃，紫香彌漫，樂鼓奏鳴，騰起一種神聖、莊嚴、肅穆的氣氛。
執事楊步明把一條紅綢遞給楊龜年，由楊徐村最高統治者給我的父親披紅，獎掖他光榮引退。楊龜年雙手捏著紅綢，搭上父親的右肩，斜穿過胸部和背部在左邊腋下係住。我一看，父親連忙跪伏下去，深深地磕拜再三，站起身來的時光，竟然激動得熱淚盈眶。這個冷峻的人，竟然流淚了。他硬是咬著腮巴骨，不讓眼淚溢出眼眶。我是第一次看見父親流淚。往昔裏，我既看不到父親一絲笑顏，也看不到一滴淚花。那淚眼裏呈現出從未見過的動人之處，令人敬服，又令人同情。這個嚴厲的父親，從來也不會使人產生對他的同情和憐憫；他的臉色和眼神中永遠呈現著強硬和威嚴，隻能使人敬畏，而不容任何人產生憐憫。現在，他的臉上像彤雲密布的天空扯開一道縫兒，露出了一絡藍天，泄下來一道弱柔動人的陽光。
父親簡短地說了幾句真誠的答謝之辭，執事楊步明代表所有就讀的孩子的家長向父親致謝，並對我的上任多所鼓勵。楊龜年沒有講話，隻是點點頭，算是最高的賞賜了。
奠祭活動一結束，我隨著父親走出文廟，剛一出門，那些老莊稼人就把父親圍住了，拉他的袖子，拍他的後背，摸撫那條耀眼的紅綢，說著聽不清的感恩戴德的話，我站在旁邊，同樣接受著老莊稼漢們誠心實意的鼓勵的話，心裏很激動，由爺爺和父親在楊徐村坐館所樹立起來的精神和道義上的高峰，比楊家的權勢和財產要雄偉得多！我從今日開始，將接替父親走進那個學館，成為一個為老少所矚目的先生了！
那把黑色的座椅，那張黑色的四方抽屜桌子，能否坐得穩？一直到將來再交給我的尚未成形的某一個後代，大約至少要二十多年吧？二十多年裏不出差錯，不給徐家抹黑，不給楊家留下話柄，不落到被眾人攆出學堂，何其容易！要得到一個善終的結局，就必得像父親那樣……
鄉村的私塾學堂也放寒假，每年農曆的冬至節氣就是下學日，祭過老祖宗孔老先生之後，就放假了。
過罷正月十五，私塾又開學了。我穿上藍布長袍，第一次去坐館，心裏怎麼也穩實不下來。走出我家那幢雕刻著“讀耕傳家”字樣的門樓，似乎這村巷一夜之間變得十分陌生了，街巷裏那些大大小小的樹木，一摟抱粗的古槐，端直的白楊，夏天結出像蒜薹一樣的長莢的揪樹，現在好像都在瞅著我，看我這個十八歲的先生舍不會像先生那樣走路！那些擁擁擠擠的一家一戶的門樓裏，有人在餌視我的可笑的走路的姿勢吧？唔呀！從我家的街門口到學堂去，要走到街心十字，再拐進南巷，距離不近哩！不管怎樣，我已經走出街門了，沒有再退回去的餘地了，隻有朝前走。這時候，像麵對一個十分麵熟而又確實讀不出字音的生字時順手掀開字典，我想到了父親走路的姿勢。我多少次看見父親來去學堂時走在村巷裏的身姿，而他訓導我的如何走路的條文倒模糊了。
我抬起頭，像父親那樣，既不仰高，也不低垂，兩目平視，梗直脖根，決不左顧右盼，努力做到不緊不慢，朝前走過去。
“行娃……唔……徐先生……”楊五叔笑容可掬地和我打招呼，發覺自己不該在今天還叫我的小名，立即改口，臉上現出失誤的歉疚的神色，“你坐館去呀？”
“噢！對。”我立即站住，對他熱誠的問話表示誠意的回答，站下以後，卻又不知再該說什麼了。我立即意識到，不該停下腳步，應該像父親那樣，對任何人的純粹出於禮節性的見麵問候之辭，隻需點一下頭，照直走過去，才是最得體的辦法……我立即轉身走了。
走進學堂的黑漆大門了，三間敞通的瓦房裏，學生們已經把教室打掃得幹幹淨淨，擺滿了學生自己從家裏搬來的方桌和條凳，排列整齊，桌子四周圍坐著年齡差別很大的學生，在哇喇哇喇背書。今日以前的七八年裏，我一直坐在這個學堂的左前排的第一張桌子上，離安在窗戶跟前的父親的那張教桌隻隔一個甬道。這個位置是父親給我選定的，從第一天進入這學堂接受父親的啟蒙，直到我今天將坐在窗前教桌的位置上，一直沒有變動過，我打第一天就明白，父親要把我置於他的視力首先所能掃瞄到的無遮蔽地帶……現在，那個位置坐上新進入學堂的啟蒙生了。
除了新添的幾個啟蒙生，教室裏坐著的全是那些春節以前和我同窗的本村的熟人、同伴、同學，有的個子比我長得還高還壯實，我今天看見他們，心裏卻怯了。我完全知道他們和我父親搗蛋的故伎，尤其是楊馬娃和徐拴拴兩人，念書笨得跟豬差不多，卻盡有鬼點子搗蛋。我一進門就瞅見他倆的詭秘的臉相，倒有點怯場了，那些不懷好意的臉相！
我立即走向那張四方教桌，偏不注意那幾個扮著怪相的臉。我在父親坐過的那把直背黑漆木椅上坐下來，腰似乎自然地挺直了，父親就是這樣挺著身坐。我回憶父親的工作程序，坐下，先把桌上的四寶擺整齊，抹幹淨桌子，再掀開書本，或者在硯台裏磨墨。一當聽到教室裏有異常的響動，就轉過頭來，睃巡一遍，待整個學堂裏恢複正常的氣氛，再低頭看書或者練習寫字。