父親一般是先讀書的，後晌上學時才寫字，我也應該這樣做，隻是今天例外，讀書是難得專注的，寫字肯定對穩定情緒更好些。我在父親用過的石硯台上滴上水，三隻指頭捏著墨錠，緩緩地研磨。磨墨也該像個先生磨墨的姿勢，不能像下邊那些學生亂磨，最好的姿勢當然隻有父親磨墨的姿勢了。
墨磨好了。桌子角上壓著一迭打好了格子的空影格紙，那是學生們遞上來的，等待我在那些空格裏寫上正楷字，他們再領回去，鋪在仿紙下照描，我取下一張空格紙，從銅筆帽裏拔出毛筆，蘸了墨，剛寫下一個字，忽然聽到耳邊一聲叫：
“行娃哥——”
我的心一撲騰，立即側轉過頭去，看見本族裏七伯的小兒子正站在當麵，耍猴似地朝我笑著：“給我題個影格兒。”
教室裏騰起一片笑聲，唔！應該說學堂。
笑聲裏，我的臉有點發熱，有點窘迫，也有點緊張。學童入學堂以後，應該一律稱先生，怎能按照鄉村裏的輩份兒叫哥呢！可他是才入學的啟蒙生，也許不懂，也許是忘記了入學前父母應有的教導吧！我就隻好說：“你放下，去吧！”他回到位置上去了，笑聲消失了。
我又轉過頭寫字，剛寫下兩字，又一個聲音在我耳邊響起：
“藍袍先生——”
我的腦子裏轟然一聲爆響，耳朵裏傳來學堂裏恣意放肆的哄笑的聲浪。我轉過頭，看見一張傻乎乎愣笑著的臉，這是村子裏一個半傻的大孩子。他的嘴角吊著涎水，一隻手在背後抓撓著屁股，得意地傻笑著，和我幾乎一般高的個子，溜肩吊臂，像是一個不合卯竅的屋架，鬆鬆垮垮。這個老學生，念了七八年了字認不下二百，算盤打不到“三歸”，隻是家底厚，又是他爸唯一的頂門立戶的根，就這麼在學堂裏泡著。這個傻瓜蛋兒，打破他的腦袋，也不會給我起下這樣一個雅號的，我立即追問：“誰叫你這麼稱呼我？”
教室裏的笑聲戛然而止，靜默中潛伏著許多期待
“他……他不叫我說他的名字。”傻子說。
“你說——他是誰？”我冷眼追問。
“我不敢說——他打我！”傻瓜怕了。
“我先打你！看你說不說！”我說。
我從桌上摸過板子，那塊被父親的手攥得把柄溜光的柳木板子，攥到我的手裏了，心裏微微忐忑了一下，我就毫不退讓地說：“伸出手來！”
傻子臉色立時大變，眼裏掠過驚恐的陰影，把雙手藏到背後去了。
我從他的背後拉過一隻左手，抽了一板子，傻子當下就彎下腰去，用右手護住左手嚎啕起來：“馬娃子，×你媽！你教我把人家叫‘藍袍先生’，讓我挨打……嗚嗚嗚嗚嗚……”
我立即站起，一下子瞅住楊馬娃，這個暗中專門出鬼點子搗亂的“壞頭頭”。不壓住這個楊馬娃，我日後就難得在這張椅子上坐安穩。我命令：“楊馬娃，到前頭來！”
楊馬娃虎不失威，晃一下腦袋，走到前頭來了。他個子雖不高，年歲不小了，也是個老學生。他應付差事似地朝我草草鞠了一躬，就站住了。
“是你給他教唆的嗎？”我斥問。
“沒有。”他平靜地回答，早有準備。
“就是你！”傻子瞪著眼，“你說……”
“誰能作證呢？”楊馬娃不慌不急。
“……”傻子急迫地瞪著眼。
“不要作證的人！”我早已不能忍耐這種惡作劇還在繼續往下演，“伸出手——”
楊馬娃伸出手來。他的眼裏滑過一縷冤枉的莫可奈何的神色，既不看我，也不看任何人，漫不經心地瞅著對麵的牆壁。
我抽一下板子，那隻手往下閃了一下，又自動閃上來，沒有躲避，也聽不到挨打者的呻喚。我又抽下一板子，那隻手依然照直伸著，我有點氣，本想經過教訓他解氣，想不到越打越氣了。那隻伸到我跟前的手，似乎是一隻橡皮手，聽不到挨打者的呻吟，更聽不到求饒聲了，我突然覺得那隻手在向我示威，甚至蔑視我。教室裏很靜，聽不到一絲聲響。我感到了兩方的對峙在繼續，我不能有絲毫的動搖，不然就會被壓倒，難得起來。我也不吭氣，誰也不看，隻看著那隻要擊中的手。我記得父親打板子的時候就是這樣，從來不看被打者的臉，更不聽他們的呻喚和求饒，隻是打夠要打的數字。我抽下五板子了……
傻子突然跪倒在地，抱住我的板子，哭喊說：“先……先先先生！馬娃叫我叫你‘藍袍先生’，我說你要打手的，他說不會，你和俺倆都是在一塊念下書的，不會打手的。他就叫我跟你耍玩，叫‘藍袍先生’……我往後再不……”
我似乎覺得胳膊有點沉，抬不起來了，再一想，如果馬娃一直不開口，我能一直打下去嗎？倒是借傻瓜求情的機會，正好下台，不失威風也不失體麵。
傻瓜先爬起來，深深地鞠了一躬，跑下去了，楊馬娃則不慌不忙，文質彬彬地鞠了躬，慢慢走回到座位上去了。
我重新坐好，提起毛筆，題寫那張未寫完的影格兒，手卻在抖。我第一次執板打人，心裏卻沒有享受打人的暢快，反倒添加了一縷說不清的滋味……
(本章完)